唐恪、耿南仲等執政大臣接見了王汭，王汭對他們說道：“大金地廣，非欲固得三鎮。但朝廷既已許之，不宜背約。假使南朝能以三鎮賂大金，大金必不接受，以全和好。信義者，鄰國之寶也，豈可去之？假使南朝不肯割地，金人以失信責南朝，提兵再來，則何以御得？”
王汭所言可謂連哄帶騙，詭計多端。他的目的無非是想完成割地使命，遂指天地為誓，縱橫其說。
唐恪、耿南仲等以為，王汭所說有道理。他們主張直接將河間、中山兩鎮割給金人，這樣兩國就可徹底解決爭端，罷兵以和好。
但宋欽宗對太原之失正耿耿于懷，他又十分珍惜河北這兩鎮，覺得這兩鎮是保障京都地區安全的屏障，最好還是不要失去，能爭取則應爭取。于是，宋欽宗決定繼續通好宗望，希望宗望能同意以金帛寶貨贖買這兩鎮。宋欽宗遂命將作少監王及之為國信使，以禮送王汭回去。
其實，剛開始時，宗望同意以賦稅換土地的辦法來解決三鎮問題，王云曾回來傳達過這個意見，但被吳敏否決。然而，宗翰是反對這個辦法的，宗翰堅持要得到三鎮土地。宗望注重于財富，而宗翰則不言金銀，專論三鎮。由此可見，宗望與宗翰這兩個軍事巨頭在對宋政策上是有嚴重分歧的。而現在，河東太原已經被宗翰武力占領。中山、河間兩鎮都在河北，都在宗望的目標任務范圍內，所以，宗望特遣使者王汭前來說明情況。
目前，對于金人來說，對宋外交政治目標就是割讓兩鎮；如果宋朝不割，那么就趁機出兵武力占領。金人已經看明白，宋朝軍事不行，武力奪取這兩鎮完全有把握。而對于宋朝來說，無非就是兩個選擇：要么將兩鎮割給金人，以換取和平保全信譽；要么拒絕割讓，組織軍事力量對抗金人，從軍事上擊敗金人，讓金人嘗一嘗中原軍隊的厲害。
可是，宋欽宗與他的大臣們既不選擇割地，也不選擇抗戰，卻選擇了以金錢換土地的老辦法來解決問題。這個辦法，只有在兩國軍事實力不相上下的情況下才會好使。現在軍事實力明顯不對等，豈能不失敗？再說，割讓三鎮是一個整體問題，應實行同一辦法。太原已被金人占領，河間、中山豈能單獨采用賦稅換土地的辦法？顯然已不可能，而且宗望已派人明確告知。宋朝君臣對此卻缺乏應有的認識，足見其理政水平之低。
宋欽宗與他的執政大臣們，對付內部政敵可謂花樣百出，而對付外部敵人則往往束手無策，仿佛弱智一般，屢屢被外敵恥笑。此時的宋朝，不僅軍事實力不如金人，其高層決策水平與能力更是比金人差得很多。
宗望八月二十日兵發保州，比宗翰晚出兵三天。他調遣諸將分頭進攻，先派耶律鐸擊敗雄州一帶的宋軍，又派那野等進攻中山府。
中山府是宋朝河北地區的軍事重鎮和倉儲要地，城池高大堅固，三道城門皆是甕城，護城河又寬又深。而且，城上武器裝備也比較先進，既有滾木礌石，又有排弩與火炮，可謂易守難攻，堅如磐石。
宗望第一次南下時曾攻打過中山府，但遭到時任中山府路安撫使詹度的頑強抵抗。當時，金軍一連攻下三十多個州縣，很想乘勢拿下中山。宗望多次組織攻打，始終難以攻破，還損失了大將芬徹勝額以及數千金兵。最后，宗望不得不飲恨領兵繞城而過。
詹度后來調入京城，現在，守衛中山府的是陳遘。他曾任河間府知府，宗望第一次南下進攻河間時，他全力拒守，保住了城池，受到宋欽宗嘉獎，加授為資政殿學士、光祿大夫。
宗望見中山府城池依舊巍然聳立，防守堅固，城內又是老對手陳遘在守御，感覺短時間內難以破城。金兵嘗試了幾次攻城，皆以失敗告終。宗望遂再次領兵繞城南下，攻占了新樂縣。
西路軍占領太原后，宗望擔心宗翰功勞超過自己，于是一方面派王汭出使大宋談判，另一方面加快軍事行動步伐。
宗望將下一個攻取目標鎖定為真定府，真定府的戰略地位可與太原府相媲美。它控太行之險，絕河北之要，西顧則太原動搖，北出則范陽震懾。所以，宋祁說：“河朔天下之本，而真定又河朔之根本。”奪取真定府，宗望就可向西與太原金軍連成一片。
宗望通過偵察得知，在真定府西南井陘一帶，集結著宋軍四萬多人馬。宗望決定，在攻打真定府之前先將這部分宋軍消滅掉。于是，東路金軍主力繞過真定府，直奔井陘而去。
井陘治所叫天威軍，位于太行山東麓。從此地出關，可穿過太行山，將河北與河東兩地連接起來。換言之，穿越太行山連接河東與河北，必須經由此地。因此，井陘歷來是兵家必爭之地。
鎮守井陘的宋將是種師道堂弟種師閔，他得知金兵來犯，立即將城內和關寨民眾轉移到天臺山深處，以避戰禍。同時，大力招募義勇軍加強城防，固守關寨。種師閔親率隊伍埋伏于井陘山谷，欲與金兵決一死戰。
不久，宗望率軍開進山谷，遭到宋軍伏擊。可是，由于宋軍多是義勇軍，以及臨時組織起來的民兵隊伍，缺乏軍事訓練，戰斗力明顯不如金軍。再加上兵力懸殊，經過一番激戰后，宋軍漸漸抵抗不住金軍的反攻。種師閔見狀只好率軍撤退，退至天威軍城內。金軍隨后緊追，很快便將天威軍圍困起來。
這時，退到城內的宋軍只有數千人。面對數萬金兵的輪番進攻，種師閔與將士們毫不畏懼，拼死抗擊。他們以頑強的戰斗意志，堅持抗擊了七天七夜，終因寡不敵眾而全部壯烈殉國。
攻陷天威軍后，宗望下令揮師東進，掉頭撲向獲鹿。
真定府知府李邈和兵馬都鈐轄劉詡，獲悉金兵人馬眾多，來勢兇猛，急忙開會研究對策。他們覺得獲鹿城池太小，恐怕難以守住。于是下令，將守衛獲鹿的兩千宋軍撤至真定，他們打算固守真定以待援。
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