盡管宗澤請趙構回鑾東京主持抗戰的想法并不現實，但宗澤的逝世還是讓趙構感到痛心。他追贈宗澤為觀文殿學士，謚號忠簡，并親寫悼文，大意如下：“山河驟變之際，尨眉皓發之年，憤而投筆從戎，終成擎天一柱……國之棟梁，就此傾覆。”
宗澤死后，開封即亂象叢生：其長子欲子承父業，各路義軍也蠢蠢欲動，各方都想成為開封一鎮諸侯，這是趙構和南宋王朝絕對不能容忍的。為了有效管束宗澤手下的義軍，趙構接受朝臣建議，派遣了一個狠人去汴京接任，這個狠人就是前北京大名府留守杜充。
杜充雖是文官，卻相貌兇惡，剛愎苛酷，之前在滄州和大名府任上，均以殘酷聞名，尤其手下武將，無不對他畏之如虎。然而杜充的到來，卻給不久之后的南宋王朝釀成大患。
新官上任三把火。杜充一到開封，立即著手做了兩件事。
第一件，杜充見各路義軍放任自流，各成勢力，即命各部調防。張用、曹成部駐城南御園，王善部駐城東劉家寺，陳淬、劉經、岳飛等東京留守司官軍駐防城西。王善、張用、曹成認為這是存心把他們兄弟強行拆開，雖大為不滿，卻也無可奈何，從此人心渙散。
第二件，宗澤死前曾制訂了進攻河北真定和中山的作戰計劃，杜充一上任就對外大造聲勢，說宋軍即將大舉進攻真定、中山府，令金國一時間好不緊張。
李清照在江寧安定下來，閑暇無事，偶爾也和趙明誠去赴宴酬酢。但她終是個有豪氣的奇女子，心里總是惦念北方家鄉，對天下大亂總以為是在夢中，所以來南京半年，時常恍惚，竟一首詩詞也沒作過。
剛才在宴會上，李清照竟作了南渡以來的第一首詞，不料竟引得人們竊竊私語。回府的路上，趙明誠在轎子里反復誦讀其中的兩句，“醉里插花花莫笑，可憐春似人將老”，認為李清照詞風大變。李清照回說：“詩境不同，詞風又怎能不變？”
“那也未免過于沉重哀切了。”趙明誠道，“還記得那年除夕，你作‘寒梅點綴瓊枝膩，香臉半開嬌旖旎’，多么嬌艷明麗！從前歡聚的場景仿佛又歷歷在目。”
李清照說道：“嬌艷明麗？再也不可能了。那時我年方二十，如今徐娘半老。南渡離亂，讓無數家族骨肉分離，蟲蟻不如，真讓人毛骨悚然，不堪回首，往事再也不堪追憶了！”
“好在都過去了，別總是恍恍惚惚的，你我不還在一起嗎？”趙明誠安慰她。誰知李清照竟激動地反駁道：“你是糊涂還是蠢？都過去了？只怕不幸才只是開始呢。”
“夫人酒多了，不不，是夫人過于敏感了。”趙明誠對她的反應十分驚懼，回到家就往書房躲。李清照暗自檢討，自己雖然反應過激，但明誠這個人，怎么說呢，也真是太厚道了。正想到這，杏兒進來，說有位姓謝的公子來訪。
親戚當中，姓謝的只有謝克家了。謝克家是朝中大臣、詩詞大家，去年也被李綱列為僭偽，好在不久李綱離朝，謝克家等人又都被趙構平反，官復原職。
趙明誠聽說表外甥來了，忙讓請進來。謝公子是帶著一幅畫軸來的，見過表舅、舅母，敘說家父已到江南，又說了些江北情勢。趙明誠牢牢盯住他手里的畫軸，迫不及待道：“不說這些，你拿的是什么？”
“請表舅看看，是不是閻立本真跡？”謝公子說著打開畫軸。趙明誠好古成癖，見了畫當即滿臉通紅，眼神直勾勾的，恨不能一頭撲進畫里去。
李清照看出畫的是《蕭翼賺蘭亭圖卷》，就問是哪得的。謝公子說是南渡路上，家父救了上蔡老家鄰居性命，人家就拿這畫答謝，也不知真假。李清照道：“這畫上說的是唐太宗命御史蕭翼不遠千里，去會稽騙取辯才和尚《蘭亭序》真跡的故事，看，蕭翼得手后的洋洋得意，辯才和尚悔恨交加的神情，無不栩栩如生，躍然紙上。還有這筆鋒，應該不是贗品。”
“不想生逢亂世，竟還能見到閻立本真跡，死可瞑目了。”趙明誠愛不釋手地連聲感嘆，見謝公子聞聽大喜，卷起畫軸要走，忙抓住畫不撒手：“好外甥，畫先留下，借我觀摩幾天。”
“你表舅是個沒用的人，對此亂世，恨不能變成鴕鳥鉆進沙土里。外甥就當借他個玩具讓他玩幾天吧。”李清照見謝公子猶豫，就幫著趙明誠說話。謝公子起身施禮告辭，臨走前特意說明，畫暫擱在表舅這里，過幾天再來取。
趙明誠如獲至寶，如癡如醉地捧著畫走進書房，連客也不送一送。李清照見狀，送謝公子出門，羞愧地搖頭道：“屈原流放時仍憂國憂民，我家相公逢此亂世，不能為國分憂，竟還如此知足常樂。”
“夫人不該這么說老爺，老爺是個好人！”杏兒送走客人，替趙明誠叫屈。李清照最不耐煩庸人見識，煩躁道：“好人？對什么都能無動于衷，真是大好人、濫好人！拿筆墨來。”
杏兒忙鋪排紙筆，李清照憂憤所致，揮毫奮筆疾書，一篇詩文轉瞬間立就。沒幾天，這首詩就傳遍大江南北，過江傳到揚州。
揚州七月流火，街上到處搭著流民的臨時窩棚，惡臭難聞，蚊蠅遍地。一間湯圓攤子前，三兩個士人正捧著詩稿議論著。只見這幾個士人議論道：“‘南來尚怯吳江冷，北狩應悲易水寒。南渡衣冠少王導，北來消息欠劉琨。’真是一針見血，巾幗不讓須眉！在下都迫不及待等著看李夫人下一首大作了。”
過了一月，謝公子來要畫了。趙明誠正在欣賞《蕭翼賺蘭亭圖卷》，聽見杏兒來報，忙拿起畫躲進里間，推李清照出來應付。李清照大感意外，伸手奪畫：“明誠你這是怎么了？這畫明明是你表弟的，人家打發兒子三番五次地來索要，你怎么就能賴著不給？”