“我猜測華苗小姐可能是打算將這個‘禮物’送給參加那場派對的某個人。”
“啊，原來如此，或許真是這樣。那位朋友姓吉田，吉田幸江小姐。”
“您知道她的聯絡方式嗎》”
鶸子女士起身，拿了本手冊回來；在高千的眼神催促下，我借了原子筆和便條紙抄寫。
“我們會去找這位吉田小姐談談。還有您提到的未婚夫，我們也想和他聯絡，能否請您告知他的聯絡方式呢？是姓初鹿野，對吧——”
“對，他叫初鹿野守夫。”
我再次動筆，抄下初鹿野的住址；為了慎重起見，連他上班的公司也——
正當此時，喇叭聲打響；我一驚之下，力道使得過猛，原子筆間竟戳破了便條紙。
“怎……怎么回事？”
“對不起，是我先生。”
“咦？”
在我們交談期間，喇叭聲絲毫不停止，以倒抽神經的短促節奏執拗的響著。這已經不光是嘈雜，甚至令人發毛。
鶸子女士看了看頭頂上；事后回想起來，她是在期待“他”從二樓下來。但她隨即嘆了口氣并起身。
“失陪一下。”
她的腳步聲逐漸遠去，似乎是爬上了二樓；不久后她下樓來，由玄關走出門外。
高千走近客廳的玻璃窗，我也跟著從窗戶往外窺探。
玄關前停了輛亮銀色的房車，便是那臺車不斷地鳴喇叭。車主似乎想進車棚，卻被綠色四輪傳動車擋住；看來車主是想讓那臺車讓開，才狂按喇叭的。
剛才鶸子女士說是他先生，那么開這臺車的應該是華苗小姐的父親此村正芳。四輪傳動車是屬于此村家或他人之物，不得而知；但不管是不是，這個家的主人正芳先生不過是想進家門而已，有必要這么狂按喇叭嗎？
走出門外的鶸子女士坐進四輪傳動車并倒車到路上，空出位子給房車。
房車進入車棚低端并停住，四輪傳動車亦駛回房車車尾后，兩臺車順順溜溜的縱排于“小型長屋”之內。
從房車里走出的，是有著一頭蓬松白發、穿著西裝的男人；看來他便是華苗小姐的父親。
疑似正芳先生的微老男人沒瞧上從四輪傳動車走出的鶸子女士一眼，快步的經由玄關走入家中。
當他通過前方的走廊時，發現了待在和室中的我和高千。
“——你們是？”
他如此問道。
在這種時刻，我最能體會高千陪同的好處。雖然不知正芳先生的職業為何，但他似乎懷有持續威嚇他人的強迫觀念，眼神銳利的直像某種偏執狂；我被他一瞪便無法動彈，高千卻若無其事地向他點頭示意，真是了不起。她的魄力完全沒輸給對方，甚至還有余力浮現笑容；就這點看來，或許高千比他還高明。
“打擾了。”
“你們到底——”
他開口追問之際，鶸子女士正好走進來；她簡單的說明原委后，又將高千與我介紹給他。
“……華苗買的東西？”
然而，正芳先生完全沒注意高千與我，他的眼睛直盯著桌上的“禮物”猶如瞪視殺父仇人一般，反應只能以異常形容。
“里頭是什么？”他歇斯底里的大吼，逼問鶸子女士。“里頭裝了什么？華苗到底買了什么？她那晚究竟買了什么？到哪里去——”
“不知道。”
“不知道？你說你不知道？還沒開過嗎？為什么不快點打開？”
“不能開。”
“說什么蠢話！拿過來！”
正芳先生推開鶸子女士，幾乎是連滾帶爬的撲向桌上的“禮物”。就哲學角度來看，那態度宛若在玩具賣場爭奪商品的幼稚園小孩，既滑稽又丑陋。他這種過度的反應究竟是怎么回事？
“不行！”
眼看著正芳先生就要扯破包裝紙，鶸子女士連忙從他手中奪過“禮物”。
“你干嘛？”
“我說過不能開！這不是我們的東西！”
“你在說什么？這是華苗買的吧？”
“沒錯，但是這是要送給初鹿野先生的。”
還不確定贈送的對象是否為未婚夫，鶸子女士便已如此斷定。
“那又怎么樣？有什么關系？”
“不能開。”
“管她是要送給誰，這是華苗買的，是我女兒的東西。爸爸看女兒的東西有什么不對，有什么不對？這是天經地義的事！我當然可以看！這是為人父母的責任啊！了解女兒，是為人父母的責任！”
看來這個丈夫與妻子鶸子女士正好相反，是個典型的“誤解”父親——或許是方才懾于正芳先生之威的反作用力影響，我有些刻薄地想到。
“老公！”
我險些軟了腿，這是股令肝臟瞬間為之凍結破裂的嚴峻魄力，沒想到會是出于鶸子女士之口。當然，害怕的不只我一個。
正芳先生宛如被母親斥責的幼兒一般，恨恨的抖著嘴唇，怒視妻子；但他隨即又別開視線，踩著幾欲踏穿地板的猛烈腳步走出房間。到最后，他依然沒瞧上高千與我一眼。
“——很抱歉，見笑了。”恢復原先靜謐表情的鶸子女士深深地低下了頭，將‘禮物’交還高千。“自從我女兒死后，他一直是那個樣子。”
我自然而然地點了點頭，但仔細一想，具體上是“哪個”樣子，我根本不明白。總之，應該和以前不一樣吧！
“不，您不用放在心上。打擾您了。”始終不變神色的觀察整個經過的高千，迅速地低頭致意。“我們會到初鹿野先生與吉田小姐的府上拜訪，若是有任何進展在聯絡您。”
“謝謝你這么費心，不過，不好意思，請別麻煩了。現在我先生都變成那個樣子了——”
“我明白，那我就隨意了。”
“嗯，請隨意。”
仔細一想，我實在搞不懂要隨意什么，但高千與鶸子女士卻默契十足的相互致意。
告別鶸子女士，離開此村家后，高千突然轉過身去。
“怎么了？”
高千仰望著此村家的二樓，我循著她的視線一看，發現窗簾唰一聲地拉上了。
“那是……？”
猛然瞥見的那張臉孔上有著烏溜溜的頭發，因此不是正芳先生。這么說來——
“應該是弟弟吧！”
“弟弟——華苗小姐的？”
“報上刊登的家族成員，你也看到了吧？華苗小姐有個弟弟，名叫英生。”
“難道他在家？”
“應該在吧！你看——”高千以下巴指了指停在房車后的四輪傳動車。“車子還在，我想本人應該一開始就在家里。”
“那他為何不下樓？”
“不曉得。”
“她對姐姐的遺物沒有興趣嗎？”
“假如沒興趣，應該不會趁來客回家時偷看他們。”
“說的也是。還有，假如那臺越野車是英生先生的，為什么正芳先生狂按喇叭時，他沒有出來？”
“誰知道？或許有什么原因吧！總之，先去找華苗小姐的未婚夫吧！”
天色開始轉暗，對我而言，已是喉嚨粘膜開始渴求發泡酒的時段——尤其是在正面見識那種“誤解”父親之后。
“打鐵要趁熱啊！”
“該趁熱嗎？”
“什么意思？”