世上之人，本就百屬。
有也瑟這般重情重義的山匪，自然也有陳友文惺惺涼薄的小人。
陳友文說話雖還算得上隱晦，也瑟還是聽懂了他的言外之意。
悚然驚轉后，只得默默按下腹中怒火，皮笑肉不笑。
“陳知縣一定是在說笑？！愚兄倘若沒有記錯，夔關水運應當是陳知縣親令關閉的才是吧？”
也瑟料定這么說，必會激破陳友文最后僅剩的那點虛偽。
只不過，事至此地，已然勢難兩全、惡戰難免，倒不如將事挑明，高調宣戰。
其實，二人心中早已心知肚明，也都清楚對方知曉自己心思。
可是，往復話語間總是隔了一層紙，誰也不愿主動戳破。
陳友文這廝臉皮素來極厚，如今兩廂坦蕩，驚駭也瑟會這般當眾啟動話頭，欲有將事全數挑明之意，差點兒就要去拔身下長劍。
雙臂微顫強抑住沖動那刻，他反而覺得身如風中枯葉，凌空亂旋毫無依歸。
心事被人當面說破，陳友文面色自然不甚活絡。
聽出弦外之音似在點醒自己，極想說辯幾句，卻又顧慮當下說破必定不能再如往常插科打諢，裝瘋賣傻。
無奈何，假意四顧一周后，只得傾過半邊身子壓低聲音道，“總把頭，請借步說話。”
陳友文嘴中如是說，難堪之色卻早現臉上。
“陳知縣有話不妨直說。在座幾個全是我三絕谷的貴客，與我也瑟更是生死手足，過命的交情。”
也瑟將陳友文方才的頷首低語全然當作了耳旁風，微微一笑，隨口這句又將陳友文托高了半截。
自身卻站在離案不遠處，端的是一副無所謂的架勢。
陳友文原在過來路上編了一車的好話，打算透底伏低自降身段讓也瑟點頭松口，解決眼前棘手之事再議其它。
可是這刻聽見也瑟這樣說，心下不免一震，嚼出話意忒不對勁兒，倏地抬眸迎去。
孰料，也瑟黑漆漆的眼珠也正緊盯著他，面色冷淡，意味深長。
二人此陣對望了良久，四目相互交換了好些無法言表之意。
陳友文怔怔間眸光涌動，忽的一陣心虛將視線縮回。赫然驚覺自他進屋那刻開始，所言所行全是也瑟早編排設計好的。
信一定早已收到，人也是他特意請的，唯獨今日他會來三絕谷，真正是見鬼的天意巧合。
想到這里，陳友文倒吸進一口冷氣，胸口登時添出幾分憋悶，面色刷地一下紫成豬肝色。
腦殼自然蹦出一個聲音，不斷阻擾著欲向前狠甩給也瑟兩巴掌的沖動，慢慢吐出了口長氣。
陳友文心里比誰都清楚，眼下若敢開罪也瑟，休想借道陸路走貨乃其一，今兒有沒有命安然離谷還須兩說。
這與自尋死路有甚兩樣？
有了這番計較，陳友文不敢怠慢，正想上前再獻殷情的當口，琴音又幽然響起。
堂中諸人初是有一刻遲疑，不消一個呼吸的瞬間，目光全數順望過來。
只見琴案一端，并肩端坐著二人。同色淺衫，宛如白霧，正低低頷首同撫一琴。
二人眉目深沉溫婉，風姿俊雅難以言描，和著琴律頓時旋起一股濃郁書卷氣息，繞梁穿廊，直撲而來。
屋內乍陷一片冷寂，半晌未有一絲聲響。
諸人靜立間，紛紛驚愕相覷。
也瑟木著臉，眺向適才仍還醺醉不已，當刻又清醒撫琴的葉念安，內心憂疑復雜。
想到與他相逢相識，皆屬偶然，起初只覺其雖年不過二十，平常多沉默寡言。
除卻一股子的清高孤傲，行止談吐都極為妥帖恭敬，一派圓熟老成。
尤是蘊藏在深處的剛勁睿智，素日總是收在骨子里不輕易示人。
僅是過去一天一宿，葉念安竟已與雷柔齊坐共弦。
饒是眉眼尾梢乍不出奇，可纖纖指腹下刻意隱逸褪去的光華音意，分明已到極致深厚的境地。
此際也瑟頓悟，到底因時較短，著實未對眼前少年的脾性喜好摸熟摸透。
也瑟打量著一夕間便打磨出厚重外殼的葉念安，妄圖在其白皙斯文的臉孔上窺出一絲端倪。
“坊間雖多把‘三絕谷’喚作寨，將我稱匪。
市井之輩不知我也瑟經那東窗詭計之后，其實并非怕死，而是懼怕活著，懼怕這般獨自茍活……
我緘口不言，只想從此清凈了斷，匿身王村重蓄勢力，有日能為師傅滌盡恥辱，還他老人家一份公道。”
也瑟負手背立，半倚長案。吐出的字字句句，輕觸了正堂高墻反射堂外。
葉念安就站在當中門檐下細細傾聽著，他猶自咀嚼潛藏在心頭的苦澀。
“只不料，昌越河底的巨額官銀再起禍端。
陳清野回朝復命后，竟請辭還鄉，遠離朝政。全因世人除我，再無一人捏他把柄。
輾轉無數，他在川峽東路與我又見，惜我會施鬼井勘靈術，加知我飄零無依，便提出了一個兩全之策。”
說到這里，也瑟似乎記起了什么，自扼住話頭，旋身望了一眼。
“師兄何等重情重義之人，愚弟倒頗想聽聽，哪般兩全之策能撼動師兄不移之志！”
葉念安正默默聽到緊要處，卻見也瑟這會兒收止，面兒上浮起一抹不悅。
望見葉念安這番反應，也瑟著實有些意外。
原還萬般躊躇，不知窩在心口的這檔舊事當不當說。
這會兒觀見小師弟不單未生抵觸，反倒另起了興致，甚是欣慰。
不禁油然一笑，續下話頭。
“陳清野這人最會看風使舵，素日又慣與顯貴官宦打交道，健談開朗八面玲瓏的，向來不會吃虧。
他知我立誓報仇，亟需擴充實力，當即撥出那日攏進私囊的八十萬官銀，欲同我通力合作。
陳清野能當爺爺時當爺爺，能當孫子時當孫子。不斷往返于川黔湘鄂等州府路界，與各地官商走得很近。
尤是那夔州前任都督，與陳清野私交頗深。
時日并未長久，陳清野便開始接攝官事，狠扎根基。
而我游市街井招兵買馬，廣納賢能之士，以王村為始，大開山道，耗費數年，終于修成橫貫東西、官商貨運的陸路私道。”
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