三道黑影在塵泥沼澤中快速穿梭，瑪爾拉的身手最為矯健，她一馬當先跑在最前面。
“你可真是大膽，竟然對他們做出那些承諾，維羅娜拉知道了是不會高興的。”卡麗拉向前面的黑暗游俠說，風將她的話傳入對方的耳朵里。
“一點小小的代價算得了什么？我相信維羅娜拉女士會理解的。”
克蕾婭聽了后加快速度跑到瑪爾拉身旁。“可你到現在也沒告訴我們你究竟想到了什么。不是說好了要去奧卡茲島嗎，為什么現在我們又要折返回瑪拉頓？”
“因為沒有必要再去奧卡茲島確認高格羅看到的是不是聯盟的人，我現在可以肯定，那群人絕對不是聯盟，而是海盜。”
克蕾婭和卡麗拉停了下來，震驚地看了看彼此。
“海盜？”
“你怎么這么確定？”
瑪爾拉也停了下來，但是沒有回答她們的疑問。“不僅如此，我還懷疑整件事，包括我們的艦隊被人襲擊在內，都是部落在背后搞鬼。”
克蕾婭不解地一笑，臉上寫滿了困惑。“部落？我實在不知道你在說什么？這件事和部落有什么關系。”
瑪爾拉眺望前方，她們已經進入南貧瘠之地，這里遭受大災變過后變得更加荒涼，四處都是游蕩的科多獸和風蛇。她還看見一處孤僻的山崖下搭建著一個牛頭人風格的棚屋，她記得那是叫做火石崗哨的地方，曾屬于大地之環，現在也被荒廢了。不過看到這個地方也讓瑪爾拉的心情愉悅了起來，因為火石崗哨離剃刀高地不遠。
她想把一切時間都用來趕路，但是兩位同伴顯然不滿意自己被蒙在鼓里的感覺。
“我的姐妹們。”瑪爾拉說，“你們只要想想高格羅的話就能理清一切思路了。他說他接近海灘上三個人類的時候對方表現的很客氣，但是一提到要和他們聯合起來對付部落的時候，那三個人類卻立刻翻臉。這說明什么，只能說明那三個人類不是聯盟的人，否則他們不可能第一時間和牛頭人套近乎，又拒絕聯合起來對付部落的提議。”
“我明白了，所以奇怪的點就是為什么那三個人類不直接攻擊高羅克，其實他們聽命于部落，一開始高羅克被誤當成了部落的人。直到高羅克自曝身份，從他身上的紋身圖案確定了他的來歷后，那三個人就立刻發起了攻擊。”
“完全正確。”瑪爾拉看向卡麗拉，詢問她的意見。
“所以你當時還問了高羅克為什么確定是聯盟的船，而那個牛頭人只說看見了聯盟的雄獅帆旗，就像凋零者號上的觀察員那樣，在迷霧中，任何人都會主觀的以為興風作浪的人是聯盟。”卡麗拉笑了笑，“或許我現在明白為什么維羅娜拉派你來調查這件事了。”
“不只是如此。”瑪爾拉的神情嚴肅了起來。“我還想過為什么部落會想讓我們和聯盟之間的關系惡化。一開始我以為地獄咆哮只是想讓我們雙方打起來，他可以在我們與聯盟的戰爭中坐收漁利。但聯想到前段時間部落派出使者接觸我們，我才發現事情沒這么簡單。加爾魯什應該還沒有放棄讓被遺忘者加入部落的想法，或者說，他想控制我們，尤其是凋零者主人不在的這段時間內，讓我們成為他對付聯盟的一把武器。”
“而我們與聯盟開戰，部落無疑會成為一個有力的盟友？”卡麗拉冷笑了一聲，“那個長著食人魔腦袋的酋長以為我們會需要他的幫助？”
“值得慶幸的是，他沒有意識到我們有多強大，如果不是因為凋零者主人，被遺忘者浪潮早就……。”克蕾婭的話還沒說完，被瑪爾拉突然出口的一聲驚呼打斷了。
“有埋伏！”
一聽到警告，卡麗拉和克蕾婭連忙抽出佩劍，立即擺出了應敵的姿勢。就在同時，一共有三個黑影從地面下涌了出來。
這些不速之客身材魁梧，盡管身上的斗篷遮擋住了關鍵的身體特征，但依然無法掩飾住他們是精靈的事實。但是瑪爾拉很快發現不對勁，她沒有從這幾個人身上聞到活人的氣味，相反，對方甚至給她一種熟悉的感覺。
讓人驚奇的是，這幾個攔路者竟然自己抬起了頭。他們基本保留著生前的外形。他們的身高約為56英尺，身材苗條而健壯，長有長發和少量的面部毛發。但不同的是，他們的肌肉呈現出死靈的光澤
“薩萊茵！”瑪爾拉不敢相信自己的眼睛。
曾經隸屬于巫妖王的爪牙現在又回來了？他們還沒有消失？
巫妖王戰敗后，有許多天災軍團的士兵恢復了神志，諸如遮天者奧里索斯和普雷菲斯特，他們被接納為被遺忘者的一員。但有些人卻沒有這么幸運。納薩諾斯就曾拒絕薩萊茵一族的歸順，因為他看出這些吸血鬼根本沒有自制力，他們對鮮血和殺戮的欲望永遠都是那么的強烈。
“他們怎么會在這兒？”卡麗拉問。
也許這個問題該由他們自己回答。瑪爾拉心想著。一個薩萊茵已經朝她沖了過來。黑暗游俠閃身躲避對方的匕首，揮舞短劍朝著其心臟和腹部攻擊。
她注意到薩萊茵根本沒想過躲開她的劍，心里不禁想起很久以前納薩諾斯對他們的描述：不要流血，否則薩萊茵就會抓狂，會把你吸成一張皮。
瑪爾拉回憶起了這句話，于是乎，她原本想切開眼前敵人喉嚨的短劍突然收回，只為格擋匕首對她手臂發起的攻擊，再看準時機，站穩之后一腳踢在了吸血鬼的肚子上。薩萊茵又被這突如其來的反擊打了一個踉蹌。
“不要受傷，姐妹們。”她發出警告。然后發現自己有些過于擔心了，當初在冰冠堡壘的突襲戰役中，正是維羅娜拉帶領黑暗游俠擊敗了鮮血女王蘭娜瑟爾。那個時候瑪爾拉并不在其中，但是卡麗拉和克蕾婭卻是親歷者。
現在只要關注眼前的戰斗便好。
瑪爾拉的精力集中起來，她多次預測并防御薩萊茵的進攻，又尋找機會發起攻擊。
防不勝防的，瑪爾拉狠狠地踢了一下薩萊茵的腿。
雖然不足以踢斷骨頭，但對手因為這突然襲擊失去了平衡，一下子跪倒在地。瑪爾拉等來了期待已久的機會，手中的利劍直奔敵人的胸口而去。
與她所預料的一樣，長劍輕易地洞穿了斗篷，劍身的一大半都插進了進去，可是劍刃沒有傳來任何刺入血肉身軀的感覺，而且拔出劍時卻比想象的要費勁。這時黑暗游俠才驚奇地發現，劍刃上居然一點血跡都沒有。
正中心臟的一擊竟然沒能造成傷害，瑪爾拉緊咬牙關，努力地不讓自己因這詭異的狀況而分心，面前的敵人又重新站穩了腳跟。
就在這時，一把長劍從天而降，準確無誤地劈中了敵人的頭。頭罩一下子被劍刃撕成了兩半，斗篷之中露出一張扭曲病態的血精靈臉，因痛苦而更加可憎。
“別被他們的表象騙了。”卡麗拉毫無疑問已經將自己的對手擺平。克蕾婭也靠了過來。
剩下的薩萊茵中的一個用薩拉斯語大喊撤退。
敵人逃跑了。瑪爾拉轉身去看剛才被卡麗拉打倒在地的薩萊茵。他的腦袋被開了個切口，已經一動不動，但還是在黑暗游俠們的注視下消失了。
蹤影全無。薩萊茵們似乎瞬間消失了，連戰斗過的痕跡也不見了。
“我是完全想不到會碰見他們。這是巧合嗎？”克蕾婭問。瑪爾拉和卡麗拉也抱有同樣的困惑。
她們希望這是一次巧合，只是薩萊茵被凋零者拒絕而發起的報復行動。可是他們準備好的埋伏看上去不是臨時想好的。他們知道黑暗游俠三人組的具體路線和行程。光憑這一點，瑪爾拉就有理由相信他們與最近發生的事情有關。
“我們的行動只有維羅娜拉和塔特塞爾的人知道，消息是怎么走漏的？”
“看來被遺忘者內部的隱患比我們想象的要嚴重許多。”
卡麗拉啐了一口：“該死！”她從緊咬的牙關中吐出一口氣，指著地上的斗篷說：“當初薩萊茵來投靠的時候就不應該趕走他們，而是應該趁機將他們全部干掉。”
瑪爾拉搖了下頭，現在追究過去的錯誤已經沒有意義了，她們必須立刻將薩萊茵出現的消息匯報給維羅娜拉。
一路之上，瑪爾拉對她的兩位同伴低聲地說：“姐妹們，我認為我們最好不要直接回到被遺忘者的領地。薩萊茵竄出來之前我們毫無察覺，這里離剃刀高地不遠，他們很可能已經隱藏于被遺忘者當中了。”
“同意。”克蕾婭點了點頭，“我們應該秘密聯系維羅娜拉，向她發出警告。”
塔特塞爾震怒不已。她一邊忍不住用手去觸碰劍柄，另一邊又不得不強迫自己忍住將它拔出來的沖動。上次，在會議上她沒能得到其他人的支持，讓自己的手下白白受辱。維羅娜拉承諾過給她一個真相，到現在還杳無音訊。她不能再等了。
她的怒火被來自于棘齒城的消息再次點燃。“他們打傷了我們多少人？”
“三十多人受了重傷，當場死了十七個。”哈克爾答道，“加茲魯維把他們抓了起來，怎么處理的就不得而知了。”
塔特塞爾憤憤地搖搖頭。“那沒用。地精只要收到了足夠的錢，他們就會放人。”她從椅子上站起來，開始在船艙房間里來回踱步，嘴里不停地念叨著：“人類、人類。”
“這簡直太荒唐了，指揮官。我們不能被這群白癡牽著鼻子走。為什么我們要忍受活人的挑釁，他們簡直是厚顏無恥，不把我們放在眼里，一直拿我們當猴耍。他們交換給我們的銅礦都是一些下等貨。這是對我們赤裸裸的侮辱。”
塔特塞爾在窗前站定。她看向窗外的無盡之海，輕柔的海浪一圈一圈地拍打在沙灘上，完全一副安靜祥和的景象。她還在思考和猶豫，是否已經到了打破眼前寧靜的時候了，讓暴風雨降臨。
“已經無法無天了。如果人類繼續胡作非為下去，他們再次向我們宣戰將是遲早的事。”
“戰爭遲早會爆發，長官。”哈克爾又補充說道。
“是的，戰爭會來的，船長。我們的確不能再被動等待了。我們需要先一步下手。”她朝門的方向喊了一聲：“來人！”
傳令兵走進了房間。看到這個人，哈克爾打起了精神。塔特塞爾接下來的命令她已經猜到了。
“有什么吩咐，長官？”
“馬上送去消息，讓破浪號、凋零之劍號、憤怒長嘯號做好準備，越快越好。”
“是，長官，這就去辦。”傳令兵敬了個禮，離開了指揮室。
哈克爾若有所思地撓著臉頰，說道：“長官，恕我冒昧地問您——您打算不征求其他幾位大人的意見嗎？”
“沒那必要。”塔特塞爾重新坐回她的椅子。行動已經開始。“他們只會勸我等下去，等待真相。”
哈克爾露出一個轉瞬即逝，不被人察覺的笑容。“那我們要去什么地方？”
“南海鎮！”
“那么，我請求凋零者號參與這次行動。”
“你的船還在維修當中，哈克爾。”
船長搖了搖頭。“不，大人。它已經可以出海了，而且我可以向你保證，我的船員們擁有最高的戰斗欲望，他們同我一樣，想要讓聯盟和人類付出代價。”
塔特塞爾大笑起來，不停地點頭認可。“很好，這才是我的士兵，我準許你的請求，你也去準備吧。進攻南海鎮的時候，別讓我失望。”
哈克爾轉身，讓塔特塞爾看不見她臉上已經抑制不住的陰鷙表情了。她的確需要好好準備，需要留下一批船員，空出船艙的空間，讓另一些人登上凋零者號。
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