嗡——
鐘鳴渾厚。
并非是來自一處，而是帝都各處同時響起。
巴爾弗雷姆宮頂端。
帝都大圣堂。
市郊墓地。
水晶公園。
仿佛在這一瞬，古老的帝都被某種無形之力所喚醒。
當然，只是仿佛。
因為帝都根本沒有入睡，自昨夜起，從皇帝尤肯特三世遇刺開始。
鐘聲只是日常，比鐘聲更為頻繁的是帝都擴散至整個帝國的導力廣播。
“——帝國時事電臺，為您播報上午新聞。
由于塞德里克皇太子的要求，帝國政府昨天發布了戒嚴令——設立戒嚴司令部，盧法斯總督以臨時代表身份就任。
就在今早，已不只是帝都，帝國全境的鐵路網也受到全面管制。”
今日，整個帝都都被烏云籠罩不見天日。
哪怕再遲鈍的人，都感受到了山雨欲來的氣息。
而經歷過戰爭，比如托爾茲的黃金一代已經開始以各自的方式行動，只是在以國家為前提的大背景下，這些行動有多少作用暫時需要打一個問號。
畢竟這不是陰謀家挑起的內亂，而是兩個體量相等的國家，有預謀的戰爭。
在播報的最后，廣播中響起了盧法斯的聲音。
“……目前，我們整傾盡全力調查嫌犯的背景。一經查實，便會立刻通知，希望各位抱持信心等候。
我一定不會讓各位的憤怒和悲傷就這么不了了之。”
“什么憤怒，什么悲傷……真會說啊，兄長。”會這么評價司令部臨時代表的，只能是尤西斯。
“仔細想想也不是沒有道理。”艾略特拖著下巴，看著不復往日繁花的窗外，感慨道，“說起戰爭，最先想到的就是這兩種情緒。黎恩說起‘相克’和‘詛咒’的機制的時候，我就在想什么是‘斗氣’，或許這就是根源。”
“確實。”同樣在看窗外的勞拉點點頭，“當悲傷與憤怒醞釀到極致，便會產生‘仇恨’的連鎖，到那時不管有沒有詛咒，戰爭都將無法避免。”
站在勞拉身后的菲嗯了一聲：“帝國的戰爭很多，其他地方的戰爭同樣不少，總不能都是那什么‘黑’的詛咒吧。如果不是黎恩這么說，我肯定不信。”
“老實說，我也不信。”亞麗莎一邊回話，一邊組裝手里的配件。
這是一條全新的腰帶，配色是淺澹的紫色，她一直都很喜歡的顏色，雖然她總是嘴硬不承認。
“不是，你們還在思考這種事嗎？”距離廣播最近的馬奇亞斯有些煩躁地推了推眼鏡。
“不然呢。”亞麗莎反問。
“好像也確實做不了什么。”尤西斯同樣煩躁地一甩頭，“該做的準備早已完成，剩下的也都在按部就班地推進中，包括米莉亞姆……”
說到這里，尤西斯的arcus正好開始震動，男人以驚人的手速打開，屏幕中央那張明媚的笑顏躍然而出：
“尤西斯，早上好，大家，早上好——昨晚睡得好嗎？”
“這種時候怎么可能睡得著啊。”尤西斯沒好氣地回道。
“我有睡著哦，睡了六個小時呢。”米莉亞姆雙手枕著后腦，無憂無慮地笑著，她一直都是這樣。
“你——”尤西斯氣急。
“呃——”離他最近的馬奇亞斯插話道，“雖然沒有米莉亞姆那么多，但我也睡了差不多五個小時。”
“我也是。”
“我睡了四個小時。”
“我六個。”
“五個半。”
聽到同伴們此起彼伏，爭先恐后的發聲，尤西斯整個人都不好了。
“怎么就我一個睡不著？難道我才是那個傻瓜？”
“才不傻呢。”第一個站出來維護尤西斯的依舊是事端的挑起者，米莉亞姆，“尤西斯是在擔心我嘛，我很高興哦。放心放心，我好著呢，精神滿滿，隨時可以和你打一架，雖然你想面對的對手應該不是我。”
“別告訴我你是來發表開戰宣言的。”尤西斯嘆了口氣，心累，真的。
“當然不是，開戰宣言是皇太子和大叔發布，現在應該在準備吧。我是偷偷送情報的，第二分校好像和情報局起沖突了，我懷疑和小亞的事情有關。”
“不用懷疑了，就是和亞爾緹娜有關。不愧是繼承了托爾茲之名的他們，從不會讓人失望，不，是超乎想象。”
坐在床上，似乎是在冥想的黎恩終于睜開雙眼，嘴角微微上翹。
那弧度中有無奈，更多的卻是欣慰與自豪。
“到底發生什么了，快說啊。”米莉亞姆催促。
“簡單地說，情報局要人，大家不放人。
米海爾少校說；‘之前辦理轉屬手續，關閉‘黑兔’權限的是你們，現在突然跑過來要人，什么手續都沒有，哪有這樣辦事的？真想要人，讓你的上級找分校長。’
補充一下，分校長今早留了封信，偷偷離開營地。”
“哇哦，那個看上去很古板的少校還有這一手。”米莉亞姆開始拍手。
“但這種借口只是暫時的，持續不了多久，情報局的權限比托爾茲高太多，尤其是現在這個時間點。”馬奇亞斯分析道，這方面他是行家。
“沒關系，小幻一直在盯著，還有赫克特陛下也在附近，他對‘終末之劍’計劃非常不滿，希望不會有人撞到他的槍口吧。”黎恩笑容不減。
其他人也跟著笑了起來，原本有些沉悶的房間里充斥著快活的空氣。
“發生什么事了？”
“笑得這么開心。”
有人推門而入，是蓋烏斯和艾瑪。
“因為有人要倒霉啦——啊，雷克特叫我了，那等下見啦。”米莉亞姆說著，切斷連線。
“你們呢？都聯系好了？”亞麗莎跟著問。
蓋烏斯點點頭：“嗯，總長說一切準備就緒，隨時可以開始行動，還有一個意外之喜。”
“意外之喜，難道——”勞拉的眼睛亮了。
“我這邊也沒問題了，‘里靄靈’已經全部準備就緒，媽媽她們隨時可以開始，只等‘地精’那邊完成最后一步。”
艾瑪接著說道，目光與亞麗莎隔空相遇，后者澹定地裝上最后一個零件。
“無須擔心，守時是技師的基本素養，何況還有時間，吶，黎恩？”
“嗯，悲傷也好，憤怒也罷，都還沒有醞釀到極致，斗爭的‘火種’還沒有點燃。”
而這枚至關重要的“火種”就在帝國的最中心之地，象征勝利，曾數度宣告戰爭終結的圣地——凱旋廣場。
ps：不知為何想起了：喪鐘為誰而鳴，戰火為何而燃，秋葉為何而落，天性不可奪，吾輩心中亦有惑，怒拳為誰握？護國安邦懲奸惡，道法自然除心魔，戰無休而禍不止，吾輩何以為戰？