明媚陽光從天空揮灑而來，窗外許多花白飛絮伴隨著城堡遠方吹來的海風不住飄動，如同無數蒲公英飛舞，又像極了家鄉那熟悉的夏雪緩緩降落。
然而這不過是紅堡神木林內被風吹出來的一些楊樹種子罷了，像歸像，終究不是一種東西。
站在窗前默默看著這一切，艾德•史塔克面無表情，灰色雙眸內卻充滿復雜情緒，期許，惆悵，還有一絲無法掩飾的哀傷。
“上次我來君臨，這里到處都是戰亂的痕跡，現在我看到的卻是一片嶄新的王國。”
他聲音消沉，壓得很低，卻足以令人聽清。
身后房間內，矮小的澤地人正坐在椅子上用油布默默擦拭一柄匕首，聞言回答道：“所有事情都在變，大人，包括這座城堡。”
“是啊，包括這座城堡。”艾德喃喃著，突然笑了起來。
“班揚小時候與我打賭，七國哪家城堡最堅固，我說是河間地的赫倫堡，他卻一直聲稱是紅堡，因為這是國王住的地方……”
“那您弟弟現在可能會失望了。”澤地人意有所指地道：“紅堡恐怕是七國上下最危險的那個。”
“他并不會失望，因為后來他改變了想法。”
艾德說道：“他說長城下的黑城堡才是最堅固的。黑城堡，知道嗎霍蘭，那里連堵城墻都沒有，又怎么能稱得上堅固?”
說罷，他搖了搖頭。
“他說等我們回去后就要去當守夜人。”
話語聽起來沒什么異常，但這位北境公爵顯然還沉浸在小妹死亡的悲傷當中，澤地人聞言后同樣黯然地嘆了口氣，隨即勉強笑著轉移了話題。
“他們都說提利爾家想要出個王后。”
澤地人說的是最近在君臨貴族圈子內傳的沸沸揚揚的小道消息。
河灣地公爵梅斯•提利爾為了讓妹妹當王后，買通君臨一些下流人士散播西境蘭尼斯特家族的謠言，然后又雇傭歌手吹捧自家親妹妹，主因是想要取代可能成為王室外戚的蘭尼斯特家族，以挽回戰爭失利而帶來的劣勢。
據說蘭尼斯特與提利爾家的人還因此起了爭執，不過澤地人剛剛回來沒幾天，沒能親眼見到，讓他有所遺憾。
“梅斯•提利爾在戰爭中站在了坦格利安那邊，他的封臣藍道•塔利也讓勞勃嘗盡了苦頭。”艾德聞言道：“但如果叫我選，我會選提利爾家的女人來當妻子，而不是蘭尼斯特。”
這話似有深意，于是澤地人若有所思地問：“勞勃大人已經做出了選擇？”
“三天后新王加冕，關于勞勃國王即將迎娶蘭尼斯特女人當王后的消息也會傳遍七國。”
艾德語氣復雜地道：“事實上，泰溫公爵已經寫信給了凱巖城召喚他女兒趕來，也就是說，我們不久之后還要參加一場婚禮。”
他說這話時眼睛一直眨也不眨地盯著城堡外的世界，聲音不加掩飾的一陣黯然。“我累了，霍蘭，等勞勃婚禮結束，我們就回北境。”
澤地人聞言默默點了點頭，隨后房間內陷入一片寂靜。直到窗口處的男子突然想到了什么，轉頭看向自己這位手下，聲音下意識壓低。
“那孩子還好嗎？”
“最近已經不再哭鬧了，新奶媽經驗很豐富，把孩子照顧的很好。”澤地人回答道：“大人，我建議咱們在回去的時候帶上她。”
“那要保證她有充足的奶水。”想到那位奶媽身材大小，艾德有些擔憂。
“這件事一定要慎重，我們路上很難找到別的奶媽。”
……
“所以，已經沒咱們什么事了？”
清脆的聲音從梅葛樓內的房間陽臺處響起，一位穿著精致黑色皮衣的男孩此時正坐在雕花椅子上詢問對面坐著的棕發中年，
窗外陽光正濃，男孩胸襟處的金底寶冠雄鹿紋章被照耀的璀璨生輝，那顆鑲銀的鹿眼睛也隨著男孩上身輕微晃動而一閃一閃的，他的下身則穿著寬松的棕色長褲，赤著腳沒穿鞋子，一副居家打扮。
一只毛發蓬松的黑貓此時正趴在他身前圓桌下，不斷隨著小主人的腳丫子緩緩蹂躪而翻來覆去滾動著，仿佛一個玩具，但它看起來并沒有絲毫不耐，反而瞇著眼睛發出陣陣咕嚕聲，一副享受模樣。
坐在對面的戴佛斯此時正喝著一口大麥茶，一副剛剛講完話的樣子，聞言后點了點頭。
“獅子家的已經放棄追查了。倒是玫瑰家的還在查，但他們在君臨人手不足，對咱們構不成威脅。”
藍禮聞言點了點頭，內心頗覺好笑。
他之前記錯了一件事，那就是提利爾公爵的妹妹已經訂婚了這點，原本對此還有些忐忑，但也不知道是真蠢還是有所把握，那位提利爾家族的梅斯公爵竟然真的打算跑過去一爭王后之位，渾然不顧曾經的婚約以及這事可能帶來的影響。
他這么一搞，所有人的懷疑也全都消失不見了，反而明確認定前段時間的“謠言”就是提利爾家所為。
于是蘭尼斯特的怒火被順利引到了河灣地，而可能真的如同某些人聲稱的那樣，被俘的那位土匪沒有背叛他們，也沒見有人找戴佛斯麻煩。
總之種種情況下，在北方人回歸的第四天，也就是現在，這件事基本宣告結束，因為勞勃已經當眾做下了決定。
藍禮對此還有些可惜，因為那位公爵大人的爭位已經失敗了，自己費心思潑下去的臟水也一滴不剩地被他那個便宜大哥咽入了肚子里，也就是說那位記憶中整天假笑的瑟曦仍舊會成為未來的王后。
不過藍禮對此倒也不算有多么沮喪。
他就不信有謠言這回事在，那個瑟曦還敢背對著勞勃搞弟弟，他也不信自家那個嫂子真生出個金發兒子來勞勃還會傻兮兮地認為是自己的。
想到這，藍禮突然問：“那個白鹿溫妲呢？她怎么說？”
他問的是前陣子那幫蠢土匪們殘存的那位，已經被戴佛斯偷偷藏了起來。
“她原本想去救同伴，但被抓的土匪已經被砍了頭。她沒處可去，準備帶著兒子回御林。”戴佛斯說著，忍不住道：“她是個人才，大人，也許您真的能用得上她。”
“用來干嘛？”
藍禮聞言奇怪，眼前這位似乎很看好那個女土匪？
“跑腿、做事、當侍女，干什么都成，送回去養豬可惜了。”前走私犯欽佩地說：“而且她還識字。”
“識字?”
藍禮晃動的腳丫子一頓，想了想后，問道：“她可靠嗎？”
“我相信她是可靠的，因為事實已經有過證明。”戴佛斯回答。
“那她對七國各地的貴族很熟悉嗎？”
“她以前專門綁架貴族為生。”戴佛斯回答。
“綁架……”
聞言后男孩腦海中不自覺閃過那個澤地人的模樣，于是瞇了瞇眼：“待會我寫張字條，然后你幫我交給她。如果她能幫我辦成這件事，那么我可以收她兒子當仆從，未來如果我成為一名領主，也可以考慮培養讓他當一名騎士，而她自己，可以——”
說著，他突然皺了皺眉，隨后低頭看向身前桌下，黑貓此時正趴在那里用尖細牙齒咬他腳后跟，然后面對藍禮注視而來的目光不滿地叫了一聲。
你丫的到底是貓還是人或者是條狗啊。
藍禮心中對這條貓的真實情況非常好奇，不過他之前有研究過這貓好一陣子，沒弄出個一二三來，現在也懶得去想，于是朝它翻了個白眼后，他就再次開始了用腳蹂躪這只粘人貓當面團的運動。
“可以來當我的侍女，或者女護衛什么的。”收回視線的黑發男孩補充完自己剛想說的話。
“如果她愿意的話。”
戴佛斯聞言點了點頭，又與男孩聊了一些日常話語，最后帶著寫滿了字的羊皮卷軸踏步離開房間。
然而他不過剛剛離開梅葛樓，就突然在一處長廊內見到了正靜靜盯著他的史坦尼斯。
“這是你第幾次來找藍禮了？”對方開口問。