左懷恩站在人群最外面，思考著——
為什么井不停忽然就決定要進棋舍對弈？
他不太理解。實際上，他先前問井不停要不要去對弈也只不過是轉移話題而已，根本就沒有想過他會去。
左懷恩深知，因為超絕的觀星天賦，以及那眼載星辰的特殊體質，井不停的推衍、演算能力恐怖到令人發指，不然也就不會在這個年紀就成為觀星崖的抬星人。因為這一點，像棋道這種需要大量演算的事情，他幾乎是無人可敵的，畢竟，觀星、定星、衍星所需要的演算可要比下棋多得多。棋子有限，走法無極，這是棋道深奧的原因，但天上的星辰數量無極，排列轉動也是無極的。沒有人會說自己能看到天上任何一顆星辰，只會說看到了多少，看到了多遠，而這里面，左懷恩想，可能再臨來一個千年，便沒有人能夠看得比井不停多、遠。
正因為這一點，所以左懷恩不明白為什么井不停忽然就決定要去對弈。說一句不客氣的話，那不明擺著是在欺負人嗎。井不停之前便同左懷恩說過，他下棋每個分寸，要是傷到了人不就好了。左懷恩知道，這可一點都不夸張，甚至說是委婉極了。
普通人下棋在于棋子勾連、結陣，然后利用棋子的布局讓對手無子可落。一般的棋手旨在于落子布局，然后根據對手的落子之局來規劃自己的戰術，熟練的棋手知道許多的路數，計謀，可以以“夾”、“頂”、“刺”等手段來破局，高超的棋手則是能夠在路數、計謀上有更多的衍生改變，也就是舉一反三的能力特別好，這種棋手一般便稱作是棋道高手，而之上的大家，無一不是有自己獨特的路數與風格，異常棋局上，不僅僅是對弈，還有對心、對勢，往往對棋局大局的把控特別好，無一不是可開門立派的。
然而這些都只是針對于普通棋手，未入道的棋手。
下棋同棋道是有著非常大的區別的。世間萬物皆被偉大的力量賦予了規矩與道理，棋自然也是如此，而絕大多數下棋者，都在規矩與道理之下對弈、破局，未能真正意義上的進入道理的范疇。而以對弈入道后，才能被叫做是棋道。棋道之內的人在對弈時，便不只是落子、破陣這般簡單了，還有著道理上的對抗。陣有陣勢，棋有棋勢。棋局上，每一次落子都是對棋勢的一種改變，而這份改變到最后時刻，將成為決勝的最終手段，如何落在才能最大程度上的增進棋勢，或者掩藏棋勢，然后如何讓棋勢結成一份道理重新融合到棋局當中，便是入道的棋手隨時隨地都在考慮著的事情。
一份道理一個人、一件事、一方土地，連成一個世界。這便是棋盤世界的來由。而井不停所說的傷人，關鍵的也便是在棋盤世界。往往在棋局上受傷，不會是身體上的傷害，而是精神、意識、神魂上的傷害，而這三者的傷害又遠比身體上的傷害難以抵抗和難以治愈，所以先前井不停才沒有考慮說要去下棋，照他的說法，他下起棋來沒有分寸。
而現在，他又去了。忽然的決定。
左懷恩有些擔心，若不是他知道井不停是個穩重的人，定然是要勸阻他的。但他還是有些擔心，擔心出現不可控的事情，如果是井不停同人角力修為，他還能輕松應對，但是下棋他是真的不擅長，棋局中的傷害往往都是無形的，或許一盤棋下完表面上看沒有任何事，但實則一顆道心已然破碎。這都是有過先例的，并非是胡亂編撰。所以他有些擔心，他不希望因為這件事得罪青梅學府，更不希望被有心人上升到陰陽家和儒家。他只能希望井不停不要太過認真。
地上有人看著，天上也有人看著。
“空中樓閣”里，戈昂然看著甄云韶和井不停所在的那一處棋舍，稍微皺著眉頭。事實上，同左懷恩一般，他也不太理解井不停為何會參與到對弈中。井不停在明安城并且也參加了荷園會，他是知道的，不過他先前以為他只是來看一看，倒沒想到這第一天就參與進來了，而且還是棋會。他了解井不停不多，但也是知道后者演算推衍的本事是同輩人中出類拔萃的存在，是早早地便入了棋道的。為何還會參與到這明顯就是為未入棋道的人開設的棋會中來。
“難道只是為了好玩？”如果真的是這樣，戈昂然也就不會多慮了，他擔心這其間有別的心思。現在這種關鍵時刻，容不得再出岔子了。這次的荷園會未開前本就已是四起波瀾，再出岔子就真的惹人遐想了。
他這般憂慮還有一個原因就是，甄云韶極大可能并非是井不停的對手。
“如果云韶敗了，會怎樣？你是她的先生，應當很清楚。”戈昂然轉身問起屋內的另一人。此人面容枯槁，如同行將就木的老人。
但就是這么一個氣息枯敗的人，是荷園會推薦三部書之一的《石祝》的作者——半圣石祝。
石祝眼里并無光彩，就如同一個快要壽終的老人，他伸出干枯樹枝般的手指敲打著椅子扶手，“若是大敗，反而不會有恙，還會為她的君子之位墊上一分。”他的聲音頗為深幽沙啞。“若是惜敗，十年之內，她都無法成就君子之位。”
“何解？”戈昂然眉頭皺得更深。
石祝站起身來，勾著腰來到邊欄前，“云韶和我們不一樣，她以‘寧靜致遠’守心，卻是一個相當固執的孩子。如若大敗，她反而放得下來，會將棋局當作是一門功課，但惜敗的話，她便會求勝，直到戰勝井不停才會重回‘寧靜’。但井不停……”他沒有繼續說下去。
戈昂然領會到了他的意思，嘆了口氣說：“紀元遺珠當真就是邁不過去的啊。”
石祝佝僂的背影隱約又低了一份，像是肩上新挑起了重物。
片刻的沉默后，戈昂然眼中泛著光，一字一句問：“如若她戰勝的井不停，會怎樣？撇去其他任何因素，單純地戰勝了他。會怎樣？”
石祝深深地看著戈昂然，看著他眼中那一縷光，良久之后沉沉說：“命里十分，十分皆敗。若是戰勝了，只能是命數之外，在棋局之外。”
戈昂然深知這里的“棋局”并非單單指甄云韶和井不停正在對弈的棋局。
“命數之外……至圣先師都曾感嘆過，自己在命數之中。如這般，世間會有命數之外的人嗎？”戈昂然如自問一般喃語。
石祝閉上眼，聲音愈發沙啞：“我們只需做好命數之內的事即可，也只能做命數之內的事。”說著，他頭微微一低，氣息收斂，就這般站著睡著了。
戈昂然看了一眼石祝，嘆了口氣，有些神傷，“為了云韶，你放棄了太多。”
放棄了突破；放棄了悟道；放棄了立圣……
戈昂然朝著石祝微微拘禮，然后轉身邁步離去。
這座隱藏在空中的“空中樓閣”里，便只剩下石祝一人。
眾多人關注的這場棋局里，只有那么一點人關注著井不停，絕大多數的人關注的依舊是人氣頗高的甄云韶。遙遙中州而來的井不停，許多人都聽過他的名字，卻沒幾個人見過他的模樣。
棋舍外面，墻壁上的棋盤落了一半的棋子了，黑白一片，密密麻麻。
觀棋的人或多或少都感覺出來了，這一場棋局同先前不一樣。先前的所有棋局里，棋子未過半，便已是殺招盡顯，謀劃連連，而現在的棋局，棋子過半卻好似還只是在鋪墊，雙方都沒有一點勢頭，或者說還看不出優劣勢。這無疑是勾起了觀棋人極大的興趣，畢竟先前看的棋局都是一邊倒，現在好不容易出現了個撲朔迷離的局，自然是要打聽一番現在同甄云韶對弈的人的身份。遺憾的事，那人先前沒有任何一點名頭，不知道個所以然來。
何依依此刻皺起了眉頭，倒不是他看出了什么，而是因為他什么都看不出來。此刻他看著這盤棋就感覺很陌生，陌生到自己根本就不懂棋一盤，像是一個外門漢一般。這很奇怪，他不明白，擂臺主同樣還是甄云韶，為何輪到這個對手卻好似不是她在下了一樣。
兩邊的棋子每一次落子，何依依都看得明白落在哪里的，但每一次都看不明白為何要落在這里。為何過了這么久，棋局上的黑白子都依舊如同一盤散沙，棋子與棋子之間沒有任何聯系。如果不是何依依知道下棋的人里有甄云韶，他便要以為這其實是兩個不會下棋的人在胡亂落子。
場上但凡懂棋的都差不多和何依依是一個感覺，也就只有那些湊熱鬧的才會指指點點。
棋僮每報一次棋，何依依便疑惑一分，以至于皺起的臉如同吃了十斤苦瓜一般。
居心不愧是何依依的青梅竹馬，盡管她沒關注棋局，但很快就察覺到何依依的異常，暫停了同胡蘭的聊天，朝著何依依這邊問道：“師兄，怎么了？”
何依依深陷棋局之中，沒有回話，或者說他根本就沒聽到。他緊緊地盯著棋局，繃緊了臉。
見此，胡蘭也將注意力重新投到棋局上去。
比起何依依來，秦三月更為艱難，只不過她的艱難沒有表現在神情變化上。她的神情始終不變。但此刻，腦海中卻一片糊涂。從這盤棋落子開始，她就嘗試基立于棋局建立起新的大陣，但很快就發現，自己無論如何也找不到棋子與棋子之間的聯系，每一顆棋子都好似獨立開的一般，因此，她也就無法構陣，更無法去演算棋子，因為那些棋子落下沒有任何規律而言。不過，她并沒有放棄，仍在不斷地嘗試。
隨著棋僮一次又一次的報棋，場上始終沒有人看得明白，氣氛逐漸地開始發生變化。明明格外清涼的氣候，竟是讓人感覺有些燥熱。那些看熱鬧的人也不再胡亂解說猜測，因為真正懂棋的沒有一個開口。他們開始意識到，這絕非異常簡單的棋局，而甄云韶甄師現在的對手也絕非一個無名小輩。
眾人都不明就里其間，唯獨那化作尋常中年人打扮的左懷恩在心里感嘆，井不停果然沒有絲毫留手，拿出了十二分的認真，而且他隱隱覺得，這盤棋井不停似乎并不單單是為了贏，當是有著其他的目的，才會進行這么漫長和認真的布局。左懷恩現在看不透，只有等井不停布局完成，打開局面。
相較之眾人有些不同的大概也就葉撫和白薇吧，雖然他們之間的話并不算多，但許多話落到心頭都變成了“這樣就好”。白薇不愿主動去打破現在的氛圍，葉撫便依著她順著她。
“這盤棋有什么不同嗎？”白薇也下過棋，同莫芊芊一起，不過那都是無聊時候打發時間的活計，說不上興趣，自然也談不上精通。先前的一些棋局她倒還是看得懂一些，但是現在這盤棋嘛，就真的完全看不懂了。
葉撫想了想說：“其實也沒什么不同，如果硬要說的話，大概就是下棋的兩個人，一個想輸，一個不想贏。”
“什么？”白薇愣了一下，轉而雙眼清明，“也就是說，兩人目的都不在輸贏，而是其他？”
葉撫笑了笑，“你很聰明。”
白薇微微搖頭，“同甄云韶對弈的，大概也并非尋常人吧。先前瞧他面容普通，倒不像有這般能耐。”
“面容只是一張紙，一撕即破，撕破之后隱藏著的東西，往往是精彩萬分。”葉撫望著棋盤，輕聲說著。
白薇看著葉撫的側臉，忽然有些不敢看下去，扭過了頭，心里是說不出的滋味。“隱藏的東西，其實一點也不精彩。”她像是在反駁葉撫的話，又像是在告訴自己什么。
“是啊，每個人都有自己的秘密，不能同人說起的背后，也的確不算精彩。”葉撫清淡一笑。
白薇忽然覺得心里頭悶得慌，不知如何排解，只得化作一段幽長的嘆息。她有秘密，要對葉撫保守的秘密。
棋舍之中，棋僮少女早已改變了對“井莫行”的看法，知道了他并非是沒有自知之明的人，知道了他能讓師姐陷入冥思苦想。她看著端坐在那里，面無表情的甄云韶不禁有些擔憂。她不敢出聲說話，甚至同另外的棋僮報棋都是小心翼翼，生怕打擾到了師姐。
甄云韶手里的這枚棋子捏著許久了，遲遲沒有落下，好似有天塹阻攔著一般。她表情始終淡然，若不是久久未落子，根本看不出她在思考。
棋局上，一切都是太平的。黑子與白子像是隔江相望的軍隊，井水不犯河水，平靜得很，沒有明爭，沒有暗斗。但就是這樣的局勢，甄云韶始終沒有把手中的棋子落下去。片刻之后，她將手中的棋子放進棋笥，重新換了一顆，然后看著井不停說：“你不是來下棋的。”
井不停笑了笑，“我正在同你下棋。何來的不是來下棋的一說？”
甄云韶搖了搖頭，認真地說：“不用同我虛掩，是不是在下棋我還是看得明白。”
井不停朝著甄云韶輕輕點頭，以表禮數，“棋是在下棋，只不過不為了輸贏。”他繼而一笑，“你就不同我一樣了。你只是不為了贏。既然如此，我們何不順勢而為，我讓你輸，你讓我繼續下棋。”
甄云韶眼中未能激起半分神采，淡淡地說：“但是我不知道你到底要干什么。”她再次將手中的黑子放回棋笥，“你的來歷未知，目的未知，恕我不能落子。”
井不停看著甄云韶，眼中掠過一絲星芒，笑著說：“世人說青梅學府沒有天才，看來是他們有眼無珠了。”
甄云韶搖搖頭，“你說的這些與現在的棋局無關。如果你想在荷園會上借助棋局達成什么目的，應當同學府的先生們說，不應當在這里。我只是個學生，做不了這些決定。”
井不停笑了笑，問：“你想知道我的目的嗎？”
甄云韶看了一眼井不停，說：“比起這個，我更想知道你的身份。”對子數十手，她早就知道他并非尋常棋手，也早就只是自己不是他的對手。
井不停沒有什么考慮，也不刻意地隱瞞自己的身份，“如你所猜測的那般，我叫井不停。先前欺瞞了你，還請見諒。”
甄云韶心頭并無驚訝，如同井不停說的，她早就猜到了。事實上，這也不難猜，她是知道的陰陽家來人了，憑借著“井莫行”這個惹人遐想的名字，和那般超凡的棋術，再同傳聞中的井不停一聯系，便有了結果。
唯獨驚嚇到了一旁的棋僮少女。她開始怯怯不安，希望井不停不會留意自己，事實也如她的希望。
“所以，如果我告訴你我的目的，你會落下這一黑子嗎？”井不停笑著問。
甄云韶搖頭，“不論你的目的如何，是好是壞，都并非我能夠負責的。你應當同學府的先生們商量，我只是個學生。”
“也就是說，這盤棋你不再落子了？”井不停似乎一點都不驚訝甄云韶的回答。
“我認輸。”甄云韶說得很平靜。
井不停搖搖頭，“何必說得那么急。這盤棋你并無敗勢，若是這般認了輸，定然會落人閑話的。”他有意無意地看了一眼站在一旁的棋僮少女，后者怯弱退后一步。
“閑話始終只是閑話。”從始至終，甄云韶的神情都沒有變過。事實上，這也的確是她平常的狀態。
井不停看著甄云韶，眼中滿是欣賞，“若是你早些出門游學，柯壽的詩里定然有你的名字。”
在這一點上，井不停同那棋僮少女達成了共識。
甄云韶起了身，說：“你還有什么話要說嗎？沒有的話，我讓珃珃宣布結果了。”
井不停笑了笑，語氣頗為輕巧地問：“若是我告訴你明安城背后隱藏的秘密，你會不會落下黑子呢？”
甄云韶身體陡然一僵，定定地看著他，一字一句問：“你怎么知道我想知曉這件事的？”
井不停頓時心情大好，他知道，在甄云韶問出這個問題，而不是拒絕的瞬間，自己就已經贏了。他隨手端起一旁準備的茶水輕抿了一口，笑著說：“畢竟我同你下了這么久的棋的嘛，一些事情，是該知道。不然的話，我也就不叫井不停了。”
甄云韶目光轉向棋盤，看著一盤散沙的黑白子，深吸了一口氣，勉強地顫了顫眉，重新坐了下來，“不愧是觀星崖的抬星人，厲害，厲害。”
井不停搖搖頭，“不是我厲害，而是你的弱點太過明顯。”他看了看甄云韶，“容我說句閑話。你跟我見過的讀書人都不太一樣，文氣之中多了一樣東西，雖然我不知道這多的東西是什么，但就現在的情況看，應該是你的弱點。”他有些惋惜地說：“這大概就是你還沒能成就君子之位的原因。”
甄云韶不想在這件事上多說什么，搖搖頭，“告訴我，你的目的是什么？”
井不停手指輕輕點了點棋盤，說：“我想構筑棋盤世界。”
甄云韶皺眉問：“如果只是為了構筑棋盤世界，似乎不需要我再落黑子吧，為何要我幫忙？”
井不停笑著說：“因為我想構筑能引人進入的棋盤世界，而這需要完整的棋局，自然也就需要你的幫助。”
甄云韶眉頭皺得更深，“那人現在就在外面觀棋？”
井不停知道她在擔心什么，但并沒有以秘密要挾，而是直截了當地說：“我以星辰起誓，待我所需之人進入棋盤世界后，不會讓她有任何改變，任何損傷。”
一個觀星崖的人抬星人以星辰起誓，便是以整個觀星崖為代價，如若違背誓言，整個觀星崖將湮滅在賦予他們神秘和力量的星辰之力中。所以才有了“井不停能代表觀星崖”一說。
甄云韶深深地看著井不停，直到這一刻她才意識到井不停所要做的事情于他而言有多么重要，自己先前與他下的那盤棋有多么地沉重，沉重到井不停賭上了他的一切。
她將手伸進棋笥，捏起了一枚黑子。
外面的人等了許久，也不見棋僮再報棋，開始疑惑棋舍內發生了什么。
“怎么停了？”
“手棋限時都過了一炷香了，是有人認輸了嗎？”
“但是棋盤上的棋沒有任何輸贏之兆，何來的認輸？是出了什么意外吧。”
一眾人猜測著棋舍里的情況，但沒有棋僮出來說明情況，都只是猜測，沒有人肯定，只好焦灼地等待著。
人群里，葉撫深深地看了一眼秦三月和胡蘭。
秦三月還在冥思苦想如何去構陣，隱隱約約能夠察覺到什么，但是說不清道不明，想要繼續演算下去，卻發現棋局已經停了，不由得有些急切。至于胡蘭，她根本就沒有在研究棋局，而是不停地按照感悟文字世界的辦法去感悟這盤棋，只是到目前為止她并沒有從其中感悟到棋盤世界，但是那來自棋盤的一種十分玄妙的氣機又不斷催使著她去感悟，不要停下來。
眾人都在等著棋局的再開始，帶著不同的期待等待著。
直到棋僮從棋舍里走出來，大聲喊道：“第一百三十七手，正長星位！”
眾人驚覺。
只見外面棋盤下的棋僮按照報棋將黑子落下。眾人發現，這枚黑子落下的瞬間，凌亂、毫無聯系的黑子如同畫龍點睛一般，陡然變化。
“第一百三十八手，凵下星位！”
這枚白子落下的瞬間，同黑棋一般，牽動了整個棋局。
只是兩手，改變了整個棋局，從無序變成了有序，激起了棋勢。不待觀棋眾人任何反應，一切忽然發生，像是約定好了一般。
激動于棋局變化的何依依和全心全意感悟棋盤世界的胡蘭并未發現，在白子落下的瞬間，旁邊的秦三月雙眼陡然失神。