“不愧是圣約翰家族的……我是說，你是家族里最棒的，不是嗎？”漢克準尉一時口快，說了半句方才醒悟，連忙尷尬地改口。
萊因哈特，“黃金獅子”，的確是圣約翰家族這一代最杰出的子孫，但可惜的是，他的真實身份卻是個私生子，在他8歲那年才被領回主家，從小到大受盡了欺辱和白眼，更完全沒有繼承家主之位的資格。他如今的所有努力，全都是靠他自己。
而身為萊因哈特老同學，同樣屬于名門之一羅恩家族的漢克，自然知曉他的出身來歷，更知道上學期間的萊因哈特，極為在意“私生子”這個身份，完全就是他不可觸碰的逆鱗。
漢克說了這句話后，立時大為后悔，正合計萊因哈特會如何爆發之時，卻只見這位老同學只是手指在衣襟上急促的彈了兩下，接著轉頭微微一笑，毫不在意地淡淡道：“時間不早了，幫我召集一下各大傭兵團的負責人，我要布置任務。”
“好的，好的。”漢克準尉額頭冒汗，連忙自我安慰地認為對方沒聽真切，打開基因電腦的通訊錄，向各大傭兵團的負責人發布了召集命令。
就在這個時候，外面走廊里一陣亂哄哄的腳步聲傳來，接著敲門聲響起，“進來。”
漢克準尉的副官敬禮入內，掃了在場眾人一眼，徑直走到漢克準尉身邊一陣耳語。
漢克聽得眉頭大皺，忍不住狠狠瞪了斯奈克一眼。
“巫師”斯奈克莫名其妙，卻見到洞開的大門處，一名自己的屬下焦急了沖他招手。
該死的，不說好了不好打擾我嗎？
“巫師”斯奈克心底暗怒，連忙走向門外，一邊聽著屬下報告，一邊思考如何懲罰這個不懂事的家伙，但接下來他聽到的消息，卻令他瞬間冷靜了下來。
“漢克……”斯奈克轉身疾步走向漢克準尉。
漢克準尉聽完了報告，忍不住狠狠瞪了他一眼，低聲道：“你是想給我出洋相嗎？你的手下該好好管管了……”
斯奈克連忙點頭，壓低了聲音道：“放心，我一定會嚴懲的。不過我的小弟跟我講，這次‘狼人’的對手，是那個殺了火鬼的小子……”
漢克準尉瞪大了雙眼，用詢問的眼神看著巫師。
巫師鄭重點頭道：“你猜的沒錯。就是給你難堪的那個奈落……”
漢克準尉面帶微笑地揮手屏退了副官，接著一把攬住巫師的脖子，將他拉到自己眼前，“你找的那個人在哪？為何還沒有干掉他！？”
斯奈克道：“那個人一向神出鬼沒，想來他還沒找到合適時機。”
“時機？什么時機？”漢克準尉一方面要向斯奈克表達自己的不滿，另一方面又要竭盡所能地不引起萊因哈特的注意，只是壓低了聲線，狠聲道：“我不管什么時機，也不管你用什么手段，我只要他死。聽清楚了嗎？我要奈落死——”
“巫師”斯奈克露出森然笑意，點頭道：“放心吧。我這就去辦！”
斯奈克鞠了一躬，立即退出了會議室。
直到會議室中只剩下漢克和萊因哈特兩個人，那位一直云淡風輕的獨角獸副軍團長才轉過身來，輕聲問道：“有什么麻煩嗎？”
漢克準尉哈哈一笑，聳了聳肩，道：“沒什么，不過是除掉只蟑螂。”
萊因哈特再次轉頭看向窗外，在團隊中居于智囊身份的索蘭度，已經召集了各個大小傭兵團的負責人，向著樓舍這邊走來。
“處理好你的事……”萊因哈特輕描淡寫的道：“千萬別讓你的那只蟑螂，影響到我的計劃……”
“放心。不過勾勾手指的事情。”漢克準尉來到萊因哈特身邊，望著窗外成群結隊的傭兵，不屑地冷笑，“一群烏合之眾……你真的指望依靠他們，可以狩獵到那個家伙嗎？”
萊因哈特雖然厭惡漢克的為人，但對于眼前的這些廢民，他同樣一樣輕視。“他們不過是誘餌，幫我把蛇從洞穴里趕出來罷了。”
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混蛋！混蛋！混蛋！
“巫師”斯奈克雙目通紅，惡狠狠地踹著小巷里的垃圾箱，將自己所有的憤怒全都發泄了出去，厚厚的鐵箱被他幾腳就踢得變型。
在他身后，所有下屬都是噤若寒蟬，不敢發出一丁點的聲音。
漢克！
你這個混蛋，竟然把我當成了你的手下來驅使……
要不是當著萊因哈特的面，斯奈克差點當場跟他翻臉。
一直以來，“巫師”斯奈克對漢克唯命是從，目的都是為了能抱上漢克背后的“羅恩家族”這條大腿，可持續一段時間以來，斯奈克發現那個漢克蠢貨，不但沒有將自己引薦給羅恩家族的更高層，反而竊據自己的功勞，隱瞞自己的身份，只為他自己一個人撈好處，且雙方的合作漢克變得越來越貪心……
這讓巫師極為憤怒。
而萊因哈特的出現，無疑讓進入死結的關系出現了一絲轉機。
若是能抱上那個在十大家族中排名第三的“圣約翰家族”的大腿，區區一個二等的“羅恩家族”，又算得了什么？
不過，在自己立下功勞，并引起萊因哈特注意之前，暫且滿足一下漢克準尉的心愿吧。
“邦茲。”發泄了一通怒火之后，“巫師”斯奈克叫了一個人的名字。
“什么事，頭兒。”一個懶洋洋的聲音從眾人頭頂傳來。
在小巷二樓的消防梯上，一個三十出頭、長相瘦弱癲狂的中年人，正坐在梯子扶手上玩著手里的悠悠球，亂蓬蓬的頭發直直向上，渾身上下掛滿了用各種顏色彈力球制成的裝飾品，不知是出自哪場事故，左邊的半張臉都被炸飛，替代以鐵皮面具，整條左臂更是換了個機器人手臂，可以變幻出各種工具。
“炸彈人”邦茲，機械修理大師，同時也是精神錯亂的破壞分子，異能塑膠炸藥，可以將元力注入任何塑料和橡膠類制品中，變成各種炸彈，與“狼人”達爾一起，是“巫師”斯奈克的左膀右臂。但從某種意義上說，他比“狼人”達爾更瘋狂、更具有破壞力。
斯奈克緩緩站直身體，黑色的煙霧再次纏繞他的全身，令他變得陰郁難明，幽冷的聲音響起道：“你，去找那個人出來……那個收了定金，卻沒完成任務的家伙……”
“嘻，活的，死的？”邦茲問道。
“先盯著他執行任務，然后……”巫師臉上露出一絲獰笑。
“炸彈人”邦茲從二樓消防梯上一躍而下，癲狂的面孔因興奮而扭曲著，“我可以想把他炸成幾塊，就炸成幾塊？”
“巫師”斯奈克露出瘆人的白牙，“他是你的新玩具……玩得開心。”
嘻嘻嘻……
身形有些佝僂的邦茲興奮地一躍而起，“新玩具，新玩具，新玩具……”
“炸彈人”邦茲如沖向玩具店的孩童，快速地沖出了小巷，幾名配給他的下屬，向巫師敬了個禮，隨之追了上去。
一名戴著風鏡、速度超乎常人的下屬從巷子口出現，一溜煙地到了“巫師”身前，報告道：“老大，狼人大哥已經出獄了，正在四處尋找目標……”
“告訴狼人，不能在街上動手，他要把奈落帶上競技場……”斯奈克挺直了腰桿，摸了一下自己滿腦袋的臟辮，“然后，再把那個混蛋撕成碎片！”
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奈落連著轉了幾家武器店，都沒能找到一件令他心動的武器。
隨著奈落的財大氣粗，以及對戰斗經驗的總結，他對武器的要求更加符合實際，也有了更高的要求。
他可不是那些端著突擊步槍，把尸鬼射成馬蜂窩的低級傭兵，他的目標是那些已經凝成超晶，能夠真正帶來戰斗快感和豐厚報酬的變異體強者。
普通的武器對于他來說，完全就是雞肋。
看得越多，他便越對珞珞奶奶的定制武器充滿了期待。
閑逛的時間總是過得很快，隨著暮色逐漸降臨，奈落也感到一陣饑餓，珞珞的酒館，成了他的目的地。
啊——
臨近門時，又一名對珞珞出言不遜的家伙，帶著冒火的頭發，尖叫著從門里沖了出來，一頭扎進街旁的臭水溝。
跟店內許多人一樣，奈落不禁為之莞爾。
這次的進入并沒有引起太多人的注意，現在是酒館最繁忙的時候，一大清早便光臨酒館的他，怎看都像是一個異類。
好歹算是熟人的奈落，并沒有見到珞珞的好臉色，但也平淡無奇地沒有沖他發火。
坐上了老位置，奈落淡淡地說了句：“老規矩。”
不過就吃了頓早餐罷了，竟然就成了老規矩。珞珞麻木著一張臉，轉身便去庫房取牛排。
酒館里的聚集的人群跟早上相差無幾，聊天的、賭牌的、發呆的……
只有角落的一組桌椅里，多了一隊神色凝重的傭兵。
之前在街頭遇到的那個虎牙五隊隊長的妹妹，好像叫張薇的，正趴在桌上不停啜泣，在她旁邊不停安慰的，是另外一名火紅色短發、身形比貝莉還要高大，將強健與美貌完美融合在一起的女戰士。
在她的映襯下，張薇嬌小的身姿簡直就像是她懷里的一只小貓。
除了這二人之外，他們那里還坐著日裔的佐佐木，一個面容嚴肅瘦硬、但精神健碩的白發老頭，以及戴著墨鏡、不停擺弄槍械的馬臉男，而最后一個，也是他們當中氣勢最為強大、令人一眼望去就印象深刻的方臉獨眼大漢，眉宇間與那名女戰士有幾分相似，一把虎頭大刀橫放在他的膝蓋上，所有人的表情放佛都是從一個模子里刻出來的，充滿了哀傷、憤怒卻又無從發泄的無力感。
虎牙傭兵團。
那個拿著虎頭大刀的獨眼壯漢，應該就是他們的團長兼一隊隊長“獨眼虎”鐘鐵山，而那個面貌與他有幾分相似的女漢子，就是他的妹妹，四隊隊長“艷虎”鐘離春。
這兩個人一對號入座，剩下的幾人身份也躍然而出。
那個面容瘦硬的白發老頭，就是二隊隊長，武術大師白翁，擺弄槍械的馬臉男，是“虎牙傭兵團”的一號射手“底火”。
想不到在這里竟然會遇到他們。
目光在這群人身上掃過，奈落向從庫房中走出來的珞珞低聲問道：“他們怎么了？”
“關你屁事？”珞珞沒好氣的道。
奈落嘴角一扯，深深望向珞珞的雙眼，“酒館里不就是打聽這些八卦、消磨時間的地方嗎？你這個酒保不合格……”
珞珞忍不住翻了個白眼，深深看了奈落一眼。原本想好好挖苦一下這個給奶奶帶來麻煩的人，結果卻意外的在對方湛藍如星辰的目光里深陷了……
抖了個寒顫，珞珞強行將自己從對方可以吸收靈魂般的目光中清醒過來，借著融化牛排，緩緩說道：“虎牙小隊的人剛剛得到消息……他們的三隊和五隊在執行任務時，全軍覆沒了。沒人活著回來。除了那個雇傭者。”
原來如此。
看來加爾巴的情況也暫時穩定了，才能抽空傳回這個信息。
他相信，加爾巴一定妥善處理了賠償問題，對于那個最落魄的普羅仙人來說，金錢一樣是他多到數不過來的玩意兒。
只不過，賠償歸賠償，失去親朋的痛苦，依舊不是金錢所能取代的。
“祝他們好運。”奈落淡淡地說了一句，接過了珞珞遞來的一小杯龍舌蘭酒，杯壁上插著一小片酸檸檬。
珞珞用手指在奈落的虎口上抹了一滴橄欖油，倒上了一層細鹽，面無表情地道：“我們已經活在地獄之中，好運，哼，好運有什么用？承受更多痛苦嗎？”
望著手背上的細鹽，奈落半晌無語，最后淡淡道：“還能更痛苦嗎？既然已經到了谷底，以后的日子總會更好的。不是么？”
說完快速舔盡了虎口上的細鹽，將龍舌蘭酒一飲而盡，再將那小片檸檬塞進了嘴巴。
鹽的清咸、酒的熱辣、檸的甜酸，在奈落的口腔中來回激蕩，混合成一種協調舒服的味道，如火球般順著喉嚨一路燃燒，最后在體內形成爆炸般的快感和熱力，瞬間傳遍四肢百骸。
這一刻的舒爽，極為刺激，令人回味無窮。
但這一切終有過去的時候，最后遺留的，只有口腔中滿滿的苦澀……