選擇與金人議和，就意味著朝廷必須付出沉重的財產代價。對此宋欽宗心里很清楚，他決定帶頭節衣縮食，他下詔說，因金人入侵，自正月十一日起，自己要“避正殿，減常膳”。
初十這天，沈琯沒機會入宮覲見皇上，他便去拜見李綱，對李綱說：“敵騎不過五萬，能戰者只萬余人，太子營不到二千，郭藥師常勝軍約有三千騎，諸營部兵聞只有三萬余，其過河者只有大半，可以邀擊。”
李綱說：“待與諸公議。”遂留沈琯于幕中。
第二天，李綱與沈琯同入殿門宰執閣子，等著續引至后殿見皇上。等了一會兒，見內侍還沒過來，他們便一同來到東府樞密院。沈琯見耿南仲、李梲等人也在這里，便將對李綱所說之話，又對他們說了一遍。
李梲聞言，厲聲說道：“賢敢道金人不強？若與戰，能決勝負否？”
李綱對李梲的膽小怕事很瞧不起道：“不用如此怕他金人。”
沈琯情緒有些激動地說：“琯忘身棄家，以圖南歸，目的是想稟告皇上并讓朝廷知道，金人不多，可以擊爾！至于戰斗結果怎樣，非琯所敢知。”
須臾，李邦彥等宰執大臣一起走了過來，沈琯又對他們說：“城下之戰，社稷之安危，固不可輕舉，可待金兵歸時，以重兵擁其后，必有必勝之策。”眾人聽后都默不作聲。
金人要求派皇弟鄆王去軍營做人質，這讓宋欽宗有些為難。因為鄆王趙楷并不在京城，他出城南下避難去了。當時，宋欽宗的皇弟皇妹們大都在正月初三就離開了京城，各自逃難而去。不知為啥，肅王與康王卻留在京城沒走。肅王趙樞是宋欽宗五弟，康王趙構是宋欽宗九弟。
到金營做人質肯定是有一定風險，不知兩位皇弟是否肯冒險前去？宋欽宗對此心里沒底，甚至有些茫然。正月初十退朝后，他獨坐在延和殿里反復考慮，不知怎樣才能說服兩位皇弟，為國排難，為社稷江山解憂。
正在這時，康王趙構入殿覲見。宋欽宗想，皇弟來得可真及時，于是，便將金人欲求親王做人質的事向他做了簡要說明，并征求他的意見。沒想到，趙構毅然請行，他表態道：“金人必欲以親王為質，自為宗社大計，豈應辭避！”
宋欽宗覺得九弟有擔當，有氣魄，他十分高興，當即任命九弟為軍前計議使，令張邦昌、高世則副之。宋欽宗讓九弟馬上到殿外宰執閣子，去見一見宰執大臣，向他們說明情況。
宰執大臣們對康王趙構主動請纓前去金營做人質，很是欽佩。他們原來認為鄆王不在京城，而肅王與康王不一定愿意去冒險，對于怎樣應對金人的要求，還沒商議出好辦法。現在不用擔心了，他們都松了一口氣。
李梲安慰道：“大金恐南朝失信，故欲親王送到黃河，亦無他。”
趙構正色凜然地說道：“國家有急，死亦何避！”
聽了這話，宰執大臣都悚然惶恐。尤其是四十七歲的少宰張邦昌，皇上點名讓他隨康王一同去金營作質，他心里有些恐懼不安。
第二天，宰執們都來到崇政殿開會議事，李邦彥著重向宋欽宗匯報議和所需財物的準備情況，以及割讓三鎮的文件起草情況。李綱不同意全部接受金人的議和條件，更不同意割讓三鎮，他說道：“尊稱以及歸朝官，可如其所欲，這無大害。但犒師金幣，其數太多，雖竭盡天下不足以充其數，況都城乎？應當酌量與之。太原、河間、中山，乃國家之屏障，號為三鎮，其實有十余郡地，塘濼險阻皆在焉，割之何以立國？而且，保塞乃翼祖、順祖、禧祖陵寢之所在，子孫奈何與人！至于遣質，宰相當往，親王不當往。
今日之計，莫若擇使與金人往返熟議，告訴他們所可與不可者。金幣之數多少，令有司進行計算，陸續具報。稍微延遲幾日，勤王大兵就將四方云集。金人以孤軍入重地，勢不能久留，雖所得不滿意，也必求速歸。然后與之約盟，以重兵護衛其出境。如此，他們就不敢輕視中國，其和方可久也。”
對于李綱的見解，宰執們皆不以為然。
李邦彥與張邦昌等人紛紛說道：“都城破在旦夕，肝腦即將涂地，尚何有三鎮？而金幣之數，皆不足較也。”
宋欽宗“為群議所惑，默然無所主”。
李綱獨自與宰執們爭論了兩個多時辰，無一人站出來幫李綱說話。李綱感覺很孤立，他“自度力不能勝眾說”，因而再拜，請求辭職。
李綱拜道：“陛下擢臣自庶僚，參與大政不過數日，臣之所以受之而不辭，是以為徒以議論或有補萬分之一。今與宰執異議，不能有所補，愿還庶僚，以安愚分。”
宋欽宗見李綱要辭職，便連忙慰諭道：“不須如此。卿趕快出去治兵，堅固城守，以防金人再次攻城，此事徐議可也。”
李綱受旨，不得不離開崇政殿去巡察城防，走出殿門后，他覺得還應該再提醒一下皇上，于是又返回殿內對宋欽宗說道：“金人議和所須，宰執欲一切許之，這不過欲脫一時之禍，不知他日付之何人，能為陛下了此？愿更審處，后悔恐無所及！”
李綱走出皇宮，來到北部城墻一帶巡察了一會兒，他又返回崇政殿，希望繼續力爭。然而，御前會議已經結束，“誓書已行矣，所求悉皆與之”。李綱徒嘆，無可奈何！忽然，他發現割讓三鎮的詔書還沒發出去，于是他強令扣下不準發，并警告書吏說：“輒發者斬！”
李綱想，等四方勤王之師云集城下之后，再做進一步打算。
九弟能答應去金營作人質，這讓宋欽宗頗感欣慰。可是，宋欽宗一想到金人索要金銀數額那么大，國庫又無力支付，便感到非常頭疼。他想來想去，別無他法，只有動員皇宮內外，朝廷上下，以及百官與民眾，多方籌措，共同努力，才能度過難關。