離開小鎮，周青峰正式進入北地內部。他的行程放緩，重點觀察地形，道路，村鎮發展等細節。這些情況從未有人在意過。比如沒誰能說清北地具體的人口數量。
不管是阿德里安還是馬布里，他們都不知道寒風城周邊到底有多少村鎮，不知道寒風城到女妖堡的道路周邊存在哪些經濟形式，甚至連有多少騎士領都搞不清。
騎士領是異界政權的基本構成，某個受封的騎士可以擁有一個或多個村鎮，是最低級的貴族階層。搞清騎士領的狀況，才能知道一個獨立領主能動員多少人力物力打仗。
一個正規騎士必然脫產，專注于磨煉戰技，服務于其上位領主。他不一定是騎兵，也可以是徒步武士，但必然有強大戰力。類比伊妮莎身邊那幾個上年紀的家臣。
正規騎士會有幾個侍從，外加十來個農奴雜兵。這比黑森林里人類定居點的各家頭領差一些，但比普通冒險者強多了。
不過裝備很貴，特別是甲胄，所以不同騎士間戰斗力相差巨大。有錢的自然更強些。
周青峰一個村一個鎮的去調查，通過簡單詢問基本就可以判定某個騎士領的實力大小。他很快就發現北地的殘酷現狀——人口過剩，增量停滯，存量減少，嚴重內卷。
暗無天日的生活持續五十年，北地經濟早已徹底崩潰。獲取生存資源越來越難，獲取的成本卻在大幅提升。底層民眾越來越活不下去了......
“在馬布里的眼里，北地的王權之戰還只是貴族游戲。可現在看來，情況只怕跟他預估的大不相同。”
一路所見，不是零落的山野和孤獨的旅人，就是疲憊的牲口和破落的村莊。北地的衰落盡在眼前，毫無變化，叫人看著都有氣無力。而女妖堡就在道路的前方。
考察菲爾斯家族的實力是周青峰此行的重中之重。他必須知道這個城市在王權之戰中能打多久。因為從目前探查的狀況來說，北地的戰爭其實就一個字......，耗！
不管是各家領主還是領主手下的騎士，他們似乎都不太喜歡進行慘烈的決戰，反而更喜歡擺開人馬進行長時間的對峙。
機動，迂回，埋伏，偷襲，這些對技戰術要求較高的戰法是完全看不到的。這讓周青峰想起自己在黑森林里曾經面對的局面......
農奴不能離開騎士老爺的目光，騎士老爺不能離開領主的目光，‘墻頭草’不能單獨行動。整個勢力必須一路平推，否則別說打仗，連行軍都是一場災難。
戰爭并不是計算殺傷，而是比拼誰的糧食多，誰的金幣多，誰就能撐更久。在這點上，前任北地之王，女妖堡的菲爾斯家族有絕對優勢。
考察的越久，周青峰越是覺著其他領主雖然人數眾多，但想推翻菲爾斯家族的統治只怕很難。
可對于和諧村這種弱小勢力來說，一強獨霸的北地是不合適的，大家勢均力敵才更好。所以周青峰天然就跟女妖堡相敵對。現在他親自來探查，就希望能發現對手的弱點。
連續幾日考察，周青峰終于在干糧要吃完前出現在女妖堡的城池之外。這一路讓他對行軍消耗也有了直觀了解——馬匹在遠距離行軍上遠不如人類。
沒有‘疾影’來馱包袱，也沒有利用魅魔提供后勤，周青峰就靠自己騎的戰馬攜帶部分口糧，模擬一般士兵的日常所需。最終發現......
人的背負能力太弱，走不遠，但耐力較好；馬匹的背負能力較強，但吃的太多還難伺候，同樣走不遠；若是沒有足夠的后勤支持，長期戰爭就是個笑話。
難怪馬布里曾經說‘北地的王權之戰往往是備戰一兩年，戰斗一兩個月。’這種狀況下，還真沒誰耗得起太久。
“不過這劍與魔法的世界說不定有空間類的寶貝，這也說不定。”周青峰暗想。他的‘真知之門’是儲備知識的虛體，除非半永久性安置，否則無法放入實物。
相比路上遇到的村鎮，有三萬多人口的女妖堡明顯大得多。遠遠就能看到超過五米的圍墻，寬闊的護城壕，高大的防御塔樓，以及有士兵把守的城門吊橋。
巍巍城池就給人帶來強烈的心理暗示，這是個強大的勢力。
所有進城的人都必須交人頭稅，商人依據貨物價值還要交更多。當然了，如果有被認可的貴族身份，是可以免稅的。
阿德里安已經進城去探路。凱麗這幾天一直沒露面，聯系‘’也少了，都不知道她這個專職保鏢跑哪里去了。
賽斯跟在周青峰身旁，低聲提醒道：“老爺，您必須給自己換個名號，方便與人交往。但千萬別跟人說你來自黑森林。這里的貴族會認為您是個蠻子。”
“基督山伯爵，你覺著怎么樣？”周青峰問道。
“伯爵？”賽斯立馬搖頭，“老爺，這太夸張了。北地從來沒什么伯爵。您若是伯爵，就應該坐著鑲金帶銀的馬車，有上百名重裝騎士跟隨。而不是只有我一個仆人。”
借著周青峰沉思的機會，賽斯繼續說道：“您也別用維克多.雨果這個全名。要知道現在整個北地可都知道開發黑森林的是誰？您也別說自己是個戰士，換個職業。”
周青峰是東方人相貌，和費倫當地人完全不同，確實容易被人注意，需要在身份上有所改變。他想了想，“煉金術士如何？我稍微懂一點，不過水平不高。”
“您的體格可不像個煉金術士。但您可是個四處游歷的年輕冒險者，希望能找到學習煉金術的途徑。這樣就不會有太多人起疑。”賽斯建議道。
“可以。”周青峰同意了，“名字么......，叫艾德蒙.唐泰斯吧。”
賽斯聽著奇怪，“老爺，這名字有來歷嗎？”
周青峰微微發笑，“這是基督山伯爵的本名。”
嘚......，這位大爺還在做伯爵的美夢呢。
主仆倆在城門付了人頭稅，隨著人流進入女妖城。城內建筑大多石質，頗有些軍事要塞的模樣。實際上北地的城池全都優先滿足軍事用途，其次才是民用方面的擴建。
入城后沿街亂走，城區規模并不大，縱橫幾條數百米的街道劃分出不同的區域。城內商鋪倒是不少，約莫有個百來家。
北地特產的藥材商鋪居多，還有些專門的木材和礦石商行。城里大多數人都以此為生。
周青峰進了幾家店鋪想詢價問問，但商人們對他這種陌生面孔都非常冷淡，再看他年輕，更是懶得理會。他碰了個幾個軟釘子，好不喪氣。
三萬多人口的城市，在周青峰眼里更多就是個鎮子的規模。幾條‘熱鬧’的大街隨便逛逛都看完了。軍營之類的地方不會允許他隨便亂逛，粗略印象自然好不了那里去。
隱形仆人在城市里大大受限，很多地方去了就毫無訊息。比如城主府，教會所在，以及......，周青峰逛街逛到一座被濃霧包裹的塔樓前，抬頭一望就發現這是座典型的巫師之塔。
死靈巫師蒙迪諾在和諧村也建了塔樓，地面不過三層。眼前這座巫師之塔有七層，算是城里相當高大的建筑了。
周青峰對巫師和奧術還是挺有興趣，在塔樓外駐足觀望了好一會。雖然不知道這是哪位巫師的塔樓，不過塔外前來流連參觀的并不少，人氣不低。
在塔外逛了一會，就有人快步上前，喜氣洋洋的說道：“年輕人，想當巫師嗎？只要十個金幣，就給你旁聽大師級入門課程的機會。”
這哪里冒出來的家伙？跟當年火車站旁邊小旅館拉客似的。周青峰一縮手，口中冷冷兩個字，“沒錢。”
來人卻不離開，反而抓著周青峰的衣角不放，沉聲說道：“年輕人，機會難得，八個金幣也行。授課的是新晉正式巫師，魔法教會認可的。”
周青峰嗤笑一聲，再次甩手喝道：“只要八個金幣的入門課程，這樣的巫師大概要活活餓死了。少蒙人了，我又不是不懂行情。”
坦博斯曾經跟周青峰訴過苦，說自己老師法布羅為了撈錢想盡辦法，每次上課都要單獨收錢，每次不少于一百金幣。有些關鍵課程甚至要加價。
這學費實在太貴，坦博斯一年聽不起幾節課。相比之下用‘攝魂錢幣’做交易的蒙迪諾都堪稱業界良心，只因為是個死靈巫師的身份搞得名聲極差。
在異界學習知識的價格都太貴太貴，從來不是普通平民能承受的。現在碰到個八個金幣就能學習的‘機會’，百分百是騙人啊。
周青峰是嗤之以鼻，可他身后的賽斯卻低聲提醒，“老爺，你接下來要在女妖堡待一段時間，現在的身份是渴望學習煉金術的外來菜鳥啊。”
啊......，周青峰呆了呆，又看向拉客的這位，暗想：“難不成我明知是坑還要主動跳進去不成？”