明霄宇是被一頭從天而降的青鶴，以及鶴背上身穿青灰色鎧甲、頭戴銀白盔的“英武”女子給接走的。
臨走前，小明滿臉幽怨。
他身材高大，將近一米九，可在那名身高超過兩米、肌肉發達、充滿男子氣概的女戰士懷抱中，卻略顯嬌小。
周越有些好奇地開啟念力掃描。
這位明鶴團女戰士的修為在三轉境，體能素質高達十級初階。
周越暗暗驚奇，對方的體能素質，竟已達到七轉宗師的層次。
很快周越意識到，這應當是與四大戰斗種族簽訂伙伴契約后，所獲得的好處加成。
就如當初史清與水猿阿呆簽約時，獲得的修為飛升。
以及不遠處那兩名始終賴著不走的年輕象守體內所蘊藏的神力。
等等……
為什么我與黑無常簽約后啥好處也沒獲得？難不成黑無常這個老家伙當初欺負我沒文化，故意克扣下來？
周越瞥了眼身后那頭假山般大小的巨貓，心底不由盤算起來。
明鶴團的女戰士在臨別之前好奇地瞅了瞅周越，暴露于頭盔外的嘴角咧開，細聲細氣地道別之后，孔武有力的雙臂從后方環抱住表情僵硬卻又有些麻木的明霄宇，這才御鶴而起。
女戰士大大咧咧，顯然早已習慣了這種對于自己少主充滿關愛的保護性姿勢，壓根沒有發覺明霄宇眼底那一絲生無可戀。
即便發現了那又如何？
呵呵，在云端，還有另外八位女戰士正殷切地等著少主你呢。
周越也自動無視了明霄宇幽怨中透著哀求的目光。
難怪前些日子小明情緒不佳，除了因為七院新生榜上僅僅名列第十外，或許也由于迫不得已被其姐“捉”回，隨同明鶴團的女戰士們一起參加次空間探險活動的緣故吧。
唐小白望向上空遠去的鶴影：“他好像還不是靈御。”
周越“嗯”了一聲：“只要他想，隨時能夠成為靈御，并且還是鶴守。”
明霄宇臨走前，周越和那頭青鶴也聊了幾句。
名叫“小青”的青鶴告訴周越，明霄宇其實已經被青鶴一族的某位身份不輸其姐靈寵伙伴的重要成員看中，可他自己似乎有些抗拒。
具體原因，那頭青鶴并沒有告訴周越，因為它也不清楚。
不止是它，這位明鶴鎮上最受關注的人類少年心思，已然成為青鶴一族近十幾年來最大的未解之謎。
周越對此倒是有些想法。
可一來，他的猜想還沒得到小明親口證實，二來，他畢竟是黑貓一族的守護者，和水猿一族已經有些不清不楚，瓜田李下，不想再去插足青鶴一族的事。
唐小白的聲音飄來，“你在想什么呢，這么認真。”
周越笑道：“我在想小明他姐姐……到底在他幼小的心靈上建立了多大的陰影面積。”
唐小白：“嗯？”
周越低聲道：“我懷疑小明遲遲沒有選擇與一頭青鶴簽約，是在以這種方式消極抵抗，試圖反抗其姐明將軍的某種壓迫。”
唐小白若有所思道：“其實明鶴團的女戰士，在成為青鶴靈御之前，長得并沒有這么……孔武有力。那位明將軍在還沒成為宗師鶴守之前，曾是華亞聯邦公認的天才美少女。”
周越聞言怔了怔：“她在網上的照片，難道不是開了美顏？”
“美顏……”唐小白微微搖頭：“至少她從前的照片不是。關于明鶴團所承受的道家因果，在華亞聯邦高層并什么非秘密，想要成為青鶴靈御，所付出的身體代價，不是普通人能承受的。”
“難怪。”周越似乎明白了什么。
明霄宇抗拒成為青鶴靈御，難不成是生怕牽扯上所謂道家因果？變成明鶴團女戰士那般的男巨人？
唐小白忽然向周越眨了眨眼：“不過這是他注定要承受的使命，躲是不躲不了的。周越，你想不想知道小明他們一系的真正秘密？”
周越看向一臉嬌憨明媚的唐小白，剎那間，收住了那個脫口而出的回答，作出一副好奇的模樣：“什么秘密？”
唐小白道：“那你告訴我，你家這頭不尋常的小黑貓把飛車開來這里，究竟在找什么？”
“或許它是在尋找這座次空間某個不為人知的秘密。”周越笑了笑，坦誠相告。
唐小白為了替自己隱瞞那些連她都不清楚秘密，被二十多名靈御高手追擊了六天六夜，不惜得罪首都的權貴子弟，自己對她還有什么好隱瞞的呢？
當然，某些牽扯巨大的秘密，在自己沒有站上某個高度前，還是不要讓她知道為好。
唐小白深深看了眼周越，隨后道：“明霄宇他們一系的真實身份……某種意義上，算是比宗師后裔，甚至大宗師后裔來頭還要大的后裔……”
“不對，你是不是已經知道了？”唐小白盯著周越眼睛，追問。
被唐小白識破，周越笑了笑，不再裝蒜。
“我也是剛知……剛猜到。”
在與那頭話癆青鶴充滿八卦味道的交談中，周越也得知了小明和那位明將軍有些令他驚訝、亦充滿套路味兒的身份。
華亞聯邦是建立在東明王朝的基礎之上，昔日的封建王朝雖已結束，可王朝之血并未斷絕。
某種意義上而言，隱姓埋名的明鶴鎮一脈，的確是華亞聯邦最大的后裔。
而明霄宇，也根本不是周越當初誤以為的某個邊陲小鎮的草莽少年。
“黑無常，你之前提到的次空間秘密，究竟是什么？”周越問。
“呵呵，你們終于聊完了？本貓還以為你們要聊到明天呢。”
黑無常幽幽道。
龐大的身軀轉眼縮小，變成普通家貓大小，沒等它跳上周越肩頭就被一旁的唐小白直接念力化手給截住，抄入懷中撫摸起來。
黑無常有些抗拒不適，它很少允許其他人類撫摸自己，尤其是女人。
不過看在她是周越所挑選的女人份上，外加那頭開啟序列進化之路的超凡種面子上，勉強允許她可以不那么頻繁的撫摸自己。
“關于這個秘密，本貓當年也是無意之間發現的。”
黑無常一邊享受地瞇起眼睛，一邊慵懶地對周越道：
“你們人類經過這么多年的研究，應該已經總結出天然次空間屬于自己獨特的進化形態。”
“簡單概括，一座天然形成的次空間，經過數十上百年的發展，最終只有一個結局——成為元素次空間。”
“當然，元素次空間也分兩種，一種是生靈無法居住的元素次空間，另一種是奇跡生靈能夠居住的元素次空間，被占據之后，成為我輩的領地族界。”
“無論哪種次空間，在其剛剛形成之初，就是你之前說過的‘初代次空間’時期，都會誕生［源元素］。”
“顧名思義，這是元素的起源，是某一種屬性至純的本源。”
“你可以想象，獲得它，能帶來多少好處。”
周越眼睛發亮：“多少好處？能值多少錢？”
黑無常微微一笑：“當初本貓曾在十八級時，偶然進入一座天然次空間，更巧的是，那座次空間是一座暗元素次空間的雛形。本貓在那里，獲得了暗源元素，出來之后，最終一舉突破超凡。也成為了黑貓一族中，第一頭超凡種。”
周越看了眼黑無常，知道它沒有說出全部。
他心里其實早有疑惑，水猿、青鶴、神象，這三族能成為王族，都是能夠理解的。
天地巨變尚未發生之前，這三種生靈已是生物界十分特殊的存在，并且各有所長。
唯獨黑貓，無論體型、力量、速度、戰斗力……各個方面都遠遜以上三者，卻能在遺境開啟后異軍突起，成為超凡輩出靈界的四大王族。
這其中，又有多少是黑無常的功勞？
光是一個次空間的暗源元素，便能讓黑貓一族集體發生了質的改變嗎？
“所以說這座次空間的源元素，就藏在我們腳底下？”
周越的心情瞬間變得迫不及待起來：“老黑，黑爺，我們這就開始行動吧！”
誰料黑無常悄悄擺動了一下爪子，目光飄向不遠處：“不急。等他們走了。”
周越暗暗皺眉。
身后崖邊，那對來自天隱學院的神象靈御，竟然沒有隨大部隊離去。
其余三家學院都已不見蹤影，中陸學院打道回府，首都和東南則去追擊那個血嗣之子，明鶴團仍舊在這方次空間里探索著，唯獨這一高一矮、一男一女，把兩頭巨象丟在瀑下潭中自由活動，自己于崖邊就地盤坐，絲毫沒有離開的意思。
“呵呵，這兩個象守的心思倒是不一般，似乎猜到了什么，故意在這守著我？那兩頭神象，咱干得過嗎？”
黑無常語氣凝重：“就算干得過，也不會輕松，畢竟本貓如今等級稍微低了些，小月和小麻團都剛覺醒戰斗天賦，沒必要硬來。”
周越冷笑：“那就看誰耗得耗得過誰吧。”
周越從寵物會客室模式切換到人類語言模式。
“小白，我們里。”
“嗯？”
“咳咳，你這么警惕干嘛，這里風大。”
“你困了？那你去睡吧，我在外面陪小黑貓玩會。”
“一起進來吧，你睡床，我睡副駕駛。”
更遲了抱歉。年底工作太忙，偷偷碼字的機會越來越少，思路也感覺受到影響……需要時間理一理了。