李伯辰運氣調息到后半夜，終于覺得體內靈力勉強順暢了些，便裹了大氅倒頭睡了。一覺醒來神采奕奕，見旭日高升，灑下萬丈光芒，情緒也不由得為之一振。
再想昨天發生的事情，心里平和許多。
他裹著衣裳坐了一會兒，心道，這一路追查去李國舊地，也該好好看看、想想。李定口中的臨西君是一代明君雄主，倘若真將他所轄的地盤治理得井井有條、叫人們安居樂業，那也用不著一定要將他視作敵手。
自己本也不是什么好高騖遠、貪戀權勢的人。倘若因一己私欲而搞得民不聊生，與平時厭惡的匪類小人又有什么區別？
想到這里，他忍不住笑了兩聲——我這是，真覺得自己可以執宰天下了吧？人心之變化，真是有趣！
心胸之中既然通達了，他就站起身將馬牽到河邊飲水，自己則脫光衣服，痛痛快快洗了個澡。而后上岸將剩下的干餅都吃了、飲盡水囊中的水、又喂了白馬幾把豆子，就上了路。
距楓華谷口約一里地時候，漸漸看到行人。但大多是出谷的，而沒幾個入谷的。他聽那些人說話，多是李國口音，神色也很萎頓，或許是逃難的。
等遠遠看到谷口的哨站，發現那里兵卒不少。
哨站兩側的樁上拴了六匹戰馬，路邊棚中有十幾個著甲的軍士在歇息。道路一側立著木告，上面張貼了幾張榜文。李伯辰走得近了，一眼就看見自己的畫像。他在別處也見過，知道自己的罪名是逃軍、謀逆。
他下了馬，牽馬走到哨卡前。除了歇著的十幾個軍士，還有兩個兵守在門口查看通關的文牒。李伯辰待前面一個人被問了幾句、放行了，便走上前去將自己的文牒遞上。
他這東西半真半假——的確是官府開具的，不過是自己在一個縣城使了錢買的。
守關的小兵接過文牒看了看，覺得沒什么異常，便掃了一眼他的臉，張嘴問道：“去那邊做什么？”
李伯辰曉得此乃例行問詢，便以李國口音道：“探親，再接家人過來。”
小兵點點頭，伸手要將文牒遞還給他。這時候，無意中向那木告上掃了一眼，隨后臉色一變，忍不住又看看李伯辰，再看一眼木告上的榜文。隨后，手就僵了僵。
李伯辰沒急著去接那文牒，而只盯著他的臉，沉聲道：“軍爺，哪里不妥么？”
小兵的臉慢慢變白，眼神閃了閃，瞥向路邊棚中那十幾個軍卒。那些人此時正攏了一堆火聚在一起飲酒閑聊，倒沒在意這邊的事。
他一時間似乎不知該說些什么好，只道：“你……”
李伯辰瞧他唇上只剛生了一層絨毛，身子也很單薄。被軍衣罩著，像是個瘦瘦的衣架子。如今似乎是將自己認出來了，驚懼得像是要哭。他便心道，這人眼力倒是不錯——自己蓄了須，還沒逃得過他的眼。
他就也往那木告上掃了一眼，笑笑：“軍爺覺得我像那個人？上面說那人連貴國王孫都敢殺，只怕是個亡命兇徒。”
此時棚中的幾個軍卒往這邊看來，一人作勢要起身，道：“小六，怎么了？”
小兵像是被那人的聲音下了一跳，手一顫，一把將文牒塞進李伯辰手中，道：“沒事，沒事！”
那人便又掃了幾眼，重坐下了。
李伯辰將文牒收入懷中，笑笑：“多謝軍爺。”
小兵慌著不看他，低聲道：“快走吧！”
李伯辰抬腳走了一步，忽又停下，道：“軍爺前幾天有沒有見到兩個人從這兒過？其中一個五十上下，身形魁梧，長這個樣子。”
他抬手又從懷中取了一塊刻了葉盧容貌的木牌，遞給小兵看。
小兵只掃了一眼，忙道：“有、有，四天前從這兒過的……你快走吧！”
見李伯辰仍沒有邁步的意思，壓低聲音拖著哭腔道：“另一個年紀也差不多，但是白胡子一把……真的，快走吧！”
李伯辰笑道：“多謝。”
便翻身上馬，馳入谷中去了。前行一段，忍不住又回頭看了看，在心里低嘆口氣。那小兵看起來不過十五六歲的年紀，眼力好，將自己認出來了。可該是知道自己這“前無量軍統領”并不好惹，既能殺了王孫公子，也不會在乎在關口大開殺戒，才不欲惹事吧。
看他的軍服，該是鎮軍，或許還是被新征入伍的。各地為了捉拿自己這個叛賊，顯然都加強了關防，棚中那十幾個老兵也該是新增調過來的。但這些人看起來都沒什么戰斗力，怕都是淘下來的老弱。
鎮兵當中的精銳是不是也被調去北邊了？
這一個月來他也想打探打探北方戰事如何，但尋常百姓似乎都不知情，甚至不少人還以為北邊在捷報頻傳。隋國雖大，可也不知能捱到什么時候，真到妖獸軍南下了，不曉得那些百姓該如何。
他又低嘆一聲，策馬疾馳。
過了不到一個時辰便出了谷，但此時是早春，沒遇著山上楓葉如火的景象，倒是尋到一處清泉灌滿了水囊。
出谷之后瞧見一馬平川，心知那里就該是李國地界了。李伯辰駐了馬，輕出一口氣往前方看了看。此時仍是上午，眼前的廣袤平原上都該是成片的田野，卻不見有人勞作，田中更是倒伏著荒草。
他想璋城之外的田中都覆著稻草，此處卻顯得有些荒涼。李國舊地在十幾年前經歷了那場戰亂，如今已元氣大傷了。
其實大傷的何止是李國——北原就是十幾年前伐李時被魔國奪去的。
若在從前，也還要經過一道李國的關防哨卡，但如今被五國共治，倒是少了這些麻煩。
他一夾馬腹向前緩行，心道，這里就是我的故鄉么？要自己真是北辰，原本這里的人也算是自己的“子民”吧。踏入李國舊地之前未覺得有什么，可如今又覺得肩上沉甸甸的。
到中午時，看到前方隱隱現出一座城關。依著他從前的經驗，該是還離得極遠的，便打算暫且歇歇馬。此時看見自旁邊一片林中走來一個老翁，牽了個孩童。
李伯辰便下馬打了個招呼，道：“老丈，向你打問個事情。”
老翁在頭頂結了個散髻，穿黑布衣，原本要避著他的馬走，聽了他的招呼才站下，將他上下打量一番，道：“官人要問什么？”
李伯辰道：“可知道這附近哪里有樹葉糕么？”
老翁一愣，笑道：“官人問的可是‘蘇葉糕’？”
李伯辰一想，正是了——蘇字在隋國發樹音，原來是這么個叫法兒，忙點頭道：“對。”
老翁道：“前些年我還吃過，可這些年沒什么人做了，不過也不稀奇——官人要是想嘗嘗，往前面散關城里就有賣。”
李伯辰道：“多謝老丈。”
他拱了拱手，便想要牽馬到路旁叫它吃些草料。但那老翁又道：“官人，這年月路不好走，應小心些。散關城的官服差役兇得很，已不是十幾年前了。”
這人倒是熱心腸。李伯辰何嘗不知前方暗藏兇險？但又不能不去。便又笑笑：“多謝。”
老翁就慢慢邁開步子，牽著那孩童又走了。
等他們走出一段、又下了一條小路，李伯辰心中才微微一動——
只是個路人，怎么忽然提醒自己“路不好走”？從此處往前方的散關城中去，明明是一片坦途的，難道話里有話？
是什么人？
他立即轉臉，可一老一少已經沒入小路旁的林中，不見蹤影了。李伯辰記起老翁手中還挎了個藤編的籃子，籃中放了一柄小鏟，看著是去田間挖野菜的。
他又想，是不是我多心了？