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“喔。”總算來了。鬼貫警部屏氣凝神，等著聽新倉干雄接下來要說什么。不過，他昨天為什么不說呢？

“就像我剛才說的，只要聽到哪個地方有美女，不管她在哪里，我就會馬上趕過去。那是七年前的事了，聽說有個人美、皮膚白嫩、之前是YATONA①的女人，我就忍不住開車去見識了。”

①在宴會上臨時雇用的陪酒小姐。

鬼貫警部邊聽邊點頭，但他并不清楚關西人常說的YATONA是什么意思。

“我騙我老婆說，是要招待客戶后，飛車前往那家店，并在那里住了一晚。那張照片照的就是當時停車的地方。”

“在哪里？”

“大阪的飛田游廓①。”

①位于大阪西成區，為西日本最大的紅燈區。一九五八年被勒令停業后，業者轉入地下化經營。現在仍不適合女性與觀光客進入。

說完這句話，新倉很不好意思似地用手帕擦著臉。他脖子上的兩層贅肉令鬼貫聯想到大海龜。

“飛田游廓的哪里？”

“一處叫‘老松’的店，不只我，很多知名人士都會瞞著太太去那里玩。”

他會這樣辯解不休，是因為他對妻子感到歉疚吧。但鬼貫并不是神父，這些事與他無關，他只想知道照片背景到底是哪棟建筑物。

“這個，我除了‘老松’之外，其他的都不太清楚，但從拍攝方向來看，照片里的那家店，應該是在‘老松’的南側。”

“南側嗎，只要知道這一點就夠了。飛田游廓很大嗎？”

“是啊。那地方跟京都的祇園性質不一樣，但那里的規模之大，整個西日本沒有一處可以比得過它。我是沒去過東京的吉原啦，不過吉原再豪華，一定也比不上飛田吧。”

他一邊把煙灰缸上的香煙送入口中，一邊夸耀著大阪的好。關西人對東京的競爭心理，鬼貫也領教過很多次了，但他有生以來，還是第一次聽到，有人拿花街出來比。

鬼貫警部請他畫了飛田與“老松”的簡略地圖后，將他送到旅店的玄關前。

“昨晚真是非常抱歉。我是愛花天酒地，但在妻子面前，也說不出自己去玩女人的事啊。”

剛才受到旅店總管問候時，還擺出大商賈般從容大度的架式的新倉，一出了大門，馬上就壓低聲音，向鬼貫再三致歉。

太好了，這樣總算不枉自己千里迢迢來到京都了。看著新倉的車子漸行漸遠，鬼貫感受到自己委靡的斗志又再次壯大了起來。

走過以“鏘鏘橫町①”之名聞名全國的霞町，鉆過市電與關西本線鐵陸橋下方，越過一條大街，再走十分鐘左右的地方，就是飛田游廓了。霞町這附近小吃店櫛比鱗次，以東京來比喻，這里就像有許多便宜旅社的山谷區，食物的價格便宜到令人吃驚。西瓜一片五圓，炸豬排串一根四圓、握壽司一盤二十圓，這么便宜的價格，可就不是山谷可以比得上的了。每間店的前面都有年輕女生在那高聲招攬客人。這里跟山谷最不同的地方在于，連穿著高級服裝的紳士在這里都能就著盤子大快朵頤而不以為恥。

①ジャソジャソ(janjan)橫町，正式名稱為南陽通商店街，位于大阪新世界南西，本為連結新世界中心與飛田游廓之間的道路。戰后此地集結許多飲食與游戲攤販，當時以演奏三味線與太鼓的方式，拉攏前往飛田游廓的客人，“鏘鏘”就是取自三味線的聲音。在飛田游廓停業的沖擊下，雖然一時衰退，但經過整治與宣傳后，現以懷舊商店街為特色，成為知名觀光地。

鬼貫警部雖然對一串四圓的炸豬排串沒有興趣，但他對京都、大阪人面對食物時不會裝模作樣、也不會裝腔作勢的生活態度，感到非常的欽羨。

不過，越過大街，踏進游廓一步，周遭的氣氛就截然不同了。走在里面時，那干凈地打掃過、連一張紙屑都沒有的街道，以及避免使用鮮艷色彩、故意建得樸素的建筑物外觀，都像是在說著“這里就是舉國知名的飛田游廓，請大家不要錯過了”一樣，簡單來說，就是有種勉強抬高自己身價的感覺。

上午的花街幾乎不見人蹤。跟鬼貫擦身而過的，除了一輛三輪車跟三輪車上頂著日式發型的女人外，就只有一臺市公所清掃課派來收集垃圾的垃圾車了。多虧新倉干雄所畫的簡略地圖，既正確又頗得要領，鬼貫沒有迷路，直接就找到了“老松”，他照著新倉說的“在‘老松’南方”這句話，走了一會兒之后，很輕易地就發現了自己要找的地方。

隔著道路眺望時，可以看到對面有一間兩層樓高的豪宅。它位在十字路口，那看起來有點像歌舞伎劇場入口、裝著屋頂的玄關，面對著兩條路的夾角。以此為中心，位于宅第左右側，兩條裝上了霧面玻璃的走廊呈九十度角直直延伸出去，下方的通路則裝設了一排很像在關東稱作“駒止”的尖端尖銳的木柵欄。

這應該是用來防止客人或小姐逃脫的吧，鬼貫對自己解釋道。

跟一樓相同，二樓也有走廊貫通，走廊沿路還有扶手。屋檐上，每隔約兩公尺的距離，就裝了一盞乳白色玻璃罩的圓形室外燈，這燈怎么看都與做這種生意的商家格格不入，給人一種沒有情調、呆板的印象。鬼貫從上衣口袋中拿出照片，開始與眼前建筑的外觀相比對。可以發現照片中的女人是在“老松”的玄關前，稍微面向左前方站著。所以照片也有拍到她身后玄關的格子門一部分，還有一樓走廊的木框玻璃門及護欄，甚至連往遙遠后方延伸的道路，以及停在道路上的那臺水星，也都被拍進去了。

西之幡豪輔珍惜這張照片的理由目前尚未明朗，能夠肯定的，只有照片里的風景，就是鬼貫現在站的地方。現在鬼貫終于了解到：照片中的女性，為什么會把那華美的和服，穿得那么邋遢，她不是良家婦女，而是一個出賣靈肉的女人。

鬼貫警部走到玄關往上一看，可以見到一塊刻著“夢殿”的木匾額。這應該是這間妓院的名字了，不過這大而厚重的匾額，看起來架式十足、威風八面，就算掛在國幣大社①也很相配。如果是情感纖細到站在神社面前，也會感激涕零的人，說不定看到這妓院的看板，也會感動落淚。

①神社的等級與地位。

一般而言，妓院或愛情賓館為了讓客人能秘密光顧，都會多花一點心思設置側門，讓他們從側面進出，這是他們業界的常識，正門玄關只是拿來擺門面的裝飾品。但是鬼貫把這間房子的左側、右側都看過了，還是沒有找到類似側門的東西，所以他只好從大門進去了。

透過厚重木制格子門，屋子內側一覽無遺。從剛才就有一個可疑男子在那四處張望的事，從內側應該也能看得非常清楚吧。鬼貫一打開門，還沒有喚出聲，就有一個中年女性站在那里了。她兩邊的太陽穴都貼著，現在已經幾乎看不到的薄荷膏藥，用懷疑的眼神俯視著鬼貫。

“我已經有投保壽險了，不勞您費心。”