他的聲音不算大，但這堆火旁原本就不熱鬧，因而人人都聽著了。
李伯辰心中生出的第一個念頭是應慨——隋無咎語氣不善，可見并非什么好客，難不成自己真把他放錯了？他又帶著妖獸回來了？
以隋無咎的修為，人在秘境入口處他能覺察，也并不稀奇的。
李伯辰正欲再問，卻見遠處一人策馬而來，正是在門口率兵值守的百將趙波。此人的心也算細，是騎馬沿著河邊來的，河邊的白沙灘要比草地矮上一個人，如今芳草萋萋、鄉民又在大口吃肉熱鬧起來，倒是并沒引起太多人注意。
趙波跳下馬，又矮著身子直奔李伯辰小跑而來，等到了身邊似是想要耳語，但這堆火旁人人都聽著了，李伯辰便道：“趙將軍，外面怎么了？”
趙波這才挺起身子喘了一口氣，臉上尤有悸色：“君侯，外面來了……幾個東西，說來送禮的，要見你！”
趙波這人算不上天不怕地不怕，可膽子也不小，此前與妖戰也沒什么畏懼之意，但看他現在的臉色，似乎門口的“幾個東西”真把他驚得不輕。
李伯辰的心先是一松——至少不是應慨。又是一沉——那是妖獸派來宣戰的么？送的什么“禮”？
他便沉聲道：“說明白點，什么東西？妖獸攻來了么？”
趙波又喘了兩聲：“實在說不好，是怪物……又像妖獸又像死人，也不是妖獸來攻，只有三個——外面那些妖獸也還離得遠遠的呢！”
隋無咎冷笑一聲：“武威侯，不如去會客吧。”
李伯辰想了想，對火邊諸人道：“你們留在這兒，我和隋公去會會它們。要有人問，就說我們兩個去議事。”
諸人神色各異，但李伯辰也顧不得別的了，起身道：“趙將軍，帶我去。”
趙波牽了馬，帶兩個人沿河邊走。
之前趙波來的時候有些人看著了，見李伯辰與隋無咎離座，直往這邊瞧。李伯辰便在臉上換做輕松之色，對隋無咎道：“隋公，你說他們送的什么禮？”
隋無咎看了他一眼，又看了看那邊的那些鄉民，卻不答他的話，只道：“武威侯，慈不掌兵啊。”
李伯辰知道他說的什么，便道：“這些人也不是兵。”
隋無咎笑了笑，也不知是不是在譏諷：“你不想叫人這些擔心，卻沒法叫他們一輩子都見不著妖獸。御人之道需得一張一弛，好處給得多了，保不準日后卻生出怨念來。要有一天，這些人怨你沒叫他們好好活下去，你又該怎么辦？”
李伯辰沉默片刻，道：“能用的我都已編成軍了，余下的這些老幼婦孺，還能怎么辦呢。”
隋無咎頓了頓，道：“如此關頭，難道你心里不清楚么？”
趙波微微轉臉往這邊看了一眼。李伯辰低嘆口氣：“還沒到那一步吧。”
隋無咎笑了笑，不再說話。
再過一會兒，遠遠瞧見秘境入口。原本有三個十人隊在此輪值，此時都如臨大敵地刀槍出鞘，與秘境之外的什么人對峙。
李伯辰大步走過去，趙波道：“君侯，它們就在門口！”
用不著他說，李伯辰已看到了——門前的軍士見他來了便將路分開，李伯辰瞧見門外正有三個東西沐浴月光。
先前趙波將它們稱為“東西”的時候，李伯辰還覺得他講得不清不楚，有些不滿。但如今自己瞧見了，也不知該怎么形容。
三者離入口處五六步遠，當先居中的一個體型頗大，有兩人高，可卻不是人形——下半身是一團爛肉，有大大小小的十幾條腿，看著有渾甲獸的、有火猴子的，又有長右的，似乎是以死去的妖獸零零碎碎地拼湊融合一處，勉強有了走動奔跑這個功能，看起來極像縮小了許多倍的僵傀。
上半身倒是人形，但看起來也并非一個人的——頂端有個算是腦袋的東西，然而一半糊著黑血的腦漿翻在外面，另一邊則有生著毛發的頭皮長了進去。那顯然是塊人的頭皮，未完全散開的發髻上還勾著半個發釵。稍向下些歪歪斜斜擠了三個大小不一的眼珠，綴在另一塊皮上。皮上開了一道血淋淋的口子，充作個嘴。
其實中間這一個還好，至少勉強辨得出面孔，旁邊那兩個就只能看得出用什么東西走動，腦袋在哪則完全不知道了，就像是一個尸堆。
饒是見多了妖獸，李伯辰也倒吸一口涼氣，卻又覺得略有些熟悉——當先一個那扭曲詭異的模樣，豈不正很像自己在散關城外、遇著的用了魔族血肉的朱毅么！
他這一驚的功夫，當先那東西竟開了口，道：“這是六國的待客之道么？我奉喜善大王之命前來道賀，爾等卻為何閉門不出？”
李伯辰一聽這聲音，先覺頭皮一麻，又覺一股怒意上涌——不是因為這樣的怪物說起來話來卻條理清楚，而是因為它所發出的竟是個男童的聲音。這怪物既能融了許多人，說話發聲該不是難事，卻偏用了這樣的聲音，該只是為了叫人畏懼膽寒，實在惡毒至極。
但它提及了“道賀”，李伯辰便又借著月光瞧見它上半身與下半身交界處有兩只血淋淋的爪子，正捧著一樣黑漆漆的東西，該是金石之類，棱角處還有些黯淡的光澤。這該就是它們所說的“禮”了。
李伯辰很想立即跳出去將這三個怪物給斬了，但這東西雖然可惡，卻該真如它所言是代表“喜善大王”而來。之前擄走隋不休的那個妖靈是“真羅公主”，怪物口中的“喜善大王”，該就是指這一次領軍的妖靈吧。
對方占據壓倒性的優勢，卻又派了這樣的東西來，不知打的什么主意，而今這關頭，不是意氣用事的時候。他正想到此處，隋無咎道：“武威侯，你打算怎么辦？”
李伯辰已漸漸發現隋無咎一直存有些考校注1之意，雖然不知道他的目的是什么，但此時只咬牙一笑，道：“禮物既然送來了，不收豈不叫人看輕。”
又喝：“警醒起來，迎客了！”
便將地氣調轉，在入口處開了一個缺出來。
諸人原本都屏息凝神，以防三個怪物忽然沖進來。可門當真開了，三者卻動也未動，倒是當先一個一張血口咧了咧，也不知是不是在笑。又用托著那黑東西的爪子作了個揖，道：“哪位是李伯辰？”
李伯辰按住刀柄踏前兩步喝道：“廢話少說，什么禮！？”
那怪物將爪子向前一遞：“李將軍，你該是打算集陰靈，同我家大王戰上一場吧。大王叫我告訴將軍，他便在十里之外的山巔靜候。又擔心將軍在我軍陣中取我族陰靈多有不便，便將一千陰靈封在這渾鐵中，差遣我奉上！”
注1：孟老師一針見血地指出，第四十四章標題“考教”應為“考校”。