第一百一十八章
“消息已經證實了——實驗體洛倫佐被確認死亡。”
又一次因為經費問題而熱鬧地好似鉆石城集市的學院會議室，在尚恩說出了這個消息后，面紅耳赤的眾人齊齊停止了爭論。這群學院的高層領導盡管白目，但大腦總不至于連一個極具突然性的訊息也處理不了，而當他們意識到這句話里包含的意思后，一些“日常”的經費分配問題就再也沒了吸引力了。
“這怎么可能！那個怪物解除了限制后，就算是三個追獵者也很難將其捕獲！他的力量，別說是孱弱的廢土人了，就算是死亡爪也難以威脅到他，怎么可能這么輕易就……就死了？”
“那么珍貴的實驗體死了，今后我們的研究素材……”
高層領導們對于洛倫佐的死訊表示了強烈的哀悼與不舍——論感情自然是什么都沒有，只是這樣一個具備唯一性的珍貴實驗體，沒了，也就意味著從此以后與其相關的一系列研究課題都被腰斬，而且產自實驗體的珍惜素材也就此絕版……這對于一群科技死宅而言，簡直就仿佛在高潮瞬間被踢爆蛋蛋那樣刺激而痛苦。
震驚過后，整個會議室迅速進入了哀鴻遍野的模式。
“那個……我們能問一下嗎……關于產自實驗體的血清……”
“提取的血清還保留了不少，只是……”尚恩頓了一下，嘴角忍不住微微上揚了少許，“因為這種血清已經不會再有產出了，所以借助血清來達到‘永生’已經是不可能實現的幻夢。是將它們保存起來繼續進行研究，亦或者是分發給有限的人群進行延命，這你們自己投票決定吧。”
尚恩知道此前有不少人在做著美好地白日夢——洛倫佐身上提取出的血清，已經在尚恩的身上證實了其強大到不可思議的治療效果，眼熱的人大有人在。但是尚恩選擇注射血清，是為了消除自己身體的不治之癥，以更好的狀態去繼續挑戰未完成的夢想，他本人并不在乎“延長壽命”……而有很多人，追求更為長壽人生的動機，卻不是要繼續奮斗，而是為了享樂。
現在洛倫佐不僅離奇地從嚴格的管控中逃了出去，還莫名其妙地死在了廢土上，連一絲挽回的機會都不給。
“到底是怎么被殺的？那個怪物……個體智能極高，表現出的超能力也相當強大，我不認為它會被一群廢土人輕易殺死。而且——有尸體嗎？如果還能找到完整……或者說部分的尸體，至少還能保留一定的研究價值。”
“尸體？有，當然有。”
一小塊散發著怪異的紫色磷光的礦石，被裝在密閉的容器中，呈現在了眾人的面前。
“什么意思？實驗體的尸體……就是這種礦石？”
“看起來就像是某種拿來偽裝寶石的拙劣合成物……”
“這就是我們找到的實驗體尸體的‘殘骸’——這里只有一小塊，剩余回收來的部分已經被嚴密封存起來了。莫要小瞧這塊紫色的結晶礦石，我可以負責地告訴你們，已經有幾個對未知事物沒有任何敬畏之心的蠢貨，因為魯莽的行為而死了……這種礦石之中蘊藏著堪比核能的未知能源，無論是效率還是危險度，都是如此。”
“就這？”
雖然會議室里待著的這些高層，很多人已經長期沒有接觸過一線的研究課題了，沉迷于權勢和享樂，讓他們的才能大大地退步，但尚恩將核能拉出來當靶子做對比，這對于他們而言，可謂是非常淺顯易懂的比對對象了。
“恕我直言，盡管您用上了專門盛放高放射性危險物質的容器，但從旁邊的監控數值上，我完全看不出任何的不凡之處，倒不如說，這只是一塊有點賣相的工藝品而已吧？”
“嗯，用過時的經驗去主觀推測未知的新事物，那幾個蠢貨也是這么想的。”
屏幕上切換出了幾塊巨大的深紫色結晶體，依稀能從起形狀上看出些許的人形——這些正是因為魯莽和無知，直接接觸了鎰礦的學院科學家的結局。
“我可以很肯定的告訴你們，導致了這種可怕后果的原因，尚且沒有一個明確的定論，唯一能確認的，便是這種礦石具有能將接觸到的生物組織直接結晶化的可怕殺傷力……而令人不解的地方便在于，只要沒有直接接觸到，哪怕是隔著幾張紙，都不會受到影響。”
“您的意思是……這就像是霉菌一樣，會擴散和傳染嗎？”
“這不是重點——實際上，相較于這種礦石內部具備的能量，它所具有地危險性反而不值一提了。眾所周知，核能具備強烈的放射性，輻射量一旦超過生物承受極限，就會危及生命，但我們之中有誰會因為放射性的危害就主動放棄核能？不可能，因為它能提供無與倫比的能量，如果沒有核反應堆的巨大電能供給，我們的先輩也不可能在地下建立起這樣一個世外桃源。”
“能量？有多么強大？”
一聽到這種紫色礦石能夠產生巨大的能量，瞬間所有人全都不困了，先前因為試驗臺洛倫佐的死亡而產生的苦悶氣氛，也一掃而空——雖然洛倫佐的研究價值也是無法替代的，但說真的……對于很多人來說，對洛倫佐的熱情那能叫重視嗎？那就是饞他的血清！
人總歸是很現實的生物。
困擾學院發展最大的一個問題，不在地表之上，不在那個曾經就差一步便可締成的聯邦臨時政府，就在這學院之中——電，不夠用。
當初核彈落下的時候，學院的先輩們在地下白手起家開辟家園的時候，地下建筑的規模遠不及現在，那時候一臺核反應堆的功率還是綽綽有余的。可是隨著學院逐漸發展，在地下開拓出的空間也越來越大，其中自然不乏各種需要耗費電力的研究與生產設施，用電負荷與日俱增，但也算在反應堆的承受范圍內——一直到分子傳送技術被搗鼓出來。
為了保持學院的神秘性，派遣往地表的合成人全都是以傳送技術送出去的，這部分的電力分配是無論如何都不可能削減。這么一大刀劈下去，剩下來的電力自然就顯得不夠分了……盡管很多部門項目并非必須，嚴格來說完全可以壓縮精簡一下，但人嘛，遇到這類事情的時候，總會想著“既然有人要做出取舍和犧牲，為什么就一定得是自己”的想法——大家都不想成為那個被砍電力和預算的冤大頭。
現在尚恩說找到了一個可能替代核能，甚至潛力還要大過副作用一茬的核能的全新能源，要說大家不興奮那肯定是假的。
“這是一種與核能截然不同的神秘能源。”在尚恩的示意下，完全看不出任何死了老爹的痛苦的大孝子杰克·凱伯，上前說道，“或許大家都不太喜歡我接下來的形容，但我必須要說——用以往我們熟悉的物理法則去理解這種神秘礦石，事倍功半，徒廢心力罷了。”
“什么意思？”
“這種礦石釋放能量的方式，完全不同于我們熟悉的煤炭、石油、放射性物質，或者說，它一點都不‘物理’。”
“你這話說的，不物理，難道就魔法了？”
“正是如此！”杰克·凱伯一臉狂熱地說道，“就和你們先前極為惋惜的那個‘實驗體’一樣！這種礦石是一種會對人的‘精神力量’起反應的物質！我甚至覺得，這種礦石本身就是一種精神力量的物質化的呈現！”
“你在說什么瘋話？”
對于杰克·凱伯的這番言論，在場諸多科學家幾近本能地開始反駁呵斥，但隨即就被杰克一句話給嗆了回去。
“有意見，就解釋一下‘實驗體’心靈控制能力的原理啊！”
杰克·凱伯表示自己研究老爹的年數都早就是三位數了，長期的接觸，讓他早已將那些難以用物理科學解釋的事物視為平常了。這個世界上未知的神秘事物太多了，固執地用兩百多年前傳承下來的那一派科學理念去解釋所有事物，并不見得就有多么高明。所以，他在發現用通常方法去研究紫色礦石并不順利后，立刻改變了思路，轉而換上了研究自己老爹的那一套。
結果非常明顯——或者說“太明顯”了。
那些用在洛倫佐上效果甚微的手段，在紫色礦石上獲得了極為劇烈的反應。如果不是杰克·凱伯謹慎，以研究洛倫佐同等規格的防控措施嚴陣以待，紫色礦石能量爆發的瞬間，他就得去和老父親“團聚”了。
驚懼過后，便是震驚了。
瞬間的爆發，不稀奇——核能的應用方向就有一點就炸的核彈，但真正能排上用場的還是核子反應堆這樣能源源不絕提供能量的產物，前者能做到的只有殺人和毀滅。紫色礦石在短暫的能量爆發后，并沒有表現出強烈的破壞性，而是極為穩定地向外“流淌”出能量……是的，不是像光和熱那樣“輻射”出去，而是如同水流一般緩緩流出。
當時，杰克差點沒當場昏過去。
最初看到那幾個倒霉鬼變成結晶體的時候，杰克·凱伯還以為這是一種暴烈難馴的能源，結果卻發現它在沒有特別的干擾下，幾乎溫順的像只小綿羊。
等到杰克·凱伯回過神的時候，他已經在狂熱的狀態中，消耗了不少“材料”了——所以學院追獵者們好不容易收集到的洛倫佐的遺體，就這么在他親愛的兒子的試驗中，永遠地缺失了那么“一點點”。當然，結果也是很喜人的，直接就驚動了學院的“大頭目”尚恩……因為后者在日常檢查學院電力供應的時候，驚愕地發現一貫維持在紅黃線之間的數據，竟然飆升到了綠線以上。
這么形容吧，每天都要為電力分配吵破頭的學院領導們，這次完全可以把囤積幾個月的研究課題拿出來同時開撥，學院電力也不會癱瘓。
尚恩自己都蒙圈了，要知道這么些年來，別看他作為學院的老大，實際上每天都得精打細算過日子，做個當家人可不容易了，忽然天上掉下來一筆“巨款”，沒當場把他砸暈已經是他心性堅韌。
“所以這到底是什么鬼東西？又是在何處發現的？”
“這是從實驗體洛倫佐死亡的島嶼上發現的——當我們的追獵者趕到的時候，實驗體洛倫佐的遺骸已經因為不知名的原因而變成了這種礦石的模樣。在那座島上，還有不少暴露在地表上的礦石晶簇……至于這種神秘礦石的成因，我們也不甚清楚。但在那里，已經有組織在開采這種礦石了。我之所以會想到使用與研究實驗體洛倫佐相似的方式去‘刺激’礦石，也是在接收了來自追獵者的現場情報。”
根據追獵者們的描述，那座名為遠港的小島上，有一個具有相當規模的組織，不僅在開采，似乎已經找到了一些利用此種礦石的方法。
“追獵者們說，他們在遠港島上見到了疑似以此種礦石為‘燃料’的能源反應堆。雖然我知道在座各位都對學院的科學實力非常有自信，但在這種神秘礦石的領域內，我們所擅長的知識好像并沒什么用武之地——我認為應該盡快去與島上的組織進行接觸……以友好的形式。”
杰克·凱伯雖然也算是個大門不出二門不邁的死宅，好歹比起學院的這幫人，與廢土人打交道的經驗要高出很多。他很清楚，要是讓這幫人來管事，第一時間想到的肯定是強取豪奪，其他時候“任性”一些倒也無所謂，反正學院家大業大經得起折騰，但這種時候，再采取這種方針就妥妥地是給自己找不痛快了。
“我知道大家都喜歡獨吞蛋糕，但切莫忘記了一點——一個未知的神秘事物的誕生，往往會牽連出一大堆此前未見的東西。在不清楚狀況的時候冒進貪功的下場……那幾個不可燃的結晶垃圾還擺在那邊呢”