西州，陽關深處。
大漠孤煙直，長河落日圓。
“好美…好壯觀…”
李虎卸下了最后一擔糧草，邁著步子走到了城樓之上。
他瞭望著極遠處的瀚海戈壁，深深嗅了一口大漠獨有的風沙氣味，眼中忽地有些濕潤。
“嘿！李小子！快去伙房砍柴燒火啊！”
而就在他情緒尤未迸發之時，遠處就有個膀大腰圓的壯漢朝他大吼。
李虎聽著這聲音，剛要釋放的情緒倏地一頓，脖子猛地縮了縮。
那人叫劉黑壯，是這陽關邊防的伙房長。
人如其名，整個人生的又黑又壯，臉色橫著一條蜈蚣般的刀疤，從左眼眉角劈刀下顎。
一身膀子肉漆黑到駭人、還帶著絲絲暴起的青筋，比李虎以前在戲文里見到西域昆侖奴更甚。
第一次見到劉黑壯時，李虎感覺看到了一頭直立而起的黑熊瞎子，那巴掌大的像張蒲扇，仿佛輕輕一捏，便能將自己的腦瓜子擰斷。
“發什么愣呢！還不下來！”
許是李虎愣了愣神，劉黑壯的聲音便再次從那邊傳起。
這一次，李虎只得收起了一切心思，朝著伙房處跑去。
“道主何日來帶我走啊…”
一邊跑著，李虎一邊回憶起了當年段真沖霄而起，將他丟在這陽關城樓上的話語：
“你且在此處等我，他們不會為難你。”
那句話剛剛說完，李虎還未有回過神來。
可直到那如同隱身術一般、一直覆蓋在自己身上的華光消散之后，李虎才幡然明悟。
他眼睛一閃，就看到了幾十把長刀遙遙而指，頓時嚇得蹲下了身子。
隨后，便是一番仿佛要將他祖宗十八代都翻個底朝天的盤查。
這些駐守陽關的士兵，何時見過一個突然出現在城樓上的普通人？
沒有將李虎一刀劈殺，還是看在他獨臂且毫無任何修為的份上。
而后的盤查之中，李虎連連解釋，將如何與段真一起進入西州，一起踏上城樓說了個通透。
可他迎來的，卻是所有士兵的嗤笑：
“你追隨太上道主修行？我還是大禪寺首席弟子呢！”
“太上道歷來只收絕世天才，你這小子筋骨都未通透，怕不是在癡人說夢！”
“帶下去繼續盤問！”
之后，無論李虎如何解釋，都沒有人相信他的話語。
待得漫長的盤問結束之后，他終于解除了敵方探子的嫌疑，而是被作為誤闖陽關邊境的中土子民，留在了此地開始服役。
大周邊關，可不是什么人都能隨意亂闖的。
普通百姓若是渾水摸魚沖入關卡，輕則仗二十、服役三年，重則仗八十，服役七載。
初犯都不行，只要逮到，必有責罰。
這是與西域百國接壤的邊關之地，那一群修邪功魔道的他國之人，無時無刻都在虎視眈眈，覬覦著中土的豐饒浩瀚。
稍有疏忽，便都可能釀成大錯，豈容兒戲？
大周的諸多刑罰里，沖撞邊關之罰，算得上最重的幾例之一了。
不過李虎乃獨臂之人，又查明了乃南州人士，故免去了仗罰。
但因為他不知如何出現在了城樓之上，便折中取了個服役之刑，于此處陽關駐守五年。
當下已是第三年了。
李虎回憶著這三年的日子，心有戚戚，但也很快到了伙房。
他與幾個同僚打了招呼，便開始了今日夜里的伙食準備。
作為一個從未修行過的人，加上還是獨臂之身，他只能夠在伙房里給人打打下手。
刷啦！
忽然間，正將柴火升起的李虎，只覺背上一痛，旋即整個人朝前一撲，臉直直按在了泥炭之上。
緊接著，背后便響起了哄笑之聲：
“哈哈哈哈！這小子生個火都能摔個狗吃屎，真是蠢貨一個！”
“彭兄，你這么說就不對了，怎么能侮辱狗呢？哈哈哈！”
“哎呀！在下之錯！在下之錯啊！”
嘲諷、謾罵、侮辱之語，從背后那三個人口里傳來。
那譏諷的語氣，那玩弄的意味，直直傳入李虎的內心深處。
這不是第一次了。
三年以來，這些事每日都在發生。
他也曾憤怒過，反抗過，斗爭過，但這三人似是有些許修為在身，拳腳間竟然能毫不費力地將自己擊倒。
往往一拳下來，痛的自己眼底發黑、頭冒金星，可事后一看傷痕，卻空無一物。
痛苦落到了實處，卻連一處淤青都沒有。
即便鬧到上頭，也檢查不出他的傷口。
感受著臉上被泥炭印入，李虎緊了緊右拳，終是松開了。
“火生好了。”
他站起身來，轉過去朝著三人露出個勉強的笑容，仿佛剛才被人惡意一撞的事，從未發生。
“生好了？”
三人中，那個彭姓男子忽地眼底一閃，徑直拿起了水勺，將一捧水傾灌而出。
他叫彭勇，亦是這群人的領頭。
刷啦！
剛剛燃起的柴火，霎時一撲而滅。
“哎呀！你怎么這般不小心！怎可將水打翻了！”
彭勇將水勺扔到李虎腳下，故意做了個夸張至極的動作，旋即，再次捧著腹大笑起來。
周遭兩人，亦是露出嘲弄笑意，與彭勇一同而笑。
“你們…”
李虎見到這一幕，忽然只覺一股怒氣從足底涌入天靈，右掌死死握住，指甲都摳入了掌心深處。
可下一刻，他還是松開了手掌，嘴巴無聲開合，蹲下身將水勺拾起。
眼前的三人雖然可惡至極，但他根本打不過。
此時任其戲弄一番，便就此作罷，若是言語行為頂撞，又免不了一番毒打。
他只能忍。
“你們四個！在干什么？！”
就在這時，一個極為粗狂的聲音猛地從伙房門外響起，仿佛一道悶鼓雷音，炸的屋內的四人心里一跳。
伙房隊長劉黑壯走了進來。
“劉大人！”
“劉大人！您怎么來了？”
這一瞬間，包括彭勇在內的三人，連連退后幾步，臉上那本是嘲諷、戲弄的神色，霎時變成了諂媚。
他們躬著身子，朝著這直立黑熊般的劉黑壯行禮。
“嗯？火爐怎浸了水？誰干的？”
劉黑壯對著這三人的恭敬，僅是微微點頭，隨后便馬上看到了被水剿滅的爐火。
他立馬眉頭大皺，聲調再次拔高。
空氣間倏地靜了下來，而下一瞬間，彭勇三人就同時看向李虎，以及他手中拿著的水勺。
“李小子？是你？”
劉黑壯皺著眉看了看彭勇幾人，又盯著一直發愣的李虎，語氣稍稍緩和。
這個小子，雖然獨臂之身，但還是能做事，并且心底良善。
至少比彭勇幾人那一眼就能看出的諂媚，好了太多。
“我…”
李虎迎著劉黑壯的目光，卻忽而顫了顫眼皮，低下了頭：
“劉大人，是我疏忽了。”
他此刻縱使說出是彭勇的戲弄，又能如何？
對方三人，自身只有一人，百口莫辯。
而且事后又免不了一番毒打，還是趕快再把火升起來吧。
“下不為例！你們四個，快快把晚食做好！”
劉黑壯見李虎承認，也沒有再多說什么，而是斥責了四人一番，便兀自離開了。
“蠢東西，算你識相！”
“我就料定他不敢亂語，不然有的苦頭吃！”
“呸！孬種！”
這一刻，彭勇三人，皆是圍到了李虎周遭，又是一番辱罵嘲弄。
李虎的拳頭再次緊握，卻依舊只能轉過頭，繼續擺弄著火爐。
這三年來，日日如此。
“道主還會來接我走嗎？”
一日的忙碌終于結束，李虎躺在了床榻上，眼睛看向屋頂，心里那股念頭再次升騰。
他不知道段真去了哪里，但心里一直相信段真終有一日會來帶他回到那太上道的仙山深處。
“練一練道主傳下的口訣吧。”
今夜煩心事特別多，李虎也翻來覆去難以入睡。
他輕手輕腳地起身，看著周遭幾十個橫布而睡的兵卒，盤膝著閉上了眼。
段真傳過他一篇修行之法，這三年以來，他也夜夜體悟，卻根本入不了門。
那個法門，似乎是要觀想一座寶塔和一掛銅鐘。
“上下四方、古往今來…三年來，我都沒有感受到那一股莫名的神意，恐怕這輩子都難以入門了…”
李虎在心神深處不斷觀想這寶塔與銅鐘的模樣，可一念剛起，萬般雜念叢生，即便照著這兩幅圖案都無法看個真切。
整整三年，皆是如此。
“哎…還是明日里早些起來，練一練虎魔煉體拳。”
三炷香過，心神衰落到極致，觀想卻毫無一絲進展。
李虎不由一嘆，正欲要躺下入睡，準備明早里繼續練練三年前入軍營時、傳下的全軍通用拳法。
那門拳法倒是能夠被他打的有模有樣，入門極快。
不過他少了一臂，加上年歲已過二十六七，筋骨難以再塑，練了三年，依舊沒能將皮肉煉至通透。
“嗯？”
可就在李虎即將退出觀想的這一瞬間，他的心靈深處忽地起了一縷微光。
那本要黯淡下去的寶塔與銅鐘，倏地化為一幕刻入內心深處的真實之景，在心神里呼嘯而起。
他只覺腦海里變得無比幽暗、無比深邃，仿佛像夜里抬頭看到的星空，浩瀚無垠。
呼呼呼呼！
就在這一刻里，寶塔與銅鐘，轟然對撞，仿佛發出了一重鴻蒙巨響，照開了無止境的黑暗。
三尊似是千丈、萬丈的金色巨佛，便在這黑暗深處，騰騰而生！
“這是什么？”
李虎此刻只覺心靈深處遭受無有止境的沖擊，而正要有所動作之時，他看到了那三尊大佛其中一尊，忽地朝他點出了一指！
那尊佛相腦后，有九道透著神光的光圈，仿佛代表了大智慧大圓滿大極樂！
與此同時，那懸掛星空之頂的銅鐘，轟然一鎮，發出了一重重似要凝聚時光的浩蕩長音！
“我…”
這一瞬間，李虎忽然猛地睜開了眼，入目所示，整個昏暗的軍營內部，似乎有些不同了。