當李開文一步三搖地回到前院時，兩個小青年把手搭在拖拉機頭上一探一收，正爭論不休。他們是黃偉和鄭世桂。
黃偉的父親黃懷是隊長，鄭世桂的父親鄭朝宗是村長。他們倆順理成章的成了正副拖拉機手。確切地說，黃偉是祖宗蔭蔽，鄭世桂則是被動交換。
“你們吵什么呢？”李開文裝瘋賣傻。
“開文哥，這拖拉機，怎么，怎么還熱的？”這時候看見李開文，黃偉不由地懷疑起來。昨天他可是剛興興頭地巴問過拖拉機的事。不過這不是小事，黃偉再大大咧咧，也得小心著措辭。更何況他還聽說開文哥是個勞改犯，一般人惹不起啊。
“是不是你監守自盜，晚上開出去投機倒把了？”李開文還沒有答話，他的鄰居鄭世桂已先聲奪人地質問起黃偉了。
黃偉聽懂了鄭世桂的酸文，看了看李開文，就低下頭不再出聲。
黃偉還是有些自知之明的。他人緣差、名聲臭，若不是當隊長的老爹死乞白賴地硬要，他哪能混個副拖拉機手干干。
黃偉勉強算是小二代，鄭世桂的來頭卻更大。更何況拖拉機主要歸正拖拉機手黃偉掌管，若真出了差錯，他可脫不了干系。
李開文沖鄭世桂點了點頭，就往大門外走去。他剛走到大馬路上，就聽見背后有人喊“開文哥，開文哥。”他轉過身，鄭世桂氣喘吁吁地追了上來。
“開文哥，你這是，去哪啊？”鄭世桂一邊喘氣一邊問。
“阿桂啊，我……”李開文一時拿不定主意，是否和鄭世桂說實話，畢竟他剛替自己解了圍。
“開文哥，你要是去城里的話”鄭世桂不是一般的善解人意“幫我去縣教委看看，看我，我有沒有被錄取吧？”說后半截話時，鄭世桂害羞的語調都潮濕了周邊的空氣。
李開文看著鄭世桂扭捏的樣子，不禁感慨起來。
文質彬彬的鄭世桂，在村人眼里卻是典型的繡花枕頭，不務正業的代表。鄭世桂比李開文小了八歲，出生在一九六零年。
那可個百年難遇的饑荒年代，多少孩子還未出生就胎死腹中，又有多少孩子出生不久就夭折在母親的懷中，連整天摸魚捉蝦自力更生的李開文都差點被餓死。
而鄭世桂不僅倔強地活了下來，甚至有一段時間，他還陰差陽錯地成為年輕人中的翹楚，被全村父老鄉親們夸贊稱頌。
三十年河東，三十年河西，世事總是輪回。
鄭世桂斷斷續續地上完兩年小學。文革之初，他也跟著斗天斗地的師兄師姐們，搖旗吶喊了半個多月，之后就回家照顧剛出生的妹妹鄭世鳳。
照顧了六、七年后，當鄭世鳳大到可以攙著弟弟鄭世成，搖搖晃晃地學習走路時，他就解放了。人乍一閑下來，時間就很空余，鄭世桂就村里走東串西起來。
村里有一位下放的老學究。說是老學究，其實也不過是僅比一般人多識些文斷些字而已，文化人的半成品。
不知世事險惡的鄭世桂逛完附近的犄角旮旯后，很自然地就去登門獵奇了。
鄭世桂人小鬼大，見面時一句“老師”的稱呼，就讓久經風霜的老學究激動地眼淚打起了晃晃。
鄭世桂待老學究終于平靜了心情，就開門見山地說，希望老學究能借幾本書讓他打發下時間。
老學究又激動了起來，剛平靜的心情可禁受不住這般沖擊。他先是疑惑地直直盯視著鄭世桂，慢慢地，一把老淚彌漫了皺紋滿布的眼眶，最后匯成了滂沱大雨之勢。
那是個熱火朝天破除四舊的年代，那是個打倒反動權威橫掃一切牛鬼蛇神的年代，那是個讀書百無一用白卷鐵生橫行天下的的年代，而這里也是個愚昧落后把漢字譏笑為蒼蠅腿的地方，更是個餓殍滿地幾近人肉相食的窮鄉僻壤。
可就是在這樣的年代、這樣的地方，卻發生了這件看起來如此不可思議，聽起了非常大逆不道的借書事情。
知識與愚昧、冷落與尊重、平常與激動，數種現實與情感的輪換夾攻下，老學究終于沒有被擊倒，他挺了過來就開始抽噎“行行，行，怎么能不行。”
接下來的幾年，老學究不負教師這個神圣的字眼，不但慷慨地借給阿桂又紅又專地《黨建》、《紅旗》、《沙家浜》等，還極其大膽地贈給他些五毒俱全的《鏡花緣》、《桃花扇》、《紅樓夢》。
鄭世桂如此劍走偏鋒，沒過多久就能出口成章了。閑來無事時，師徒倆說起三墳五典、七索九丘什么的，半成品老師不得不自愧弗如。
老學究在暗暗稱奇的同時，一股豪情也油然而生。他不僅要做“教師”，他還要做“大師”，一個發現千里馬，培育千里馬的大師。
予人玫瑰，手有余香。老學究在努力成為大師的同時，也將自己童年時的夢想，青年時的抱負，全權寄托在這個鄉村少年的身上。
有了崇高遠大的理想，老學究指導起來格外賣力，培育起來也分外有勁。他不僅知無不教，教無不盡，還偷偷地跑回城里，想方設法給他的高徒，找來各種各樣的書籍資料。
老學究先找的是他多少也懂點皮毛的文史哲，希望把阿桂培養成個文豪。再然后鄧公二次復出要恢復高考，老學究又審時度勢地找來他也一竅不通的數理化，希望把阿桂引導成為一名科學家。
少年鄭世桂就像當年突然醍醐灌頂，不跟著紅衛兵師兄師姐走南闖北一樣，他再次地茅塞頓開，開始了沒日沒夜地學習。
一個學得上心，一個教得用心，那成績就突飛猛進的喜人。
一九七七年的冬天，鄭世桂，一個勉強讀過兩年書，連初小學歷都沒有的人，勇敢地報名參加了高考，并且目標直指清華。
村人再目不識丁，對大名鼎鼎的清華還是早有耳聞的。文盲可不代表閉塞啊。于是乎，那風言風語就像四月的柳絮般，密密麻麻地飄滿了至晶村的角角落落。
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