此前，宗澤曾派人給趙野與范訥送信，譏笑和諷刺他們畏敵退縮，要求他們立即率部勤王，與自己在東京城下會兵。趙野與范訥瞧不起宗澤，認為宗澤太狂妄，既不回答也不出兵。宗澤于是與諸將共議，愿單獨出戰，對抗金軍。
都統制陳淬建議道：“敵方熾，未可輕舉。”
宗澤聞言大怒，當場就要斬陳淬。眾將趕緊羅拜，請求饒陳淬一命，讓他戴罪立功。
這次向南華出兵之前，宗澤對陳淬說道：“汝當先諸將一行，以贖前日之過。”
陳淬回答道：“愿盡力！”陳淬領兵前進不到十里路，便與金兵相遇。陳淬趁敵不備，領兵猛攻，擊敗金軍，迅速占領南華縣。
趙野、范訥、翁彥國雖然也接到了大元帥府命令，但他們仍在南京觀望，或在泗州徘徊，似乎都沒有出兵向東京城靠攏的計劃。
這天，泗州知州賈公望來拜見翁彥國道：“京城報甚惡，天子日夜望中丞救援，今留此不進，豈欲反邪？泗小壘，錢糧俱竭，自來日更不供，公宜斬公望以謝軍，第恐朝廷他日未遽貸公爾！”翁彥國聞言慚愧，第二天竟領兵往淮西而去。
此時，各地組織的勤王隊伍大都在路上。其中，宋欽宗寄予最大期望的陜西五路勤王兵，距離京城仍很遠。這支隊伍的主帥，是集英殿修撰陜西五路經略使知永興軍范致虛。他們在行進途中遭到婁室五萬金軍的強力阻擊。自今年正月開始，他們苦戰十幾次，死傷甚眾，于正月二十三日攻克潼關，正在向東挺進中。
范致虛是一老臣，乃宋哲宗元佑三年進士。去年三月間，他受命接替任諒，擔任京兆府知府，措置陜西兵馬。后來，宋欽宗又任命他為陜西宣撫使、陜西五路經略使。受命措置陜西兵馬的還有錢蓋，任陜西制置使。
當時，西路金軍正圍困太原，聲震關中。范致虛“修戰守備甚力”，他最初打算固守黃河，而將河東置之度外，于是下令沿黃河岸邊修筑連環堡壘。他廣招人才，不論各色人等，只要有所專長，皆借補官職發給俸祿。如僧人宗印、道士張孝慶等，皆借補為幕屬統制官。
宗印是汾州孝義縣人，本姓趙，落發為僧，任萬花寺長老。他見戰火紛飛，便欲去外地避亂。經過河中府一座寺廟時，他題詩一首，曰：七十老僧西復東，鄉關在望念飄蓬。大遼半歲九分盡，全晉一年千里空。周召已亡無善政，蔡童雖死有余風。華陰乞食商山去，巖谷幽尋四老翁。
安撫使席益碰巧看到了這首詩，覺得很有水平，遂派人將宗印追回。席易與宗印一番交談，大為驚奇，于是將他推薦給范致虛。
宗印與范致虛見面時，談起用兵之道，滔滔不絕。范致虛以為宗印乃一奇士，于是，令他還俗，借補官職為中散大夫、直龍圖閣，任命他為宣撫司參議官兼節制軍馬。王偉、王方、李道峰、宋戡等將領，都要聽他管轄指揮。
宗印建議修筑長城，起自潼關，止于龍門。如此，便可將金人阻擋于長城之外。
范致虛予以采納，并簽署公文，嚴厲要求各地立即著手行動。然而，上下官員們對此皆不贊成，“應命而已”。結果修筑起來的長城僅及肩高，不起任何作用。
其實，范致虛就是一介文人，“謬不知兵”，對邊防兵革之事很外行。當時，有些人為獲得賞錢，所獻守河之計如同兒戲一樣。可范致虛竟察覺不出，往往下令按法施行，結果“軍民與州縣不勝其擾”。
范致虛還仿效西漢張良的《散楚歌》，撰寫了《散金歌》，并派人到金軍寨旁張貼，或張掛于金人占領之州縣。歌詞內容是這樣的：丙午新回丁未初，金人渾似釜中魚。魚潛水底時時活，魚處梁原自喪軀。北人意似南方馬，赤羊金兔金自殺。若向南朝金殺金，金龍活也今秋滅。北人半是南朝民，食祿南朝終為君。失意暫時辭漢主，彷徨不忍痛思親。
范致虛對自己來陜西的使命，從未忘懷。他在給轉運使桑景詢的詩中寫道：參旗井鉞出西秦，糾合諸侯付老臣。風引旆旌趨魏闕，天晴貙虎戍妖塵。冥威頓顯胡雛挫，炎運方隆廟略神。已見旄頭墜天外，乞身且喜及今春。
從詩中看，此時范致虛對形勢還是很樂觀的。
然而，西路金軍在攻陷太原后迅速南下，并輕松渡過黃河。守河宋軍聞聲潰散，西道總管王襄棄西京而南逃。風云突變，京城危急。
宋欽宗得報后，任命水部員外郎孫昭遠為秘閣修撰西道副總管，令他立即去陜西給范致虛傳旨，要求陜西軍兵迅速進京勤王。
孫昭遠率三名騎兵出京，沿途招募潰兵數百人。他從南陽入商洛，最后到達京兆府，見到了范致虛。
孫昭遠將沿途所招軍兵交與范致虛，兵合一處，并傳達了皇上圣旨，介紹了京城形勢，以及路上所聞所見。當時，陜西制置使錢蓋率十萬勤王兵，已抵達穎昌。可是，他們竟“聞京師破而遁”。孫昭遠認為，陜西必須另行組建勤王隊伍。范致虛隨即傳檄陜西諸路，要求迅速集合軍兵，赴京勤王。檄文乃范致虛親撰，“詞氣慷慨，聞者感動”。
北宋在陜西與西夏交界地帶設有五個路，即五個戰區，分別是熙河路、秦鳳路、涇原路、環慶路、鄜延路，此所謂沿邊五路。再加上永興軍路，合稱陜西六路。各路置有經略安撫司，統掌本路軍政大權，首長稱經略使，俗稱帥臣。這樣設置，主要是為了從軍事上對付西夏。一旦與西夏發生戰事，朝廷則會派出大臣擔任陜西宣撫使或陜西制置使，統一指揮六路軍隊。
現在，范致虛的身份既是永興軍經略使，又是陜西宣撫使，按理說，他有權調動陜西六路軍兵。可是，檄書下發后，沿邊五路只有環慶經略使王似、熙河經略使王倚，迅速領兵來會。而涇原經略使席貢、秦鳳經略使趙點、鄜延經略使張深，“皆不至”。