第二天一早，龐學林和沃特尼便執行了一趟EVA任務，駕駛漫游車前往四公里外的放射性同位素熱電池（RTG）埋放地。
鑒于這種電池的危險性，阿瑞斯三號任務組指揮官劉易斯上校在他們剛降落的時候，便派人將RTG從火星升空載具（MAV）上拆卸下來，埋到了棲息艙正南四公里外的一個小山丘頂上，還讓人插了一面綠旗，警告任務組成員不要靠近。
那次大規模沙塵暴過后，綠旗被吹得不知所蹤，但小丘一眼就能看到，龐學林和沃特尼很容易便找到了埋放有RTG的地方。
兩人用鏟子將沙土挖開，露出RTG圓柱狀的金屬殼體，殼體外側布滿了散熱槽，即使隔著太空服，兩人依然能感覺到這钚238衰變傳出的輻射熱量。
RTG的周圍用熱電元件包覆，電池中心钚238發射高能量的α射線，利用熱電偶的原理在不同的金屬中產生電位差，從而發電。
它的優點是工作時間長，而且不受外界溫度、壓力等環境變化。
只是效率頗低，目前能量利用率只有10%～20%，大部分熱能被浪費掉。
龐學林和沃特尼正好可以用它作為漫游車的加熱器。
沃特尼心中有些發毛：“龐，這玩意兒放車里會不會太危險了？”
龐學林道：“放心吧，正常情況下輻射屏蔽層幾十年都不會損壞，夠我們在火星用上很長一段時間了。”
兩人小心翼翼地將RTG搬入車內，龐學林關閉了車載空調系統，但車內溫度并沒有下降，反而以肉眼可見的速度快速上升，只過了不到十分鐘，就上升到了37攝氏度。
“不行，這玩意兒太熱了，穿著宇航服我會被悶死的。”
沃特尼摘下頭盔，又脫了宇航服，只剩下一身T恤短褲，但依舊熱的直冒汗。
龐學林也差不多，他說道：“忍一下，我們先回棲息艙，到時候把漫游車的保溫層拆下來，應該就會好很多了。“
返回營地，兩人開始了漫游車改造工程。
漫游車的車廂實際上是一個大型耐壓艙，外殼是一層高強度的碳纖維材料，中間填充保溫泡沫，最里面是一層絕緣塑料。
龐學林和沃特尼首先將絕緣塑料拆卸下來，然后小心翼翼地移除保溫泡沫材料。
當然，他們并沒有一次性全部移除，而是一小塊一小塊地移除，直至在車內放有RTG后，溫度降到25攝氏度左右才作罷。
接下來，他們又花了三個火星日，對漫游車進行改造，首先在車頂加裝六塊太陽能電池，這樣可以在車輛行駛過程中提供一部分電力。
另外龐學林在車內也攜帶了八塊太陽能電池，可以在修整的時候將這些電池拿出去充電。
其次，在漫游車內加裝液氧罐，這臺漫游車的自持力最高限度可以讓三個人使用兩天，一個人的話勉強可以使用六天。
因此，龐學林額外攜帶了一個25升的液氧罐。
液氧的密度大概是標準大氣壓下氣態氧的一千倍，25升的液氧罐，相當于25000升氧氣，一個人每天的耗氧量在588升左右，因此氧氣含量綽綽有余。
真正限制龐學林這趟任務時間的是二氧化碳過濾器以及食物，漫游車內沒有氧合機，同樣需要二氧化碳過濾器來吸收龐學林呼出的二氧化碳。
為了保證任務的冗余度，龐學林帶上了足足五百小時的二氧化碳過濾器以及足夠20天的食物。
至于飲用水，龐學林只帶了五升，只要電力不中斷，車載水循環系統就能解決保持足夠的淡水供應。
第40火星日。
龐學林告別沃達尼，駕駛著漫游車開啟了火星旅程。
龐學林不知道的是，他和沃達尼的一舉一動，都通過火星衛星，傳到了8000公里外的地球。（地火距離0.55~4億公里）
……
地球。
“觀眾朋友們，大家晚上好，歡迎收看今晚的東方時空，我是主持人白雪松。今天，我們將目光再度轉向因為失誤被遺落在火星上的我國宇航員龐學林和美國宇航員沃特尼，過去幾天，兩人又進行了數次EVA活動，他們的目的是什么？阿瑞斯計劃聯合指揮部的營救計劃進展到了哪一步？阿瑞斯三號任務的失敗又將會對阿瑞斯四號任務產生什么樣的影響？赫爾墨斯號飛船內的阿瑞斯三號任務組成員們知道他們的兩位隊友還活著之后，又有什么感想？下面我們將就這幾個問題請教一下阿瑞斯計劃聯合指揮部中方總指揮田牧博士。“
“田牧博士，你好，歡迎來到今晚的東方時空。”
“主持人好，觀眾朋友們晚上好。”
白雪松道：“田牧博士，過去一周，龐學林和沃特尼這兩位英雄宇航員成了全球關注的焦點，特別是在中美兩國對這兩位航天英雄都舉行了隆重的國葬后，兩位英雄的突然死而復生，引發了巨大的轟動，從某種程度上說，這兩位航天英雄已經成為了太陽系中最受關注的兩位人類。我想請問一下阿瑞斯計劃指揮部對這一事件是一個什么態度，會有人站出來為這一事件承擔責任嗎？“
田牧道：“主持人，首先我要糾正一個細節，這一事件并非是一個失誤，而是源于意外事件，火星爆發大規模沙城暴時，阿瑞斯三號任務組面臨巨大危險，指揮部下達撤離指令是正確的，只是誰也沒想到衛星通訊天線會突然脫落，砸中了我們兩位宇航員，當時的生命監測系統顯示兩位宇航員已經死亡。基于火星任務相關原則，阿瑞斯三號任務組的成員放棄了兩位宇航員的遺體無可厚非。當然，這一系列意外事件造成的結果也不是我們想看到的。“
白雪松點頭道：“田牧博士，那我想問一下，目前阿瑞斯計劃聯合指揮部與兩位宇航員聯系上了嗎？營救計劃進展到哪一步了？”
田牧道：“因為衛星天線脫落，我們暫時沒辦法和這兩位宇航員取得聯系，不過我們已經調動了火星上空超過二十顆衛星，對阿西達利亞平原上的棲息艙進行拍攝，基本上可以保證三到五分鐘就獲得一批全新的圖像。目前營救計劃還在緊鑼密鼓地制定之中，國際宇航聯合會已經取得一致共識，將會不惜一切代價營救我們的宇航員。而且我相信，龐學林和沃特尼同樣在盡全力自救，過去幾天的衛星照片顯示，他們正在對漫游車進行改造，我們懷疑他們將要前往三千二百公里外的斯基亞帕雷利撞擊坑，通過位于那里的為阿瑞斯四號準備的MAV與地球取得聯系。”
白雪松道：“三千二百公里的旅程，那肯定是一場驚心動魄的大冒險。“
田牧道：“其實我們指揮部是不太贊成兩位宇航員進行這樣的冒險旅程的，我們更希望他們待在原地等候救援。但是在目前的情勢下，他們做出這樣的選擇也可以理解。”
白雪松道：“希望我們兩位航天英雄能平安抵達。最后，我想請問一下赫爾墨斯號的船員們知道他們隊友還活著的消息后，是什么表現呢？“
田牧沉吟了片刻，說道：“為了保證阿瑞斯三號任務組在返航過程中的安全，我們暫時沒有向他們公開兩位隊友還活著的消息……”
白雪松微微一愣，剛想接話。
這時，田牧兜里的手機突然震動起來。
田牧掏出手機看了眼，隨即朝導播做了個手勢，導播立馬將畫面切換到白雪松身上，白雪松心領神會，從田牧嘴里接過話頭：“我想不管是電視機前的觀眾朋友還是阿瑞斯計劃的全體成員，都期望兩位宇航員能平安歸來，我們也相信我們的航天專家有足夠的能力，將這兩位宇航員從火星上帶回來。下面我們插播一段廣告，稍后再見……”
田牧則趁機走出演播室，按下了接聽鍵。
電話那頭傳來位于阿瑞斯計劃中國指揮中心下屬劉雯紅的聲音：“頭，漫游車出動了，但奇怪的是，漫游車并不是朝東南方向的斯基亞帕雷利撞擊坑行駛，而是走向了西南方向，而且出發的時候只有一個人，初步判斷應該是龐學林，沃特尼應該留在了棲息艙內。“
一周前，正是負責火星衛星照片研讀的劉雯紅發現了營地的異常，才讓所有人都意識到這兩位宇航員都還活著。
田牧的眉頭微微皺了起來，說道：“專家組有什么判斷嗎？NASA那邊有什么新消息沒？”
劉雯紅道：“還在討論中，NASA也在做進一步判斷。”
“行，那你保持跟進，我做完節目……”
田牧還沒說完，劉雯紅隨即打斷了他：“等等，頭，NASA那邊傳來了最新消息，漫游車的行駛方向，對準了四十年前美國火星探路者號探測器降落的區域，距離棲息艙大約……大約八百公里，我的天，NASA懷疑龐學林和沃特尼想利用四十年前的那艘探測器，與指揮部重新建立聯系。目前NASA正在緊急查找火星探路者的相關檔案，相信很快就會有好消息傳來。”
“太好了，記得保持信息同步，我馬上回來！”
田牧握了握拳，興奮道！