自得悉曹禮縱馬墜亡，何晏就慌了神，帶著妻子金鄉公主來鄴都北城看望杜夫人。
鄴城也分南北兩城，中間是東西縱橫的漳水，重要的都亭、衙署、宮室都修在北城。
金鄉公主與何晏之間的感情實際是破裂的，何晏出身之高，小時候都有些不屑于當曹操的養子，更別說如今曹魏連戰連敗，這讓何晏對曹魏皇室缺乏敬畏。
而金鄉公主又有杜夫人這么一個母親，在母親開解下，覺得母親說的有道理……女人嘛，當妒婦實在是太痛苦了，能選擇的話，還是當寡婦比較好。
就這樣，杜夫人所在小庭院里，杜夫人與金鄉公主在內打牌……紙和雕版印刷術都有了，沒道理放過這個掙錢的產業。
這是竹篾為骨，粘合印刷紙面做成的牌，所以牌顯得稍稍有一點厚重，但堅韌耐用。
母女兩個在內打牌，何晏就在庭院里等候，有些焦慮。
現在皇帝就如一頭病虎，越到這種時刻，所有人就越是害怕。
這種快要到生命終點的人，做一些倒行逆施的事情……實在是合情合理。
何晏左等右等，等來了眉目陰沉的秦朗……特殊的生活機遇，讓秦朗從小就是個開朗性格，待人溫和。是個笑顏常開的人。
這是個極少露出陰郁神態的人，哪怕是何晏這樣從小就很熟悉、異父異母的手足兄弟，此刻都感到陌生，惶恐。
“兄長？”
“嗯，陛下已嚴懲兇手。”
秦朗開口直接回答，讓何晏突然松一口氣，剛露出笑容就聽秦朗又說：“平叔這里雖無死罪，亦有嚴懲。這也是陛下恩德，平叔莫要忘卻。”
秦朗不理瞪圓一雙眼睛仿佛什么都不理解的何晏，他稍稍側頭看跟來的武衛兵，兩名武衛兵一左一右上前就架住、反剪何晏的臂膀，另有一人將準備好的布團塞進何晏正要大喊呼救的嘴里，還用手里提著的繩索將布團緊緊勒住，使何晏發不出聲音來。
又因雙臂反剪，若有一點掙扎就十分痛苦，這輩子就沒吃過這種苦，何晏老老實實被押著來到庭院邊角的灶房里。
絲絹刺繡精美的服飾被武衛軍士粗魯拔下，露出何晏白皙、光潔如同羊脂的肩背，他的肩背仿佛綻放著一層淡淡光彩，在門戶、窗戶狹小，空間逼仄，光線昏沉的灶房里，此刻何晏的肩背仿佛燈籠一樣，讓人看一眼就很難移開眼睛。
“壓緊。”
秦朗囑咐一聲，就挽起右臂袖子，右臂抓起馬鞭，在鹽水陶罐里沾了沾，舉起對著何晏肩背瞄了瞄，試著輕輕揮動，找到手感后，后退一步，舉臂狠狠抽下。
灶房里其他武衛軍士都有些不忍心去看，一聲脆響后，何晏白皙、粉嫩的后背肌膚當即出現一條尺長血痕，隨即迅速青紅淤積、腫脹起來，隱隱有細密血珠從擦破的肌膚處滲出。
何晏疼的直打哆嗦，又雙臂反剪受制于人，疼的死去活來又無力掙扎。
見他疼痛抽搐，秦朗面無表情，重新沾了鹽水，又是狠狠一鞭抽下，一聲脆響后何晏背上出現一個交錯的血紅×，兩道傷痕交錯處已有皮肉被打爛。
秦朗依舊不帶一點情緒，仿佛把何晏打個半死，才能保住何晏的命一樣。
故秦朗一鞭又一鞭，二十鞭之后，何晏背后已無完整肌膚，所有鞭子已盡可能錯開，可幾處鞭痕重疊處，還是打爛了皮肉，模糊一團。
而何晏已經昏迷，秦朗每一鞭抽下去，何晏身體無意識顫抖一下，就算是回應。
隨行而來準備看笑話的武衛軍士此刻皆忌憚不敢吱聲，就連呼吸都努力控制，力求平緩免得驚擾秦朗。
秦朗對妹夫、自幼長大的手足兄弟都這么狠，若是惹了他，殺幾個軍士……還是不是一句話的事情？
在二十鞭后，秦朗持鞭沉默，思索事情的收尾工作。
沒人想死，自己不想死，也不想母親突然在宮里暴病而亡，也不想同母異父的妹妹、兩個弟弟稀里糊涂的死去。
曹禮墜馬而亡，卞太后若不知道內情就罷了，若是知道何晏這茬關系，那自己母親可就危險了。
還有妹妹，何晏再荒誕，也是有朋黨、部伍的，如果記下今日的死仇，今后若自己不在或失勢，那自己妹妹也就兇險了。
皇帝死了最愛的兩個兒子中的一個，殺了對方全部的僚屬，就因為他們忽視了曹禮的安全，沒有盡到臣從進諫的本份，所以就全部處死。
以皇帝心意，究竟想不想弄死何晏這個不是宗室，勝似宗室的人？
肯定是宣泄心頭之恨，可何晏關系背景復雜，何晏自己荒誕、爛泥扶不上墻，也沒人會說什么。可就這么處死，肯定會引發舊臣、宗室內部的嘩然，以及危機感。
所以皇帝不是不想殺，而是不方便殺。
那自己來動手呢？
何晏這個妹夫留著還有什么用？
看著何晏血淋淋的脊背，以何晏的器量，能想明白這是一場苦肉計？就算想明白，他肯不肯配合？
等到以后天翻地覆，這個妹夫肯不肯跟自己妹妹好好過日子？
秦朗的面容刻板不帶情緒，各種思維在腦海里碰撞，清洗后的馬鞭被他緩緩舉起，又是一鞭迅猛抽下。
隨后一鞭接著一鞭，不帶一點猶豫，專朝著幾處打模糊的傷口抽打，以至于昏迷的何晏已經失去了基本的反應，每一鞭抽下，血水濺出，可何晏沒有一丁點的本能反應。
可他……還在呼吸。
整整五十鞭后，秦朗右臂酸痛，將染成血色的馬鞭丟在同樣染紅的鹽水陶罐里，他掏出手絹擦拭臉上已經干燥又混合血水溶解的血滴，沒擦干凈，隨意抹著也不準備擦干凈。
他對跟來的幾個人說：“奈何氣憤難耐，一時手重，快將平叔架到御醫處好生治理。若有情況，速速來此間報我。”
說著稍稍停頓，秦朗取出何晏送給曹禮的五石散瓷瓶，稍稍晃了晃，遞給一人：“到御醫處，待包扎傷口后，將這些神藥盡數給平叔喂食，務必以溫酒送服。”
見面前武衛軍軍吏不敢接，秦朗瞪目：“此藥最是解痛，務必小心送服。”
軍吏不敢拒絕，只好冷著頭皮接住瓷瓶：“喏。”
秦朗這才走出灶房，邊走邊擦拭臉上血跡，很多濺起的血花就染在他緋色官服上，也不以為意，直入后廳。
廳后隔著屏風，杜夫人看到兒子身上的血跡，也是看慣了生死的人，她不感驚詫，反問：“何必親自殺死何平叔？”
金鄉公主頓時有些懵，可在母親、兄長面前，那個合法的丈夫也不值得留念。
秦朗這才露出疲態，隨意坐在墻邊椅子，喘著氣：“平叔不死，兒心中不安。”
秦朗說著仰頭去看屋梁，目光無神：“三五年內天下將有大變，阿妹何必為平叔所累？”
現在打死何晏，反倒有了一些操作余地，方便皇帝那里操作，也方便自己這一家子在隙縫里尋找生存空間。
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