犨縣，移防此處的王沖緊張觀望西橋營的戰斗，城頭上漢軍吏士多在默默駐望。
數名漢騎突破魏軍封鎖線送來張飛的軍令，王沖閱讀后給周圍軍吏展示：“衛公不許我軍接應，亦不許西大營突圍。待天明之際，賊虜久戰疲憊，便是我軍反擊之時。”
眾人紛紛應答，回去組織明早的決戰。
西橋營，魏軍在夜色下如潮水退去，漢軍打掃戰場。
一具具剝除鎧甲的魏軍尸體被拋出營壘，任由魏軍輕兵上前來收斂。
守軍收斂陣亡者尸首，虞翻父子三人及門客徐陵等三十余江東籍貫的親友鄉黨陣亡，擺在陳式面前。
漢軍出現自關中都督吳懿以來第二例高級將校陣亡，陳式短須已被煙火燒焦，四方臉上被煙塵、汗水染黑。
他單膝跪在虞翻身前，親自解下虞翻的鎧甲、頭盔，頭盔內有兩封帛書，一卷帛書上寫著‘大漢易經博士車騎將軍府長史行右參軍虞翻仲翔’，這是陣亡后為敵我辨認首級的最后手段。
哪怕陣亡，高級軍吏也該享受應有的待遇。
另一卷帛書是遺書，裝在錦囊里，錦囊上寫著‘示兒世方’。
營督以上的負章、遺書收集造冊后集中儲放，隨后集中焚燒，避免中高級軍吏首級落入魏軍手中。
烈火升騰，陳式對周圍情緒低沉的軍吏說：“竟陵劉干是勇士，陳公憐惜，北府兵善戰，不發一箭破張遼，救回劉干等人。可若是我，寧愿死，也不愿受賊虜擺布。我寧投火死，也不愿賊虜觸碰身軀。”
“我愿死為漢家鬼！”
一名營督吞下干糧，仰頭呼喝一句。
龐延側頭去看左右，見眾人意氣風發，都打出了血怒之氣。
也有一名營督詢問，咧嘴笑著：“部督，我軍何時能攻到雒陽？”
陳式扭頭去看南方：“今年一定能攻到雒陽城下，光復東都。”
一個上年紀的軍正官感慨：“光復雒都，天下傳檄可定。”
四周軍吏也是認可，魏軍的攻擊強度不高，遠不如漢中之戰時。
攻奪雒陽后，敵我戰意又會有一個新的分水嶺，那時候的魏軍更不堪一擊。
外圍，曹洪詳細觀察營壘，見營中大火焚燒陣亡者，己方也收斂陣亡者，情緒哀怒，無心作戰。
劉升已經從曹休那邊脫離，領著百余騎回歸曹洪身邊，翁婿兩個一同觀看營壘中的景象。
曹洪瞇眼，笑說：“阿升，這些早晚都是阿升的基業。”
“婦翁說笑了，此與我和關？”
劉升臉上沒多少笑容，只說：“看多了紛爭廝殺，想尋安寧之所，與妻兒安度晚年。只是大漢再立，人人能得平安，唯我難得太平。”
“唉。”
曹洪長嘆一聲，雙手負在背后，頗為遺憾：“可惜文烈，竟縱容曹真。”
“婦翁，文烈秉性如此。”
劉升面露遲疑之色：“婿以為，漢軍將發雷霆攻勢，我軍疲憊恐難支應。若敗，婦翁有廟堂之禍。”
深吸一口氣，劉升又說：“婦翁，能凝聚人心者，不在洛陽，在東。”
曹洪抬手撫須，左右踱步，突然轉身：“賢婿，可愿持我符節拜謁漢主？”
劉升眼睛微微睜圓，微微搖頭：“小婿敢去，就恐受幽禁。”
“此時此景，非賢婿不可。”
曹洪取出早已備好的帛書，走近劉升遞入他手中，安撫：“我知這些年賢婿多受禁錮，志氣不能舒張。但我素來敬仰漢主為人，不曾虧待賢婿絲毫。此賢婿困龍入海之際，豈能懈怠？”
這話說的沒錯，劉升點著頭，很是為難：“終究是父子，許多話……小婿不便明說。”
曹洪不缺錢，也有足夠的勢力保護劉升，劉升除了手里沒權，不能養小妾外，其他方面待遇與曹家子弟沒區別。
見劉升為難模樣，曹洪轉身從戎車上取下供奉的旌節，現在也就他、曹真、曹休、夏侯尚持節，反倒是總督各軍的督軍司馬懿不持節。
旌節塞入劉升手里，曹洪輕拍他肩膀，口吻懇切：“我麾下健騎盡數護翼賢婿，二更后賢婿歸來，就一同拔營向東！”
只有把麾下兗豫籍貫的軍隊往東邊帶，才能保持軍隊建制。
至于譙沛籍貫的主要軍吏……這反而不是問題，這些人最識時務。
見劉升不動，曹洪幾乎用哀聲在說：“阿升，漢主已老，身為人子，理應道別一聲，說說家常。即便漢主幽禁阿升，難道家中還會有變？”
對呀，大魏天下完蛋了，劉升的妻子、家室肯定是安全的。
有太多的人會跳出來保護他們，甚至擁護他們，支持他們。
劉升眼睛漸漸發紅，濕潤，顫音：“是，小婿愿奉命。”
“好！好啊！”
曹洪激動用手拍劉升肩背，扭頭對外呼喝：“擂鼓，聚將議事。”
鼓聲中，各軍將校紛紛靠近，他們大多情緒穩定，田信已死，消息需要傳播，漢軍士氣需要醞釀才能發生變故。
只要不去進攻，漢軍自然會討論、思索這件事情。
攻勢急促，漢軍連思考的時間都無，肯定不會相信田信被表兄刺殺。
所以將校普遍情緒穩定，帶有一定樂觀。
曹洪靜靜等待，始終不見督軍司馬懿現身，見其他該來的都已來了，遂起身展臂指著身側持姜黃垂牦天子旌節的劉升：“諸君，此某賢婿劉阿升，乃漢主長子也。”
認識、不認識劉升的將校都從馬扎上起身，向劉升拱手施禮。
“不妥不妥，禮儀不合。”
曹洪糾正他們錯亂的稱呼，用一種散漫的口吻：“諸君此言與禮不合，我等終究是舊漢臣子，今漢主三興炎漢，理應尊稱。”
這些將校相互看著，目光一時間復雜急了，懵懂的，喜悅的，也有憂慮的。
但還是齊齊躬身施禮：“拜見殿下。”
稱呼一改，這些人重新落座后，氣度沉穩了許多，看向曹洪的目光也頗多柔和、傾慕、敬仰、欽佩。
曹洪輕咳兩聲：“今日，征南大將軍夏侯伯仁偽造陳公首級一事已然敗露，害我軍陷于囹圄。不僅有軍敗身死禍及妻小、父母、宗族之禍，亦有廟堂之禍。廟堂之禍，如天雷擊頂，刑不可知，威不可測。”
說著曹洪垂淚：“是某老朽無用，連累將士至此般地步。為贖罪，也為救護吏士，我誆來阿升，請托阿升出面拜謁漢主，為我軍吏士乞活路。此舉有悖于洛陽，如今為吏士計較，皆系不得已。”
他是真哭，老淚橫流：“想老朽追隨武皇帝東征西討三十余年，如今反受曹子丹小兒輩節制，還讓我等做棄子、誘餌之軍。”
“棄子？衛將軍此言何意？”
將軍劉喬嚯的站起，想不明白，其他將校也都急了。
曹洪似有難言之隱，以袖遮面扭頭過去，默默啜淚，哽咽不能語。
眾人目光望向劉升，劉喬更是單膝跪拜拱手，仰頭看劉升：“還請殿下指點迷津！”
劉升看劉喬，又看其他人，也垂下臉，有氣無力回答：“曹子丹已抽調曹文烈、夏侯伯仁麾下健騎，今騎軍四萬屯于北岸，就等……就等漢軍追擊我軍與中軍。”
“正是顧慮婦翁安危，某這才星夜趕來，告知此事。”
“殿下仁義！”
劉喬改為雙膝跪地，頓首，額頭貼在地面：“懇請殿下援手，救我等于水火之中！”
“懇請殿下救我等于水火！”
一名名的將軍、校尉、都尉跪伏頓首，幾名監軍站在邊上不知所措，察覺曹洪望過來，一個個趕緊蹲伏在地。
劉升扭頭去看，曹洪也回頭來看，目光鼓勵，飽含著希冀。
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