有人又向張邦昌建議：金軍已撤，可行肆赦。張邦昌征求呂好問意見，呂好問表示反對，說：“赦書日行五百里，今四壁之外并是番人，欲赦誰也？況公乃權攝，當候復辟。”
張邦昌經過考慮，最后還是決定肆赦。四月四日，張邦昌以手書形式肆赦天下，赦文曰：“天下承平幾二百載，百姓樂業，豈復知兵？奸臣首結邊難，招致禍變，城守不堅，致嗣君皇帝，越在郊野。
予以還歸，橫見推逼。有堯、舜之揖讓，無湯、武之干戈。四方之廣，弗通者半年；京城之大，無君者三月。從宜康濟，庶拯危難。
應于書到日，罪無輕重，并與釋放。第一項，差官省視園陵。第二項，諸州天慶、天寧寺觀并依舊行香。第三項，諸州軍守臣，各令兵至近甸，保守無虞，義同有功；起發勤王兵，仰卻于原來處分屯。第四項，存恤諸處宗室，馀并依前赦。”
張邦昌堅持肆赦有兩個目的：一向天下解釋自己登基是被逼迫，二希望勤王兵馬不要來京。
這時候，天下勤王之師，已漸至近境。為防止城內不法之徒趁機作亂，這天中午，尚書省張榜公告：范尚書、趙資政領兵在南京，派遣先遣統制官王淵到闕議事，仰城中不得驚擾。
呂好問頭腦一直很清醒，他向張邦昌建議道：“今日所宜先者，當迎元祐皇后，使人知天下已還趙氏，且速請大元帥早正大位，以絕狂敵之謀。”
張邦昌接受建議，請呂好問馬上去請元祐皇后。呂好問說：“吾言不可矣。公可書一封《上宋太后手書》，讓元佑皇后兄弟孟忠厚持手書去請，則天下定矣。”
元佑孟皇后，是宋哲宗第一位皇后。她是宋哲宗祖母太皇太后高氏，從一百多名皇后候選人中，親自為哲宗選定的皇后。高太皇太后對宰執們說：“孟氏子能執婦禮，宜正位中宮。”
然而，宋哲宗并不喜歡孟氏。高太皇太后去世后，宋哲宗親政，極力擺脫祖母高太皇太后的影響，于是孟皇后被廢，出居瑤華宮，號“華陽教主”、“玉清妙靜仙師”，法名“沖真”。
宋徽宗剛繼位時，向太后垂簾聽政，孟氏時來運轉，遂被復位。因其封后于元佑年間，故被稱為元佑皇后。然而好景不長，崇寧元年，貶謫元佑黨人時，孟氏再受牽連，二度被廢，重回瑤華宮，加賜“希微元通知和妙靜仙師”之號。
靖康初年，因瑤華宮失火，孟氏先是移居延寧宮，后延寧宮又失火，于是步行出宮，寄居在相國寺前的一座私宅里。
受張邦昌委托，孟忠厚來到相國寺前街，找到元祐皇后住處，向她說明來意。但元祐皇后一開始并不答應，拒絕入宮。直到孟忠厚拿出張邦昌手書，元祐皇后見手書中有“推戴大元帥”字樣，這才肯接受。
四月四日，張邦昌召集文武百官，在文德殿開會，向大家宣讀《上宋太后手書》，書中說道：“予世受宋恩，身相前帝，每欲舍生而取義，惟期尊主以庇民。豈圖禍變之非常，以至君臣之易位。既重罹于羅網，實難邇于刀繩。外逼大國兵火之威，內拯黎元涂炭之命。顧難施于面目，徒自悼于夙宵。杵臼之存趙孤，惟初心之有在；契丹之立晉祖，考殊跡以自明。
載惟本朝開創之初，首議西宮尊崇之禮，號同母后，國系周朝。茲惟臣子之至恭，以示邦家之大順。肆稽成憲，爰舉徽章。恭惟哲宗元祐皇后，徽柔懿恭，聰明睿智。天作之合，早媲德于泰陵；王假有家，夙母儀于方夏。端著紫庭之范，具彰彤管之聲。雖嘗御瑤華崇道之居，亦既奉欽圣還宮之詔。久棲神于靖館，積系念于綿區。
今二帝已遷，三川方震。匪仰伸于欽奉，則曷副于儀型。是用端誠于心，涓日之吉，祗復掖庭之次，恭陳舊國之儀。揭示號以正名，開別宮而移御。幅員時乂，庶臻康濟之期；京邑既安，更介靈長之祉。宜上尊號曰宋太后，御延福宮，令有司擇日奉冊寶，其應干典禮，合行事件，令禮部疾速施行。”
會后，張邦昌聽說江淮發運判官向子諲，派將官王儀等統領的勤王之師，也來到城下。于是，令范瓊準備酒食，專門犒賞這支勤王隊伍。又派人將王儀領入宮中，當面賞賜袍帶，進升官職。張邦昌還讓王儀回去后捎話給向子諲，說應當授予他勤王第一功稱號，以后會對他加以重用。
張邦昌之所以格外重視向子諲，是有原因的。因為向子諲逮捕了張邦昌派遣的兩個使者，一個是派往廬州看望父母的，一個是派去給向子諲送信的。這兩人現在都在向子諲的手里。
王時雍又交給王儀三十匹絹二十千錢，讓他回去犒軍，并請他將尚書省文件捎回江淮發運司，令發運司往京城運送糧食等物資。
侍御史胡舜陟見張邦昌還在忙于處理政務，沒有馬上還政于趙氏的意思，于是給他呈上一份劄子，提議他趕緊給元祐皇后正名位，請元祐皇后垂簾聽政。劄子中說道：“今四方勤王之師云蒸霧集，彼為趙氏而來，豈有從吾號令？閉門拒之，有同兒戲。伏望即降指揮，正其名位，請元祐皇后垂簾聽政于內，陛下以太宰治事于外，特遣大臣往迎康王，明以此事，播告將士，孰不欣然說服？此實天下之盛福，陛下卓越之殊勛，萬世一時者也。”
四月四日，濟州城里政治氣氛也很熱烈。門下侍郎耿南仲，元帥汪伯彥，副元帥黃潛善，參議官耿延禧、董耘、高世則，干辦楊淵、王起之、秦百祥，隨軍轉運使梁陽祖、黃潛厚，都統制官楊惟忠，五軍統制張俊，以及諸將士，都排隊來到康王住處，勸康王登基稱帝。
耿南仲率領眾人站在庭院里，向康王行再拜之禮道：“金人不道，邀二圣鑾輿北狩。天未厭宋，必將有主。主宋祀者，非大王而誰？大王聰明英勇，上皇之皇嗣，少帝之介弟，天命已兆，人心實歸。應天順人，宜適機會。天命不可以久滯，人心不可以強違，萬機不可以暫曠。愿大王即皇帝位以定天下，上以慰祖宗在天之靈，次以慰二圣南望之意。然后，號令天下，回戈滅虜，以迎還二圣，為大宋中興之主，天下幸甚！”