“我看到了你說的那片島嶼了。”
“如何？”納薩諾斯回過神去看法師的側臉，剛才梅瑞爾聚精會神在地圖上南端的樣子讓他隱約猜到了答案。
梅瑞爾用略顯驚訝的口氣說道：“事實上那不算是一座島嶼，應該說是一塊大陸，被重重迷霧包圍著的大陸，在艾澤拉斯的最南邊。”
“陸地上有什么？”
“我只看到了一群熊貓人，那應該是他們的家園，一片生機盎然的氛圍。”
“有多遠？”納薩諾斯問出最關鍵的問題。
“我飛了整整五天才看到，但是最麻煩的不是距離，而是迷霧。”法師搖了搖頭，決定親自帶納薩諾斯見證，他的法杖在地面上敲了一下。埃提耶什的杖端迸發出一團刺眼的光芒，緊接著凋零者便發現自己正站在一片大海之上。只不過他感受不到海風，也聽不見波浪的聲音。
“看！”梅瑞爾指著前方。
納薩諾斯看過去時，也被奇怪的景象震驚了。大海之上，一陣來歷不明的迷霧幾乎包裹了他的前方視野，盡管陽光明媚，這片迷霧卻沒有因此消失。它的樣子像一場風暴，但沒有擴散的跡象。
“這絕不是自然現象。”納薩諾斯說，“你說那片大陸就在迷霧之后。”
梅瑞爾點了點頭，“我幾乎都想要放棄了，還好憑借魔法可以一直為我指明方向，我花了很長時間才探尋到目的地。”
“這么說，這片迷霧的用處就是阻止外來的人接近里面的陸地？”凋零者語氣帶著調侃，“還真是給我出了難題，算了，只要有確切的地點就行。”他手一揮，梅瑞爾的幻想瞬間就消失了，“現在我要著手于眼前的事。”
“你想做什么？”
“為去那片大陸做好準備，在那之前，我還要做一件事。”納薩諾斯對梅瑞爾露出了一個捉摸不透的微笑。法師敏感地皺了皺眉頭。
一只蒼鷹振翅高飛，劃過陰沉的天空。
托比亞斯·密斯特曼托瞥了景觀一眼，縱身翻過了一道低矮而粗糙的城垣，并在墻頂駐足片刻，仔細打量起了周邊的情況。吉爾尼斯的高墻如被黑幕覆蓋的山峰，拱衛并隔絕著它的王國。雖然暮色讓那一眼有些霧里看花，城墻與群山渾然一體，就像它是在這山巒中生長著一樣。在看這座城市，諸多塔樓交相輝映，主塔樓的穹頂上能清晰地映照出那些位置較低的居民房的倒影。
這一景象并不是首次映入他的眼簾。一天之前，他曾在城市西門的城墻上瞥視了這里一眼。坦率地說，這簡直是巫術在一片絕地上制造的奇跡，吉爾尼斯工匠們巧奪天工的杰作！
他坐了下來，確保自己不會被發現的時候又能觀察街邊小巷上的行人。他的眼睛看見了不少人，居民們還在未日常生活奔波。這很好，至少說明吉爾尼斯人并沒有因為王國的陰影而陷入恐懼。
想到這里，托比亞斯開始有些憎恨、厭惡自己，他的視線稍稍瞥向腳下的積水，眼角的余光并沒有看清自己的面貌，但水面上映射出來的灰色毛發幾乎立刻讓他暴跳如雷。
他意識到，無數次意識到：這不是噩夢，這是真的，他變成了怪物。
城垛上連個鬼影都沒有，就像是被拋棄了，只有呼嘯的風帶著白雪飛馳而過。國王把大部分的士兵都派去街道上巡邏了。托比亞斯停留片刻后立刻感覺到了極餓，他拿出早就準備好了的硬面包，還有潔凈的水，一個人吃了起來，同時一邊思考著。這個時候巡邏衛兵應該會去他家上門檢查——國王的這么做的原因是確保民眾們的安全。平日里的白天，他會坦然呆在家，然后給那些士兵開門，唯獨晚上不行，他控制不住自己整個人的變化。
咀嚼的過程讓托比亞斯有些痛恨，他的嘴巴被伸長，幾十顆利牙摩擦的聲音相當刺耳，還有他的爪子和四肢，強健而有力。一口面包咽下去時，托比亞斯只感覺到了來自胃里的不滿，比起谷物，肉類才是他需要的。他慌忙搖了搖頭，強壓住內心的渴望，這很危險，這只能說明他越來越像一頭野獸了。
過了很長一段時間后，估算著衛兵已經結束對市民的查問。托比亞斯扔掉干癟的水袋，長舒一口氣，俯視著城墻下面。他的雙腿用力，整個人在半空中劃出一道弧線，朝著下方的塔樓俯沖下去。如果他還是個人類的話，這樣的行為無異于自殺，但現在他變了，在落地的一瞬間，他感覺自己的身體充滿了力量，甚至雙腳踏碎了塔樓的地面。接著，他的身體前傾，四肢著地，在暮色下的吉爾尼斯城中穿梭了起來。
耳畔充斥的仍然只有風聲，托比亞斯卻感受到有情況！那是一瞬間離弦之箭的聲音？他猛地側身，迅速扭轉身體。一發弓箭從他的眼前飛過，鋒利的箭頭差點刮破了他的鼻梁！
托比亞斯立刻朝著弓箭飛過來的方向看去，什么也沒有。攻擊者隱藏了起來。他咬了咬牙，不管對方是誰，他都被發現了，他要立刻離開這里，如果是國王的斥候發現了他，一切就完蛋了。索性托比亞斯沒有聽到有人高聲呼喊發出警報，他有些納悶兒，為什么對方不這么做？
一個側翻身，托比亞斯進入吉爾尼斯復雜的巷陌，高樓住房為他提供了最安全的掩護，縱使對方的箭術再怎么高超也毫無作用。
稍微穩了穩身子，他以極快的速度在周圍熟悉的環境中穿梭，回到家就安全了，這段路不太遠，但托比亞斯總覺得有些不安全。
事實證明他的想法是正確的，在離家只剩下一個拐彎時，他的前路毫無疑問被攔截了。這下他看清是誰在襲擊他了。此人披著黑色斗篷，身上的護甲輕便又具備防御能力，一柄短劍懸掛在腰帶上，雙手握著長弓，一支箭已經搭好。
這不是吉爾尼斯人的著裝。托比亞斯仔細想著，在吉爾尼斯，就算是個獵人也只會用槍而已，弓箭在這里并不流行。
在黑斗篷下托比亞斯看不出對方的樣貌，唯獨那兜帽中露出的尖耳朵讓他確定了對方的身份——精靈！不！因為自身變化而強化的嗅覺告訴他事情可能沒有這么簡單，一股腐朽味，帶著死亡的氣息。
正當他想開口時，那個精靈的聲音已經響起，聽上去和她的身份一樣冰冷：“看看你的樣子，真讓人驚喜。”
托比亞斯這才反應過來自己不再是人類的外貌，他原本想回家之后在變回來。“天災軍團的余孽？竟然在這里？”他的聲音聽起來十分陌生，而且粗重生硬，讓他很不適應。
“你會說話？”精靈有些詫異。
這下子托比亞斯的第二個秘密也被曝光了。
“我聽說狼人的詛咒只會讓人變得瘋狂和失去理智，但顯然你看上去很正常。能告訴原因嗎？”
“跟你無關！”托比亞斯低吼一聲，一時間聽上去更像是動物而非人類。他朝著攔路者靠近一步，像是要發起攻擊。
“我想我們最好不要冒出太大的動靜。”對方說，“兩分鐘后會有一隊巡邏士兵穿過這里。”
這句話令托比亞斯眉頭一挑，他不能在這里動手，也許他能殺死這個“入侵者”，但是那會浪費不少時間，而且會引起騷動。
“還有一點，我不是天災軍團的人。我叫維羅娜拉，一個被遺忘者。”
托比亞斯沒有聽說過被遺忘者，他只能感慨吉爾尼斯與世界的隔離實在太久了。
“對了，你猜我為什么知道你會經過這里？”維羅娜拉淺淺一笑，在巡邏衛兵的腳步越來越清晰時，她三兩下跳上了左側平民宿舍的樓頂。“我們會再見面的，托比亞斯·密斯特曼托，希望你作好這個王國變遷的心理準備。”
回憶被一陣清涼舒緩的風吹散，那陣風吹過黑瘴林里高大的橡樹，祥和短暫降臨在這片安靜的森林里，留下托比亞斯·密斯特曼托孤獨的思緒。盡管這幾周來食物一直不足，托比亞斯還是不愿放棄。比起整個吉爾尼斯的陰冷局促，黑瘴林比較陰森的氣氛顯得美好許多。
戰爭從未在這個王國內消失，炮火的聲音就如自己的呼吸那樣熟悉。王城不久前因為狼人而全面陷落，部落更是借機占據了吉爾尼斯大片領地。原本吉爾尼斯人不愿靠近的黑瘴林成了難民的避難所，同時也成了反抗軍的基地。
“我正在找你，密斯特曼托。”托比亞斯的一位同伴走了過來，許多恢復理智的狼人已經接受了自己的變化，和他說話的這位就是其中之一。達利烏斯·克羅雷領主曾是北門叛軍的指揮者，現在他也歸順了國王，負責留守吉爾尼斯。克羅雷的狼人形態還留著標志性的絡腮胡，他整齊的褐色頭發略顯灰白，然而他犀利的眼神表現出他的精力和一個年輕人差不多。
“有何吩咐，領主？”托比亞斯問道。
“我剛才和伊瓦吵了一架，他堅持要奪回格雷邁恩莊園，他說憑借險要的地勢和地理位置屯兵，占據王城的部落將腹背受敵。你覺得呢？”
狼群領袖伊瓦·血牙是克羅雷的副官，他有一支名為血牙狼人的精銳部隊。在未歸順之前，伊瓦就給部落造成了巨大的麻煩，歸順后他也致力于守衛家園，但熟悉他的人都知道他是個急脾氣，容易沖動行事。
“他的遠見不無道理，只是格雷邁恩莊園沒有退路，部落一旦發現，我們就危險了。”
克羅雷點了點頭，又接著嘆了口氣，“可惜他已經出發了，在他眼里，任何風險都值得去冒。”
托比亞斯眨了下眼，目睹克羅雷轉身離開。
“你到哪兒去了，我等了幾個小時。”
回到家的時候，托比亞斯發現有人正在屋內等候。
“抱歉，斯塔文。我只是出去走了走而已。”說著，他關上了窗簾，避免月光灑進來引起他身體內的反應。想要從人變回狼人很簡單，但是再變回來可就不容易了。
“對于我的打算，你有什么看法？”斯塔文突然問道，很顯然這是他出現并且等待托比亞斯回來的原因。
托比亞斯站在原地愣了一會兒，努力回想兄弟口中的打算是什么，然后他想到了兩人上一次談話。
“我以為那只是你的玩笑。”
轉瞬之間，托比亞斯可以看到斯塔文臉上失望的表情。“我可不說大話。我打算借著出海的漁船偷渡出去。”
“你瘋了嗎？”托比亞斯趕忙抓住斯塔文，生怕他下一秒就要溜走。“這是不可行的行為。國王明令禁止任何人離開吉爾尼斯。”
“國王？吉恩·格雷邁恩什么也不是！”斯塔文奮力掙脫托比亞斯的束縛，“你看看他做了什么？他把我們圈禁在一堵高墻之后，還召喚出了怪物來傷害我們……”
苦澀的滋味糾纏著托比亞斯的內心，親人口中的“怪物”二字更是他揮之不去的夢魘。如果我在他面前露出剛才的樣子，他會做什么？托比亞斯立刻抹去這個可怕的念頭，為國王，也是在為他自己辯解道：“召喚狼人是為了抵抗天災軍團。我們成功了，我們做到了連洛丹倫都做不到的事。”
“你指的是用一個敵人去換另一個敵人？別再傻了，托比亞斯。好好想想狼人給我們帶來了多大的災難，你好好想想！”斯塔文一把推開了他，怒氣沖沖地離開了。
緊張的氣氛并沒有因為斯塔文的離開而消失，托比亞斯明顯感覺到還有一個意識存在著。他痛苦地坐在地板上，用意志控制自己想要變身的沖動。
思緒不經意間回到了二十年前。他親眼目睹了戰場上狼人的殘忍和血性，即便戰爭過去多年，它們的暴行依然如噩夢般揮之不去，給吉爾尼斯覆蓋上了一層陰影。
請：m.booktxt.net