那人掀開爐蓋，從丹爐里取出一顆烏黑如墨的藥丸。
圍觀的百姓紛紛為其鼓掌。
那人拿著丹藥來到葛正陽面前，單膝跪地，雙手高高捧起那顆藥丸。
葛正陽將藥丸拈在手里，輕輕一捏，藥丸便碎成渣渣。
“葛侯爺，您這是……”那人徹底懵了。
好歹這是他煉制的第一顆凝氣丸，哪怕是失敗品，也可留做紀念。
葛正陽道：“忘卻此前的成就，方能煉出更好的丹藥。”
“多謝葛侯爺指點。”那人磕頭以示感謝。
葛正陽點點頭，道：“收拾收拾，明日隨我回京。”
“真、真的？”突如其來的驚喜，讓那人如在夢中，充滿不真實感。
葛正陽的目光挪向魏和。
事實上，所有人都在看著魏和。
魏和將火候控制得非常好，這樣雖不容易爆爐，卻很難煉成凝氣丸。
不過丹師最難掌控的就是控制火候，葛正陽倒是覺得，可以帶魏和回京歷練歷練，魏和或能成為優秀的扇火道人。
靈草加入，魏和逐漸加大火力，丹爐里發出嗡嗡聲。
百姓都在哄笑，認為魏和的丹爐很快就會炸開。
朱有味雙手捂眼，只從指縫里看著那丹爐，看來很有修行天賦的魏和，完全沒有煉丹天賦。
嗡鳴消失，魏和掀開爐蓋，只看到了一爐的黑灰。
他無奈地道：“回葛侯爺，我失敗了。”
葛正陽卻是目露贊許，問道：“可愿隨我回京？”
眾人嘩然。
趙阿大和牛鋼镚卻絲毫不覺得意外，煉丹首先要學的就是掌控火候，葛正陽正是看中了魏和的這點。
魏和抱拳道：“葛侯爺，我自知非此道中人，請恕我不能從命。”
四下一片安靜。
數萬人報名丹師征選賽，擠破頭顱，甚至付出性命，只為得到去京城的機會，魏和卻在得到機會后，毫不猶豫地選擇放棄，自然驚得眾人鴉雀無聲。
葛正陽道：“地藏，此丹爐和丹經送你，千錘百煉，亦可成功。”
“多謝葛侯爺。”魏和愣了愣，抱拳道謝，并將丹爐收進儲物袋，默默離開。
牛鋼镚和趙阿大同時喚來親信，低聲囑咐。
能在牛頭縣選中一人，葛正陽已很滿意。
“就差一點，太可惜了，真是太可惜了。”回到客棧，朱有味一直在捶桌子。
魏和被吵得頭疼，如實說道：“我是故意的。”
“什么故意的？”朱有味聽不懂魏和這話的意思。
魏和笑道：“我的凝氣丸煉得非常好，就是在最后關頭，我稍稍加大火力，讓其化成了灰。”
“你……”朱有味算是明白了，魏和根本不想去京城。
牛頭縣周圍的山中，靈草眾多，不愁找不到煉制凝氣丸的材料。
魏和喝著茶，繼續看丹經的“凝氣卷”，看似簡單的煉丹方法，每讀一遍都會有全新的感悟。
砰砰砰。
急促的敲門聲，仿佛無常來索命。
魏和戴上面具，示意朱有味去開門。
門外站著兩人，一個是縣衙的捕快，一個是懸鏡衛。
兩人同時抱拳行禮，恭聲道：“地藏先生可住這里？”
“兩位官爺有何貴干？”朱有味一緊張，豬耳朵差點就露了出來。
那個懸鏡衛笑道：“我們趙統領請地藏先生一敘。”
“我們牛大人已經備下酒菜，就等地藏先生賞臉。”那個捕快的態度更加誠懇。
朱有味回頭看向魏和，眼眸眨動，顯然在說他們要發了。
魏和權衡利弊，擺手道：“我累了，兩位明天再來吧。”
那二人聽話地離去。
“牛大人官大，咱選牛大人吧。”朱有味給魏和出主意。
魏和道：“我覺得我們應該跑路。”
朱有味一臉懵。
此后數日，那捕快和懸鏡衛每天晌午都來，但都被魏和婉拒。
魏和基本上可以肯定，牛鋼镚和趙阿大并不知道地藏就是魏和，他們費盡心思地拉攏地藏，只是想讓地藏幫他們煉丹。
本來魏和想躲到山中，采摘靈草煉制凝氣丸，現在他又有了新的想法。
次日清晨。
一人出現在魏和的房間門口，赫然是趙阿大。
趙阿大穿著布衣，輕輕敲門。
魏和開門，看到是趙阿大，心頭狂跳，故作鎮定地道：“趙統領。”
“地藏，我此來只是想問你。”趙阿大神情平靜地問道，“你可愿來我懸鏡衛煉丹？”
魏和苦笑道：“趙統領太抬舉我了，我若會煉丹，早就跟葛侯爺去京城了。”
“我看到了。”趙阿大說完這四個字，眼睛直勾勾盯著魏和。
魏和明白趙阿大在說什么，輕嘆道：“讓趙統領見笑了。”
趙阿大道：“我有殘缺的丹經，但凝氣卷和筑基卷都是完整的。”
魏和恍然，趙阿大親自來請，幫魏和學會煉丹后，魏和便可給趙阿大煉制筑基丹。
趙阿大想要鑄就完美道臺，需要大量筑基丹，但在牛頭縣搞到一顆都不容易。
“趙統領，我需要安靜的地方。”魏和提出要求。
趙阿大面露喜色，道：“沒問題。”
魏和將朱有味喊過來，二人跟著趙阿大前往懸鏡衛，途中碰到縣衙的捕快。
那捕快很快就將消息傳給牛鋼镚。
牛鋼镚聽后只是冷冷地一笑。
而在懸鏡衛衙門，趙阿大專門騰出最僻靜的院子，煉丹需要的材料，也被很快送到。
“先生可在此安心煉丹，絕不會有人來打擾。”趙阿大說完便轉身離去。
朱有味里里外外看過，贊道：“這院子不錯，尤其是那池塘，靈氣逼人啊。”
院中偏殿用作丹房。
魏和準備就緒，再次煉丹。
趙阿大所給的丹經，與葛正陽所給的內容完全一樣，至于筑基卷，魏和只是翻了翻，暫時沒興趣深入研究。
煉丹首要做的是控制火候。
一顆丹藥的煉成是個漫長的過程，每一階段的火候都不一樣，稍有差池，輕則煉出的丹藥品級低劣，重則丹爐炸開直接失敗。
魏和非常謹慎，旁側朱有味跑來跑去，給魏和打下手。
兩個時辰后，魏和熄火，深吸口氣，卻遲遲不開爐蓋。
朱有味叫道：“俺來。”
他一把掀開爐蓋，卻是被燙得哇哇狂叫。
丹爐中，一顆凝氣丸安靜地躺在那里。
魏和拿起來仔細觀察，盡管品級連下品凝氣丸都算不上，好歹也是顆凝氣丸。
朱有味一把奪過去，塞進嘴里，叫道：“俺要凝氣。”
魏和搖搖頭，繼續煉丹。
有朱有味試毒無疑是好事。