斯內普凝望著這座憑空出現的宅邸，隱約想到了什么。
難道說那個傳聞是真的？
除此之外他想不到伏地魔需要用赤膽忠心咒躲藏起來的理由……
斯內普伸出手就想去拿放在口袋里的那份報紙，但最后還是停住了，面色重新恢復了平靜，大步的邁向里德爾府的大門。
里德爾府的外觀和他上次來的時候有了很大的不同，沒有了那種腐朽破敗的感覺。
入口門窗被擦的锃亮，屋頂的磚瓦也都被翻新過了，門前的地面更是被鋪上了一層厚厚地毯，裝點的很是堂皇與周圍荒涼的景象格格不入。
邁步走到門前，斯內普敏銳的發現門把手上刻著一個黑魔標記，當他將手放上去時候，左臂上傳來一陣刺痛。
門自動打開了。
斯內普跨過門檻進入其中，整個前廳里已經站滿了人，所有在外的食死徒們都已經到了，看樣子他是來的最晚的一個。
留意到這一點，斯內普加快了腳步，徑直走到右側的第一位。
兩周前的那次治傷后，伏地魔對他的信任已經上了一臺階，可以說在阿茲卡班的那群瘋子被放出來之前，自己就是僅次于伏地魔的二號人物。
“你應該聽說那個消息了吧？”
斯內普剛剛站好，耳邊便傳來了一道低語聲，他微微轉過頭，說話的是站在他旁邊的盧修斯·馬爾福。
盧修斯依舊穿著他那件展現貴族格調的黑色長袍，眉頭緊皺，蒼白的尖臉上流露著幾分不自然的神色。
“怎么？你相信那個謠言？盧修斯？”斯內普的眼睛瞇了起來。
“不，我當然不會懷疑主人的力量……只是有些好奇消息的來源罷了。”盧修斯的右手輕輕撫摸著手里的蛇杖，視線微微向左移，心不在焉的隨口回復道。
這時候斯內普才留意到，他的學生德拉科·馬爾福正站在盧修斯的身側，神情中帶著惶恐，那雙眼睛不安的左右張望，還不時的望向自己，大概是出于恐懼一直都沒能張口打招呼。
斯內普雖然有些意外德拉科為什么會在這里，但也沒有主動搭話詢問的意思，這里是黑魔王的府邸，沒準被布置了什么監視魔法，他們的一舉一動都需要小心謹慎。
除了他們之外，其余的食死徒們也都在交頭接耳的說著什么，斯內普聽不清楚，但想來是和那則傳聞有關。
就在這時，大門被再度打開，一道瘦高的身影從門外走了進來。
前廳一下子變得很是寂靜，所有人都閉上了嘴，微微低頭擺出了一副最恭順、最卑微的姿態……
燭火輕輕的搖曳，屋內的光亮似乎都暗淡了幾分，靠在墻角熊熊燃燒的爐火更是被一種莫名的力量壓制的只剩幾縷火苗。
“歡迎你們來參加這次集會。”伏地魔一路走到前廳最未端，略顯沙啞的聲音從那扁薄看不見一絲血色的嘴里吐露了出來。
緊接著，伏地魔的目光在每一個人的身上停留了一下，狠厲的再度說道。“不過看樣子你們中的一些人似乎并沒有那么的樂意見到我……”
在場的食死徒們都惶惶不安，斯內普低著頭避免與伏地魔對視，德拉科則是恐懼的縮在了盧修斯的身后。
伏地魔感受著眾人心中升起的恐懼，一邊在前廳里踱著步，一邊開口說道。
“是啊，想必你們最近都聽到了一些不好的傳聞。魔法界最強的巫師，不可力敵的黑魔王在翻倒巷里遭遇了重大的挫折，被一個剛滿十五歲的小鬼頭給擊敗了……對不對？”
伏地魔低沉帶著一絲惱怒的聲音在四周不斷回響，沒有一個人敢應答，沉默持續了良久，直到一位食死徒狂熱的出言大喊道。
“這一定是謠言！主人是有史以來最強大的巫師，是無法戰勝的！”
場上凝結的氣氛被瞬間打破，反應過來食死徒們紛紛的出言痛斥那則虛假的謠言，贊賞黑魔王的偉力。
“你說的不錯，麥克尼爾……”伏地魔很是滿意的點了點頭，隨即目光又望向那些表面堅定，實則半信半疑的食死徒們，出言解釋道。
“不過前些天我的確在翻倒巷里遇到了一些麻煩，這一點沒什么需要掩飾的！”
此言一出，不少的食死徒的眼睛都瞪圓了，有些不敢相信自己耳朵聽到的一切。
之前在得到這個消息的時候，他們都嗤之以鼻，一個還未成年的小鬼頭擊敗了強大黑魔王？
開什么玩笑？這比鄧布利多準備加入食死徒還要荒誕可笑！
只是在得到消息后的一周里，伏地魔整個人就跟失蹤了一樣，根本找不見蹤影，再加上瘋傳的那幾張照片，才讓他們多少信了幾分。
現在聽聞伏地魔親口確認了這件事的真實性后，麥克尼爾都隱隱有種信仰崩塌的感覺。
伏地魔沒有理會這些人的目光，自顧自的出言說道。“如你們所見我輕敵了，太過冒進，在錯估伊凡·哈爾斯實力的情況下深入了對方的駐地，結果被擺了一道……”
那晚翻倒巷發生的戰斗目擊者實在太多，是不可能完全瞞住的，與其這些人瞎猜，倒不如他直接說出來，給這件事情定一個基調。
“一定是那個小鬼指使翻倒巷的所有巫師一起圍攻您……”盧修斯·馬爾福十分上道的出言維護道。
“可以這么說……但無論如何這依舊是一次可恥的失敗！”伏地魔看了盧修斯一眼，表情很是淡漠。
伏地魔的話語讓在場的食死徒們紛紛松了口氣，原來他們的主人是在翻倒巷里遭到了眾多巫師的圍攻，然后因為輕敵而落敗，只能暫時撤離。
“主人，那您這次召集我們是為了攻入翻倒巷，殺死那個小鬼嗎？”麥克尼爾出言詢問道。
伏地魔那扁平的蛇臉微微抽動了一下，緩緩的搖了搖頭。“不急，伊凡·哈爾斯在翻倒巷里招募了大量的人手，光憑你們很難與數量龐大的執法者進行抗衡……”
(本章完)
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