李苒看著蜀軍從四面八方漫延過來。
這一仗是后半夜打起來的，到午后，李苒站在金縣城頭，已經能看到在一輪一輪蜀兵的沖鋒下，一步步后退的朝廷軍防線了。
周娥推著李苒下了城墻，安孝銳已經聚齊了諸人，都穿著和李苒那一身沒有分別的雜色細布衣服，上了馬，夾雜在已經不多的逃難人群中，出了城門。
逃出城門的金縣百姓，都是奔著襄陽而去，李苒一群近百人，雖然衣服普通，可近百匹良馬聚在一起，卻十分顯眼。
“咱們跟他們分開走。”李苒前后看了看，和緊挨在她身側的周娥道。
“嗯。”周娥看了眼安孝銳，點頭應了，示意眾人，勒馬沖進剛剛耕耘出來的農田，往不遠處的樹林沖過去。
剛沖入樹林，金縣一側，一隊輕騎兵散成扇形，越過金縣，疾沖往前，正往襄陽方向逃難的人流突然混亂起來，掉過頭，驚恐萬狀的往金縣奔回去。
“得趕緊走！”周娥神情嚴厲起來。
“往那邊。”安孝銳指向側后。
“那邊不行，往回走！”周娥全神貫注的聽了一會兒，示意金縣另一側。
“好。”安孝銳答的極快，一聲好字出來，已經摘下狹長的刀，握在手里掂了掂。
“人太多，分成兩路，你帶她們往那邊走。”
周娥看著余婆，指著紫茄等人，示意她們往剛才安孝銳指向的方向走。
“好。”余婆應聲干脆，帶著紫茄等只是騎術不錯的丫頭和婆子們，先疾沖出去。
周娥看著她們沖出一射之地，摘下槍，沖到安孝銳前面，往林子里沖出一段，往余婆她們相反的方向直沖往前。
李苒伏在馬上，緊跟在王翠馬后。
剛過金縣，迎面一片潰敗的朝廷軍后面，十幾騎追殺而來。
周娥沖安孝銳比劃了下，看著潰軍從不遠處奔過，迎著十幾騎輕騎沖殺出去。
李苒被王翠等人圍在中間，屏氣看著一左一右，沖的極快的周娥和安孝銳。
周娥招式干脆簡單，李苒只能看到她的長槍刺出，再刺出，安孝銳的長刀左劈左砍，寒光四溢。
刀光和血肉交錯，在紅彤的夕陽光下，刺出的長槍，長刀的寒光，噴撒的鮮血，飛起的肢體，摔落下馬的尸體，讓李苒恍惚覺得，眼前的一切，應該用一個屏幕框起來，或者，片刻之后，會有一聲高喊，然后滿地的尸首爬起來，笑著說著，拍著塵土，喝著飲料，慶賀這一場戲順利拍完。
“快走！”王翠一鞭子抽在李苒馬上。
李苒幾乎就是憑著直覺，俯身貼近馬背，抖動韁繩，縱馬往前。
周娥沖在最前，安孝銳緊隨其后，十幾名精銳跟在兩側，在一隊隊的騎兵精銳躲閃往前，殺過避不過的敵軍。
李苒俯身貼近馬背，緊盯著前面的王翠，無暇他顧。
天色黑透時，眾人沖進一片洼地，前面一片黑暗安靜，側后馬蹄聲，刀槍撞擊聲密集刺耳。
“警戒。”周娥勒停馬，一邊吩咐安孝銳，一邊跳下馬，大步流星沖上旁邊高處，隱在棵大樹旁，四下張望。
“好象，方向不大對？”看著周娥沖回來，安孝銳看著她道。
“嗯。”周娥臉色陰沉，站到馬前，雙手叉腰，環顧了一圈，抬手點了幾個人，“你們幾個，警戒，遠一點。
其余，下馬，吃飽，歇一會兒，咱們得殺回去。”
“這是哪兒？”李苒跳下馬，走到周娥身邊。
“不知道，不過肯定不是咱們那邊了。”周娥一邊說著話，一邊往馬背上摸干糧和水。
“能繞回去嗎？”李苒回頭看向殺聲密集的身后。
“那就不知道得繞多遠了。”安孝銳也下了馬，順手摸出塊咸肉，又摸了塊餅子出來。
“找個地方躲一躲，等咱們的人打過來？”李苒看著周圍忙著喝水吃東西的四五十人。
“不管是打過去，還是打回來，大兵壓過來，都太危險了，不能等在這兒。
周將軍說得對，現在殺回去，還能有幾分勝算。”
安孝銳一邊咬著咸肉，一邊笑道。
“放心吧，最多這點人拼光，肯定能把你平安送回去，桃濃呢？你跟著她，等王翠她倆也往上沖了，她就交給你了，到那時候，再怎么也能回到咱們的地兒了，你護好她。”
周娥一邊咬著只咸餅子，一邊晃著脖子活動著肩膀。
“往前走，繞回去。”李苒簡潔干脆道。
“我跟你說了，讓你放心你就盡管放心，肯定能讓你活著回去……”
“我能活著回去，你們呢？他們呢？”李苒打斷了周娥的話。
“沙場之上，生死都尋常，至少這些人，沒有怕死的。”安孝銳指著眾人笑道。
“可是這么死不值得。
往前，不過多繞點兒路，大家都能活著回去的機會就大了很多，是不是？
我，和你們，還有他們，這會兒就沖回去，還是繞上幾天，或者十幾幾十天，哪天幾個月半年再回去，都沒什么分別，是不是？
咱們都算是閑人。”
李苒看著周娥。
“大帥……”周娥擰眉看著李苒。
“我又沒死，就算死了……”
李苒的話頓住，片刻，看著周娥笑道：“就是繞點兒路而已，你不是常說，我是個福大命大的。”
“現在往回走，也不見得就能萬全，還是往前好。”
桃濃咬著餅子，指指殺聲密集的后面，手指劃了一圈。
“咱們這些人，除了你和他的親兵，其余的，都是硬探，還都是好手，是吧？往前走多合適呢，姑娘說得對，最多就是多繞點兒路。
這會兒回頭殺回去，可真不保準。”
“我覺得，有點兒道理。”安孝銳看看周娥，再看看李苒。
他不是很確定周娥剛才那句大帥是什么意思，謝將軍那么個鐵石心腸的人……嗯，擔心肯定是擔心，別的，可不見得……
安孝銳想的有幾分走神。
“你倆看呢？”周娥轉頭看向王翠和沈麥。
“往前吧，能不死，盡量活著。”王翠答的極干脆。
“行。那別歇了，咱們趕緊走，要繞，就得繞遠些，至少得越過櫟城。”
周娥三口兩口吃完餅子，等馬吃個差不多，帶著眾人，上馬往前。
一行人在夜色中徑直往西，急趕了一夜，天色近明時，探哨找到處一面臨著山崖的隱秘林地，眾人下了馬，周娥和安孝銳忙著安排人照料馬匹，外出探看。
李苒攏了堆枯干的茅草和樹葉，蜷縮睡覺。
清晨的櫟城。
十幾個鎧甲上還帶著新鮮血漬的騎兵，押著四五輛大車，急沖進城北的那座臨時帥府。
祁伊站在那棵枝繁葉密的香樟樹下，看著從大車上一個接一個下來的丫頭婆子們。
幾輛大車空下來，掉個頭被拉出去，紫茄等人擠挨在一起，小心翼翼的打量著四周。
祁伊往后兩步坐下，仔細打量了幾遍眾人，示意旁邊侍立的小廝，“把站在最前的那個叫過來。”
小廝答應，一路小跑過去，點著紫茄，示意她跟他過來。
紫茄提著顆心，跟著小廝走到祁伊面前。
祁伊放下茶杯，仔細打量了一遍紫茄，笑問道：“你叫什么名字？今年多大了？在哪里當差？”
“婢子叫紫茄，今年十九，婢子在王妃身邊侍候。”紫茄答的規規矩矩。
紫茄的順從配合，讓祁伊有一絲意外。
“王妃身邊的掌總大丫頭紫茄？”
“是。”紫茄垂手應是。
“和你一起的那些人呢？也都是在你們王妃身邊侍候的？哪個是青茄？”祁伊緊盯著紫茄的神情。
“一半是在王妃身邊侍候的，一半是粗使的，還有幾個武婢。剛才和婢子站在一起的，就是青茄。”
紫茄垂著眼，有問必答。
“喔。”祁伊眼睛微瞇，拖著尾音喔了一聲，端起杯子，似抿非抿的抿了口茶，才接著問道：“你們王妃呢？”
“不知道，我們人多，出了城就分成了三四撥，或是四五撥。”
“誰跟你們王妃在一起？”祁伊從紫茄看向緊張的盯著這邊的青茄等人。
“周將軍。”
“周娥？”
“是。”
“除了周娥，在你們王妃身邊護衛的，還有誰？”
“婢子知道的，就只有周將軍。”紫茄垂著眼。
“前一陣子，你們王爺沒往你們王妃身邊增派護衛？”祁伊斜著紫茄。
“婢子不知道，周將軍，還有那些護衛，都是外頭的事兒。”
“你們王爺待你們王妃如何？是不是很好？”祁伊轉了話題。
“婢子不知道，王爺回來時，婢子們都是要到外頭聽傳喚的。”
“喔。”祁伊沒滋沒味的喔了一聲，“聽說你們王妃不愛說話，常常三五天不說一句話？”
“婢子沒聽說過，王妃有什么吩咐，都是說出來的。”
祁伊呆了一瞬，隨即笑起來，“都是說出來的，這話有意思。周娥帶了多少人跟在你們王妃身邊？”
“跟我們這一群人差不多。”紫茄垂著眼，她們這一群有二十來個人。
“都是哪些人？叫什么？”
“婢子不知道。”
“你們王妃喜歡吃什么？王爺呢？”
“王妃吃東西從不挑剔，相較之下，愛吃魚羊，魚喜歡清蒸，羊肉怎么做都行，不愛油膩。王爺喜歡吃什么，婢子不知道，王爺的飲食起居都是石南石爺他們打理，從不許婢子們近身。”
“你們從前都是在沈老夫人身邊侍候的？”
“是。”
“你們王妃待你們如何？王爺呢？”
“王妃等我們極好。王爺也好。”
“聽說謝家從上到下，都極有風骨，你倒是隨和。”祁伊瞇眼看著紫茄。
“這是王妃的吩咐，王妃說，我們都是些身不由已的下人，若是碰到今天這樣的事兒，問什么說什么，不必為了風骨，枉受苦難，甚至葬送了性命。”
“你也沒說什么，不說一問三不知，也差不多了。”
“婢子真不知道，王妃從不讓婢子們知道婢子們不該知道的事兒，王妃說，這是為了婢子們好。”紫茄垂手垂眼。
“是信不過你們吧？”祁伊看向小心看著他的青茄等人。
紫茄垂手垂眼，沒說話。
“帶她下去。”祁伊示意小廝。
小廝上前，押著紫茄繞過那棵香樟樹，往后面過去。
祁伊示意另一個小廝，把青茄叫了過去。
祁伊一個個叫過二十幾個丫頭婆子詢問完，坐著抿了半杯茶，站起來進了屋。
屋里，簡明銳放下戰報，看向祁伊：“審得怎么樣？”
“很有意思。”
祁伊坐到簡明銳對面，將紫茄那些話簡單說了一遍。
“二十幾個人，說辭幾乎一模一樣。都是謝家家奴。”
“謝家治家之嚴之能，就是在世家中間，也是數一數二的。”簡明銳帶著笑。
“嗯，一個個知無不言，可個個一無所知。
都說是李姑娘的吩咐，這位李姑娘……”
祁伊的話頓住，沉默片刻，才看著簡明銳，語調里隱隱透著絲贊嘆：“這份仁心，和仁宗一脈相承。”
“這是防范極嚴，連近身侍候的大丫頭，都一無所知，防成這樣，哼。”簡明銳冷哼了一聲。
祁伊看著他，片刻，笑道：“照傳過來的線報看，李姑娘一行人，應該是順著咱們留的缺口，往西走了。
她身邊應該不止二十幾個人，得趕緊撒網搜索。”
一覺醒來，李苒睜開眼，看著透過濃密的樹葉，星星點點的照下來燦爛陽光，瞇眼避開正好照在臉上的一星陽光，撐坐起來。
在她前面不遠，周娥和王翠、桃濃坐在一起，正低低說著話，周娥旁邊，安孝銳攤著手腳，正仰面睡得香甜。
李苒爬起來，挪過去坐到周娥旁邊。
”這是哪里？“李苒接過桃濃遞給她的水袋，看著周娥問道。
”櫟城南邊，離櫟城百十里吧。”
周娥遞了半塊咸肉給李苒。
“讓人去最近的縣城打聽去了，剛才我和小五推演過兩遍，荊湖北路那邊應該打起來了，才讓他們有了這次偷襲的機會，等探報打聽回來，咱們就啟程往南走，不過一兩天，就能進到荊湖北路了。”
李苒慢慢咬著咸肉，凝神聽著想著，低低嗯了一聲。