“我現在就是個孤魂野鬼是嗎？聽說人死后沒有去處的話就是孤魂野鬼。”
“從你原本身份出發的話，確實是孤魂野鬼了，連個下葬的地方都沒有。”
“那我現在該怎么辦？天亮后，村里人肯定會來問怎么辦喪事。”
“如果你愿意配合的話，我們可以拉你去火化的理由在天亮前送走你。”
“我該怎么配合？”
“簽個賣身契，將你一輩子賣給我們東家，只要你聽話，好好讀書勤快干活，東家管你生養死葬，給你養老送終。”
“讀書？”班長說了那么多福利，小媳婦就只聽見了讀書兩個字，死氣沉沉的雙眼中驟然有了兩分光彩，“我還能讀書？”
“不讀書你能干嘛？文盲沒有未來，工場的普工你干不了，升職加薪沒你的份，學不會新的農業技術種田也沒人要你。”
“我簽！”擁著薄被坐在床上的小媳婦猛地向前一傾身子，雙手抻在被子上，雙眼死死盯著面前的班長與她對視，“我簽字！”
“想好了？這是死契，摁了手印，你的性命就歸東家說了算，要你死你就別想活，你有再多的錢也難以贖身回歸自由民，明白嗎？”
“只要我好好讀書好好干活，東家干什么要我死呢？”小媳婦的目光越發堅定，“反正我現在是個死人了，沒什么好怕的，大不了再死一次。”
“倒也不必下這樣的決心，總之只要你老老實實的，不危害東家的利益，你的日子會比現在好過得多。”班長拍拍床沿站起身，“稍等一會兒，我去拿契約，摁了手印后就送你走，你現在虛弱不能動彈倒是正好扮演一具尸體，等接應的人把你接走后，她們會告訴你新生活是什么樣子的。”
“嗯，有勞。”小媳婦現在確實不能有太大的動作，腦袋多搖兩下就會頭暈，她有力氣說話全是先前那碗肉絲湯面的功勞。
院里什么東西都是現成的，小媳婦摁了手印簽了賣身契后，院里也套好了車，新修的大宅子門軸靈活無聲，趁著天黑將老實扮尸體的小媳婦帶了出去。
小媳婦一開始還想清醒著看到接應自己的是誰，結果出發沒多久就再次睡著了，車輛的顛簸對她來說好像有催眠作用，但這樣也好，不用為了演戲演全套而走太遠，到了村外偏僻無人的荒地，飛行器就從天而降，將小媳婦和醫療機器人等要接回去的人和物一股腦兒接走了，直飛涼水鎮。
天亮后，祁可從千荷境出來，稍事了解了一下瀘西村那邊進展順利就沒再多問，出門溜達到磨坊的早餐攤子上吃油條喝豆漿聽村民聊八卦，聽著聽著就聽到一個不幸的消息。
來自隔壁村子，也是人家來磨坊買豆腐時跟本村村民閑聊說出來的，人家那村里前兩天才出了一樁事，八歲的姐姐帶兩個妹妹去河邊洗衣服，最小的妹妹腳滑落水姐姐去救另一個妹妹伸手拉人也被帶下水，最后三姐妹被撈上來時早就沒氣了。