“不光是如此，繪理竟然放棄在故鄉找好的工作，選擇留在安槻。我從前一直以為是鴨哥愛上繪理，說服她別回故鄉的；但事實上，卻是她出于自己百分之百的意志，犧牲自己的將來留在安槻。”
“仔細一想，真是純真的愛情耶！”
“你在說什么啊？小兔。”高千對小兔說話，語氣鮮少如此嚴厲。“別說那種樂天的夢話。”
“咦？”
“你不覺得奇怪嗎？”
“哪里奇怪？我覺得世上偶爾也會發生這種媲美連續劇的愛情故事啊！”
“這我承認，但去年繪理和大和交往時，也懷著共度將來的愿景；可是她當時并未因此放棄就業，而是打算談一陣子遠距離戀愛——他們是這么說的吧？”
“啊……對，這么一提……”
小兔總算明白高千想說什么。
“繪理喜歡上鴫田老師——這件事本身沒有問題。不過，其實我真的很不想用這種比較兩個男人的說法——與大和交往時覺得遠距離戀愛即可的繪理，為何會為了鴫田老師下這么大的決心？問題就在這里，對吧？怎么想都不自然啊！”
“這么一說，的確有理。不過，為什么？為什么繪理會——”
“對啊！”漂撇學長也一臉不解。高千，你這意見是出于什么具體的看法嗎？”
“可以這么說。假如以鴫田老師并非自殺，而是差點被殺為前提，便能導出一個自然的假說。”
“你的意思是……”
“繪理是因為某種原因，被迫留在安槻的——這就是我的看法。”
換句話說，是鴨哥強迫她……高千暗示的就是此事？
鴨哥為了得到繪理，便抓住她的把柄威脅她留在安槻，與自己結婚；繪理雖然一度屈服于脅迫，但終究無法忍耐下去，決心殺了威脅者鴨哥。
漂撇學長似乎也有著相同的聯想，從后照鏡中可以看見他一臉蒼白，喉結上下移動。
“換、換句話說……”但他終究無法將這個假設說出口，轉而說道：“……這么一提，前天你們來我家談起過去發生的兩件跳樓案時，他們兩個都在場；小鴨——還有繪理。”
或許繪理便是聽了說明，才動起犯案念頭——這即是漂撇學長的言下之意。模仿兩件離奇自殺案的特征來殺害鴨哥，便可避過旁人的耳目——
不，慢著，不可能——我又轉了個念頭。然而，具體上是哪里不可能，我并不明白。或許是因為熟人牽涉其中之故，我的腦袋似乎拒絕正常運轉。
“總之，你不著痕跡地向繪理周遭的人打聽一下，看她是真的單純為了鴫田老師而留在安槻，或是另有隱情——”
“好。這么一提，‘禮物’的事要怎么辦？不用查嗎？”
“七十二刷的問題？這個不用擔心，我心里有數。”
“咦？真的嗎？”見高千如此淡然，漂撇學長似乎心生不安。“那你打算怎么做？J
“我和匠仔一起走別條路子。”
“咦？你又要帶匠仔去啊？我本來還想叫他這次來幫我的忙耶！”
“有什么關系？他當我的助手好不容易當出心得來了，不用再換了。”
對于一直和高千共同行動的我而言，實在很懷疑她真的需要助手嗎？不過漂撇學長似乎急著展開行動，立刻就接受了這個說法。
“好，那我就和小兔一起啦！”
“咦？”小兔抗議。“我想和高千一起去！”
“喂！你講這什么話啊？小兔，你對我有什么不滿？”
“啊！哪有啦！啊哈哈！我沒別的意思啦！真的。別說這個了，高千。”她硬是改變話題蒙混過去。“別條路子是什么啊？可不可先透露一點點就好？”
“我想回歸原點試試看——反正我本來就打算找一天去問問的。”
“原點？”
“五年前的案件。”
第四卷羔羊們的圣誕夜母神巡禮
我們與小兔、漂撇學長分別后，便直接前去拜訪<御影居的管理人種田老先生。
種田老先生似乎相當喜歡高千，見我們突然來訪，不但毫不嫌棄，反而欣喜萬分地是上前迎接。這不單是因為高千的魅力；他從昨晚便開始被警方疲勞轟炸，極想找個人發牢騷，似乎亦是原因之一。
“——真是的，我這座公寓是不是被詛咒啦？竟然連續發生同樣的慘事。”
嚴格說來鴨哥并沒死，但我姑且不糾正他。
“我看我得找人來作作法。”
高千與我的面前放著咖啡杯，與上次一樣是即溶咖啡，但這回還附加蛋糕。我想應該是碰巧有人送了他蛋糕才拿出來的，假若是我獨自前來，他八成不會端上。
“種田先生，警方也問了您不少問題吧？”
當然，負責發問的是高千。自上午起床后粒米未進、肚子空空如也的我，便趁此機會貪小便宜，猛扒蛋糕。
“我正要提呢！問我有沒有發現什么可疑的現象或人物就算了，竟然還問我住戶里有沒有形跡可疑的人！我就反問啦，昨晚跳樓的那個人不是自殺嗎？當然，他們什么也不告訴我。”
“那您是怎么回答這些問題的呢？”
“還能怎么回答？總不能說住戶的壞話吧！再說，住在這里的都是普通人，這里離大學很近，所以學生居多；其中是有些年輕人不太懂事，讓人頭痛，但基本上大家都是很普通的人，怎么會推人下樓嘛！”
“是啊！”
“所以啦，我就跟那些刑警講——”
“是宇田川先生他們嗎？”
“唔？不，應該不是這個名字，我記不清楚啦！”
看來這里似乎是由其他刑警負責。我才這么想著，種田老先生便一臉尷尬地說：
“這么一提，我把你們的事跟那些刑警說了，是不是給你們添了麻煩啊？”
“怎么會呢？對警方知無不言、言無不盡，是善良市民的義務。”
“哎呀，聽你這么說，我就放心啦！說真的，我那些媳婦要是有你一半溫柔就好了。不，這不重要，我就跟那批刑警講啦，連過去發生的那兩件案子在內，跳摟的全部是外面來的人，沒一個是這里的住戶。”
“說得也是。”
“但他們卻懷疑住戶里有不良份子，太離譜了嘛！人啊，絕對不會在自己的巢穴附近惹麻煩，要干壞事，會跑到毫無關系的地方去。這就和出外旅行時丟的臉一樣，反正沒人認識，丟過就算了。”
比喻或許有點不正確，但主張本身倒是頗有道理。
“犯罪者的心理也一樣，誰會在自己的住處搞一些怪案子出來？不會嘛！要是被害者住在同一座公寓，或許還有可能；但三個都是外來的人，如果他們不是自殺，而是另有兇手的話，兇手鐵定也是外來的人。這點道理稍微想一想就知道了嘛！”
瞧他像是滿心憤懣，無處發泄，說的話卻又頭頭是道。
“那警方怎么回答呢？”
“什么都沒回答，只是一直說‘我懂’。我真想回他一句：‘你懂什么！’真是的，一點都不了解人家的感受。”他突然降低音量，靠在椅子上仰望天花板，嘆了口氣。“早知道就不蓋這棟公寓啦！人一有錢，就干不出好事，本來是因為我兒子說不想繼承家業，才想出這個折衷辦法——”
“怎么說？”
“呃，不知道你曉不曉得，我們家本來是酒店兼藥局。”
“對，我聽說過。我對這方面不太在行，這種營業方式應該很少見吧？”
“或許是吧！至少我沒看過這種兼業。說歸說，店面是分開的，各自有出入口；不過進了店里就可以互通，所以和兼業的意思差不多。常有人批評，說我們同時賣搞壞和治療身體的東西，根本是左手放火、右火。店是從我爺爺那一代傳下來的，本來我打算讓兒子繼承。我想得太美了，以為有兩個兒子，總有一個肯繼承；誰知道打開天窗說亮話，竟然兩個都說不想繼承這種老舊的店。”