夜幕降臨，神木的枝椏在風中輕輕搖曳。
街道上的行人漸漸地少了，卡地亞的各處都亮起了燈火。在忙碌了一天之后，血精靈們陸陸續續地開始回歸家庭生活。
安杰爾的母親點亮了照明的油燈。
餐桌邊上，安杰爾正低頭默默地吃著東西。
那對面，安杰爾的父親則是一邊吃飯，一邊盯著自己的兒子看。
手倒是沒停下來，不斷地撕著面包往嘴里送，但那雙眼睛盯得安杰爾實在頭皮發麻。
外貌上來說，安杰爾的父親寇里長得簡直就跟他的哥哥安德魯一模一樣，光線暗一點甚至會分不出他們其實是兩個人。但形象上來說，就差很多了。
安德魯一直都是黑色長發，寇里則是黑色短發。身材上安德魯高挑，寇里則是魁梧。衣著上也有非常大的差別。
在安杰爾的記憶中，哥哥安德魯一直都是穿著法師長袍，不管什么顏色，總之肯定是法師長袍。除了他即將逃離的那個晚上。那個晚上，出現在安杰爾面前的安德魯，穿的是一身他從未見過的黑色便裝。
而父親寇里每天穿著的則是短袖便裝，經常手上，衣服上都會有泥土的痕跡。
寇里是一個花匠。
在洛葛仙妮，花匠算是一個比較好的職業了。當然，只是相對于人類世界的花匠來說，實際上也好不到哪里去就是了。畢竟底層職業。血精靈的花匠除了好像人類的花匠一樣修剪花卉之外，他們還要收集特殊的花蜜、培育有特殊用途的魔法花卉……總之，相對高端一些。不過，他們盡管跟魔法沾邊，但實際上并不屬于魔法師，也不會施展魔法。
完全不會魔法的寇里是怎么生出兩個魔法天賦極佳的兒子的呢？
這就得問安杰爾的母親了。
安杰爾的母親黛碧曾經是魔法學院的魔法學徒，據說是以極高的分數入學的。然而，天賦極佳之余，她卻又是個“不良少女”，因為年少無知，學業荒廢了，最終并沒有畢業，而是結業。從某種角度來說，安德魯的叛逆性格也是遺傳自他的母親。
結業之后，黛碧依舊不知悔改，因為會施展一些簡單的魔法，她的收入實際上比普通的，兢兢業業的血精靈還要高一些。這給了她繼續揮霍青春的資本。
嗯……她最終成功把自己從天才魔法少女禍害成了普通人，嫁給了不起眼的，老實巴交的花匠，也就是安德魯和安杰爾兄弟的父親。
當然，也可能是真愛，誰知道呢？反正安杰爾的母親是這么說的。
至于后來……黛碧生了個兒子。有了孩子之后她終于決定悔改了，她覺得她曾經的夢想雖然已經無法實現，但還可以寄望于兒子。于是拼命培養兒子。從很小的時候安德魯就受到嚴苛的訓練，入學的時候更是讓一眾魔導士們驚嘆不已。最終……嗯，安德魯成為了“血精靈法師之恥辱”。
這聽上去十分悲劇，黛碧的人生就像一條下行線，好像永遠都不會有止住的時候。
安德魯離開之后，黛碧恢復了正常生活。直到今天，她還是繼續接著一些跟魔法有關的工作，過著打零工的悠閑日子。其實還好，在血精靈當中并不算差。
如果說有什么特別不愉快的地方的話，大概就是寄予厚望的長子叛逃不在身邊，幼子不成器了吧。曾經的母校她再也不敢踏進一步了。畢竟，實在丟臉。
安德魯只能算是得罪了魔法學院一次，而他的母親，則得罪了兩次。如果我是院長的話肯定把這一家子全部列進黑名單。
“你……”在沉默了許久之后，寇里盯著安杰爾，用他那渾厚的聲音輕聲說道：“的頭發……”
安杰爾連忙說道：“救火給燒掉了！”
“我知道。”寇里點了點頭，接著面無表情地說道：“救火很好，說明你勇敢。但也應該注意安全。另外，我想說的是，你沒有頭發也沒有眉毛，雖然只是這一小段時間而已，但也應該稍微修飾一下。別人看著會非常不習慣。”
“好的父親，我出門的時候會戴上帽子的。”安杰爾點了點頭。
“你不應該鼓勵他做這種危險的事情。”母親黛碧端著盤子，拉開椅子坐到父親寇里身旁，也開始動手吃晚餐了，隨口說道：“他這次能去救火，下次說不定又會干出什么危險的事情。”
“名譽是很重要的。”側過臉，寇里對黛碧說道：“如果這次安杰爾沒辦法通過初試，沒辦法進入箭術學院的話，那么他也就相當于成年了。有點好名聲總是好事。”
“我倒覺得好名聲沒什么用，只要別有壞名聲就行了。”黛碧小聲嘀咕道。
這話寇里肯定是聽到了的，但他只是默默看了黛碧一眼，不予置評。轉而對兒子安杰爾說道：“你要以你的哥哥為戒，不能變成了一個自私自利的人。自私自利，是會被唾棄的。懂嗎？”
“我懂了，父親。”安杰爾答道。
“初試準備得怎么樣了？”
“還行，父親。”
“可我聽你的教練說你的箭術非常糟糕，除非奇跡，否則根本不可能通過。”
安杰爾低著頭默默地吃著東西，不敢回答。
頓了頓，父親又接著說道：“其實我們都知道你沒辦法通過，父親和母親只是不想以后后悔而已。反正試試吧，萬一真的有奇跡呢？即使沒有……那也是正常的。到時候我會替你安排一份工作。”
“父親……”安杰爾小心翼翼地抬起頭。
“有什么問題嗎？”寇里問。
“我……我想自己找工作可以嗎？我自己來。”
“你能找到嗎？”寇里顯得有些詫異。
“讓我試試吧。”安杰爾認真地說道：“不試試怎么知道呢？萬一找到了呢？如果不行，到時候再請父親幫我安排吧。”
靜靜地注視著自己的兒子，好一會，寇里才輕聲感嘆道：“你有這個想法我很欣慰，至少你開始試著靠自己了。很多孩子就是因為父母幫得過多，一直都無法自立。我很慶幸你不屬于那些孩子當中的一個。”
“所以……父親，您是同意了？”安杰爾喜出望外。
“是的，我同意了。”寇里點了點頭，說道：“但是有時限。如果你在一個月內無法找到工作，就要聽從我的安排。可以嗎？”
“好的，父親！謝謝父親！”
“還有，找工作的時候，不要太挑剔。這個世界上不會有完美的工作的。所有的工作都必須從最基層入手。可以羨慕別人，但不要嫉妒別人。要保持平衡的心態。要先立足，而后才考慮發展的問題。成熟與幼稚最大的區別就在于，成熟的人會遷就別人，會配合別人，而幼稚的人都是自私的，他們只想著讓別人遷就自己。如果沒有得到，就會自怨自艾，完全沒有想著怎么把這條路走下去。最終，他們只會浪費掉自己的時光。年齡跟成熟與否沒有必然的關系。”
“你是在說我嗎？”黛碧冷冷地插了句嘴。
“不，當然不是。”寇里連忙解釋道：“我只是在教育孩子而已。畢竟他很可能馬上就要工作了。”
黛碧這才緩緩把眼睛斜向別處。
“好的，父親。”安杰爾興高采烈地應和道：“我知道了，父親！”
“你要找工作？我以為你要到魔法學院去上學呢！”魔鬼的聲音在安杰爾的腦海中響起了。
“不，我就是要去上學！所以我不能讓他幫我找工作，我得自己找，哪怕是假的也好！不然他會把我安排去跟他一起當花匠的，那樣我壓根就沒辦法去上學了！”安杰爾小聲在腦海中回應。
此時此刻，瓊斯也已經跟血精靈女王坐到了一起。
位置？
在神木的其中一根樹杈上。看上去就像是巨大樹杈上挖出來的一個樹洞似的，陽臺下面就是城市。站在陽臺上可以俯瞰大半個卡地亞。
一張長長的，橢圓形的桌子，一面坐著血精靈女王提妮·沙巴斯，血精靈執政官可妮莉婭。
可妮莉婭換上了一身黑色的晚宴長裙。
女王提妮·沙巴斯看上去十分年輕，比可妮莉婭都要年輕許多，甚至還有點稚嫩的樣子。黑色的長發，戴著鮮花編織而成的王冠。精致得仿佛戴了一個面具一般的臉龐，凌厲而精致的眉毛，時刻含著笑的眼睛，黑寶石一樣的雙眸。還有身材。
在精靈當中，她的身材應該算是矮小的了吧。看上去只有人類十四五歲女孩的身高，大概也就一米五多，絕對不到一米六的樣子。穿著一身白色長裙，在旁邊燭光的照耀下閃爍著鉆石一樣的光芒，顯得十分貴氣。
長桌的另一面，則坐著瓊斯、百麗、朵拉、威廉。
不得不說，這場晚宴是真夠尷尬的。一方面，客人比主人還多。另一方面，客人全都不吃東西。
瓊斯、百麗、朵拉面前都擺著裝有魚血的盤子和湯勺。威廉的面前也擺了盤子和湯勺，不過，大概是為了表示尊重吧，血精靈侍女們在盤子里放上了一朵鮮花。
好吧，總算沒有空著不是嗎？
不過，這顯然無法化解眼下尷尬的氣氛，至少無法完全化解。
瓊斯小聲用感應和百麗溝通著。
“她的樣子看上去好小……”
“這很正常。不過，據我所知她已經六十幾歲了。”
“‘已經’？六十幾歲的血精靈不是還沒成年嗎？”
“是的，還沒成年。”
“所以我們是要跟一個未成年‘人’談判？”
“咳咳！”百麗連忙干咳了兩聲，望向瓊斯，然后用感應對瓊斯說道：“我們不也派出了未成年‘人’嗎？”
“額……好吧，我也未成年。而且我距離成年的時間比她還久。”
在雙方四目交對，沉默了好一會之后，女王伸出一只手，微笑著說道：“請。”
這一聲“請”，百麗都驚呆了：“她是什么意思？要我們喝魚血嗎？”
“我想是的吧……”側過臉，瓊斯看到百麗正一臉驚恐地看著自己。另一邊，朵拉低著頭，那頭都快埋到桌子底下了。時不時偷偷看瓊斯一眼。
“九頭蛇騎士大人，請。”輕輕抖動了兩下耳朵，女王又是重復了一遍，說道：“您是客人，肯定是要您先。”
“好，好。”沒辦法，瓊斯只能硬著頭皮，拿起湯勺舀了一勺，然后喂到自己的嘴里。當然，他實際上并沒有喝，當湯勺離開嘴唇的時候，里面的魚血其實一點都沒少，只是坐在女王的位置看不清楚而已。
完了，瓊斯朝著女王笑了笑。
女王也對他回以一笑，輕輕舀起一口湯，喝了一口。
朵拉和百麗互相對視了一眼，當即學著瓊斯的樣子開始假裝喝魚血了。
仿佛被隔絕在外的威廉默默地看著自己身前僅有的一朵鮮花，猶豫著要不要拿到嘴里嚼兩下。
“女王殿下。”瓊斯開口說道：“相信可妮莉婭大人已經跟您說過我們此行的來意了，我們想要摩多礦石。”
女王看了可妮莉婭一眼，微笑著答道：“是的，她跟我說過了。”
可妮莉婭也微笑著點了點頭。
“既然這樣，我想直接點進入主題。”瓊斯微笑著說道：“聽說血精靈反對這件事最大的理由，是因為摩多礦石是制造魔法武器的原料，而我們的魔法武器，將有可能供給人類軍隊。女王殿下您不是很贊成對嗎？”
“是的。”女王微笑著，直截了當地答道：“不過不是‘不是很贊成’，而是‘反對’，或者‘非常反對’。”
“好吧，這確實是一件令人為難的事情。”瓊斯接著說道：“我有個想法，應該能解決這個問題。”
“您說。”
深深吸了口氣，瓊斯說道：“血精靈反對武裝人類，是擔心他們會對血精靈構成威脅。雖然事實上武裝他們屬于白骨圣光教廷重要戰略的一部分，針對的目標也不是血精靈，但我覺得，光憑這兩句話，肯定是無法說服女王殿下您的。我記得當我父親格雷·格魯格魯還是圣騎士的時候，女王大人您曾經寫過一封信給他，希望共同開啟克里瑪莎遺跡。我知道克里瑪莎是一個輝煌的魔法文明。一旦開啟，血精靈將獲得巨大的利益。相比之下，人類獲得的武裝也就不值一提了，完全不可能構成威脅。我的提議是，我將為血精靈開啟克里瑪莎遺跡提供幫助，幫助血精靈獲得克里瑪莎遺跡中的魔法秘密。作為交換，女王殿下您則允許將摩多礦石出口給巨蛇城，并且增加產出。您覺得怎么樣？”