項羽和王寶寶果然如徐元興猜測的一樣，是看到他們留在房間里的那封書信后，就急急忙忙策馬追過來的。
不過他們走的是西楚村進山的那條路，比徐元興他們快了些，是以才后發先至，先來了一步，正要進林子，就遇上了徐元興三人。
五人進了林子，林子里果然隱蔽著山陵鎮駐軍的暗哨。不過，這些暗哨都是當初跟著項伯言布防的老兵，認得走在最前面的項鷹和隊伍里的項羽，是以并沒有做出什么過激的舉動。
其中一個暗哨從樹葉堆里翻身下來，正好落在項鷹的身前。
若非張元事先早就提醒過，項鷹及時通知了烏騅馬，此人說不得就要成為烏騅蹄下的又一條亡魂了。
“鷹公子，羽公子，你們怎么來了？”那暗哨看了看項鷹身后的四人，除了項羽，另外三個都有些面熟，好像以前跟著見過。
項鷹翻身下馬，沖他拱了拱手，說道：“實不相瞞，最先發現那伙蠻人潛入的人，正是我。為此，還差點連累了整個西楚村的鄉親，好在大家都及時轉移到了楚城。前幾日，楚城城主告訴我，說是山陵鎮被這伙蠻人偷襲了，我們心中放心不下，這才過來看看。”
那暗哨頓時恍然，點了點頭，沉聲說道：“原來如此——自從那日那群死光頭偷襲我們，害死城主以后，山陵鎮就在新來的代城主布置下，不但駐軍的數量大漲，城防也是布置得更為嚴密，甚至都到了堅壁清野的程度。誰想到，就是這樣密不透風、固若金湯的防御，那群潛入的蠻人，竟然還敢驅使他們豢養的畜生前來偷襲！”
徐元興問道：“我們此來，就是我為了這件事，你能詳細說說嗎？”
那暗哨搖搖頭說：“抱歉了，那日我是在內城值守，所以具體的事情知道的并不是很清楚。只知道那群蠻人來得突然，還是挑在城外駐軍換防的時候，突然發難，一下子就讓我們死傷了不少人。不過，后來就被擊退了。詳細情形，不若你們去問問在城外駐扎的弟兄吧。”
項鷹點點頭道：“辛苦你了——這樣，元興，我和表弟先去忠義祠祭拜叔父，你帶張兄和王兄先進城去，等我們回來，再做商議，如何？”
“也好，你們兩個，小心點。”徐元興叮囑道。
五人在那個暗哨的帶領下，順利出了這片林子。林子外，之前安營扎寨的駐軍都在，不過看那崗哨嚴密的樣子，似乎，幾日前那幫蠻人的偷襲，真的給他們帶來了不小的傷亡。
項鷹兄弟騎馬往忠義祠而去，而徐元興則是亮了金牌，帶著張元和王寶寶順利進了城。
城防顯然要比他們之前到來的時候更為嚴密，幾乎都到了三步一崗五步一哨的境地。城內駐扎的一萬五千人，似乎被分作了三批，每天三個時段，日夜不休地輪值。
這山陵鎮的防御，比起項伯言沒死的時候，何止強大了一星半點，真難想象，面對這樣的防御，那群蠻人怎么還敢來偷襲這座山城？這不是擺明了要消耗自己這股有生力量嗎？
當日徐元興見過的將領，如今活著的，只剩下四名千戶了，其余的，都在“凈衣佛宗”那虛級宗主偷襲守軍的時候步了項伯言的后塵。
見到徐元興、張元和王寶寶三人，這三個如今手下兵強馬壯的千戶，都是感概不已。想起那些橫死的弟兄和前城主項伯言，這四個鐵打的漢子，都不禁眼眶泛紅，淚水盈眶。
幾人寒暄了一陣后，徐元興當即開門見山，詢問了五天前蠻人偷襲的這件事。
其中一個名叫錢正的千戶，那日正好在外城城墻上當值，想起當時的情景，他不禁渾身一顫，至今仍然是心有余悸：“那日，差不多是午時還差一點的時候，城外駐扎的弟兄前后換班。本來，這換班用不了一盞茶的時間就能結束了，可是，就在他們交接班的一瞬間，旁邊布置有暗哨的林子里，突然就沖出了大量的野獸！”
“具體有多少？”
錢正想了想，肯定地說道：“至少在七十頭以上，不過應該不到八十頭！不過當時的場面太過混亂，我沒來得及細數，就邊命人去通知代城主，邊命弟兄出城支援！”
數量在七十到八十之間，這和當日項鷹目測的數目基本相仿。
徐元興暗暗驚訝，這伙蠻人，此次偷襲，竟然真的是動用了全部的力量，而不是小股部隊的騷擾——
他們究竟想干什么？！
完全想不通啊！
“那群野獸十分了得，從林子竄出，一個沖鋒，當即就將我們布置在兩翼的拒馬樁等防御沖了個七零八落。駐扎在兩翼的弟兄雖然反應不慢，但等他們合圍頂上去的時候，已經有上百人死于非命了。”說到這里，錢正頓時倒抽了一口冷氣，“我雖在城墻上，隔著遠，但當時，我的確感到有股寒氣直逼腦門！以往，我們這些弟兄，只跟蠻人交過手，那一日，我才真正體會到駐扎在山海關的那些弟兄，所要經歷的戰斗，是何等的慘烈！那些野獸，尋常的士兵根本就不是它們的一合之將！”
徐元興想起劉邦當日對他說過的，關于他在山海關和蠻人作戰時候的場面，再聯想自己當日和項鷹、須獼猴面對那青狼妖獸時候的場面，頓時也忍不住抽了一口冷氣，感同身受道：“蠻人的確了得，竟然能夠驅使妖獸作戰！否則，單單只有蠻人，根本就不足為懼！”
錢正點頭道：“誰說不是呢！那群野獸，可著實讓我們吃足了苦頭！不但爪牙鋒利，尋常的兵刃根本就傷不到它們一根汗毛，而且嘴里還會吐出一種帶顏色的東西，也不知道是什么。只要一沾到身上，有的就立刻就燃起熊熊大火，撲都撲不滅，活活將人燒死；有的，不聲不響就人的五臟六腑連頭骨頭都化成了一灘血水……”