宗望將他請到自己的營帳里，吩咐了一聲，只見宮女魚貫而入，送來豐盛的酒肉。秦檜已經有好幾個月不見葷腥了，雖然咽了口唾沫，但還是仔細地看了看斡離不，故意不動筷子。宗望坐在他對面，道：“秦大人，請恕在下照顧不周，略備薄酒小菜，不成敬意，我們邊吃邊聊，請。”
但秦檜還是沒動筷，甚至連酒都沒端起來。宗望納悶道：“秦大人，你這是？”
秦檜道：“這飯我不能吃。”
宗望驚詫道：“這是為何？”
秦檜慢慢道：“大宋的皇尚在忍饑挨餓，我身為子民又豈能獨享這饕餮盛宴？”宗望聽到這話，再次對秦檜刮目相看，只見他也放下筷子道：“好，既然我向秦大人請教，那我也不吃了。秦大人，我倒是想聽聽看，我們金人怎么就興不義之師，伐無罪之國了？”
秦檜道：“在宋金的這場交戰中，金人下錯了一盤棋，走錯了一步，然后一錯再錯，”說完，他停頓了一下，咽了下口水，“楚河漢界，原本涇渭分明，相安無事，趙宋王朝自開國以來，功德基業，比隆漢唐，而金人無緣來犯，這就是興不義之師，伐無罪之國，越了河，壞了規矩，是為第一錯。”站在一旁的金兵聽聞此話，臉色大變，拔刀相向。秦檜卻鎮定自若，毫無懼色，也不予以理會。
宗望示意金兵把刀收起來，對秦檜道：“你說下去！”于是秦檜開始滔滔不絕道：“你們金人起兵略地，可否想到，泱泱大宋，神州萬里，需要多少兵馬、多少時日才能全部攻下？更何況，宋國還有忠臣良將以死相抵，金國又豈能朝夕之間得勝而歸？自古太平出盛世，可如今兩國對壘，戰火紛飛，這豈是長治久安之法？是為第二錯。”
宗望點點頭道：“嗯，你繼續說。”
秦檜繼續說道：“為了安定宋土，金人立了張邦昌為傀儡皇帝，可他非趙氏后人，非皇室正統，篡位以立，何以服天下百姓？您本想安定民心，反而卻激起民憤，最后落得他自動退位，是為大錯特錯。”
宗望問道：“依你之見，兩國該如何是好？”
秦檜說道：“和則天下太平，世業昌盛；戰則兩敗俱傷，民不聊生！”
宗望又問道：“那你說，怎么做才是策？”
秦檜沉吟一下道：“以和為貴，坐享其成！”
宗望拍案叫絕道：“好個以和為貴，坐享其成！我也正有此意！”說著，他停頓了一下，不禁嘆了一口氣，道，“唉，只不過我軍主帥粘罕掌權，認為只有靠武力才能征服天下，皇聽不進去我的話啊！”
秦檜笑道：“可否讓在下一試？”
宗望想了想道：“這樣吧，我把你推薦給元帥左監軍撻懶，他跟我的想法一樣，你且先跟隨他，本朝最近要開一個會議，關于下一步對宋行動的，他會參加，而我要回燕京不能參加，放心你的夫人我自會讓人接出來。”
秦檜答道：“是，一切謹遵將軍吩咐。”
就這樣在宗望的推薦下，秦檜作為完顏昌的隨從跟隨他和金兀術去參加一個重要的金國御前會議。
在跟隨完顏昌前往會寧府的途中，秦檜看到了女真人、漢兒、契丹人、渤海人、高句麗人、奚人和形形色色的其他各族百姓，旁觀了金軍沿途狩獵以充軍糧的盛大圍獵，目睹了金兵激動人心的嫻熟騎術和精準有力的騎射，甚至還參與了救治傷兵的工作。金軍不設軍醫，尚能自行移動的輕傷員，會自己爬到草叢中，埋頭啃食只有他們自己熟悉的蕨類草藥，重傷員則由最親密的同伴負責結束他年輕的生命。這是一個什么樣的民族啊？
在秦檜看來，金人好像還沒有開化。盡管他們剛剛創造了繁復怪誕的女真文字，結束了結繩刻木記事的歷史，但仍舊是根據世代相傳的經驗辨識四季，根據草青幾度來記憶年齡；他們住在門口一律朝東的木屋里，睡火炕，穿戴獸皮，幾乎所有器皿都是粗笨的木制品；他們基本一夫一妻，可依舊沿襲父死娶母、兄死娶嫂的原始陋習。于是秦檜從中得出了一個恐怖的結論：金人終生以騎射為業，以攻伐為戲，這個民族簡直就是為了成為最彪悍的獵手和最完美的戰士而生的，而中原那些短期訓練過的所謂步兵，雖然數量龐大，耀武揚威，但到陣前，充其量只能是金軍圍獵的獵物。金軍是不可匹敵、無法戰勝的。越往北走，他這個悲觀的判斷就越強烈清晰。
會寧府的皮帳篷內，聚集著以金太宗完顏吳乞買為首的金國貴族。
此時的金國如日中天，猛將如云。其中最有權勢、戰功最顯赫，被譽為開國第一功臣的是完顏宗翰，其次為完顏婁室、完顏昌、完顏活女等一大批金國貴族子弟，而此時的兀術只是后起之秀，聲名遠沒有后來顯赫。
剛才，他們根據完顏昌的提議，確定了一個對漢人和金國來說都至關重要的決定。
在新征服的中原與河北的廣袤地區，金國將不再施行猛安謀克制度，也就是說，對原遼國屬地，依舊啟用遼政制度，對宋國占領區則采用宋政制度。根據這個決定，完顏宗翰為金國最高統帥都元帥，實為華北地區最高軍事首腦。兀術邀功心切，提出奏請：張邦昌在我大金眼皮底下被廢，不向趙構興師問罪，討伐中原，我大金豈不威風掃地？
完顏昌當即提出截然相反的觀點。他認為統治遼國廣袤的疆土，已經讓大金捉襟見肘，討伐中原而不能治理，得不償失。但五十三歲的金太宗一言九鼎：“宋國趙構必須受到懲罰。此番南下，兵分三路，目的是攻占兩河，驅逐趙構離開中原，徹底清除宋國在北方的勢力。”
“既然如此，兩河百姓就是我大金子女，今后不得亂殺。”完顏昌最后不得不妥協，卻招來金太宗、兀術和眾將大笑：“菩薩監軍又發慈悲了！”
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