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他們走出前門，剛好看到一個高大的身影，出現在大約九十英尺外，種滿常綠樹的林蔭道上，正悠閑地漫步走來。

是賈維斯·威拉。他正用手杖把矮樹叢上的殘雪撥下來。這將是個明朗的清晨，只是陽光被一動不動的烏云遮蔽了，結果，他們只看到一個黑影，俏皮的黑帽子下緣，伸出一支煙斗。

看到兩人出現，他停下腳步，從口中取下煙斗。

“別過來！……”約翰·博亨沖著賈維斯·威拉大叫起來。他從門內側摸索到一把鑰匙，從外面把門鎖上。詹姆斯·本涅特發現，他已經恢復了過往的冷靜。他戴好冷酷的面具，走上徑迎向賈維斯·威拉，臉上甚至帶有某種惡意。

“老家伙，你不能進去，”約翰·博亨對他繼續道，“我敢沒有人能夠進去，直到警察過來為止。”

賈維斯·威拉一動不動地站住了，有好一陣子，似乎還屏住了呼吸。冬的陽光照出他臉上的皺紋：如果不是帽子，蓋住了突起的前額和灰白的頭發，滿臉溝壑會更明顯。松弛的嘴唇本來半張著，又緩緩地閉緊了。他的雙眼頓時蒙上了一層黃褐色的陰影，帶著許多好奇，一眨不眨地緊盯著約翰·博亨的臉。

“是的，瑪莎死了！……”約翰·博亨仿佛在出拳，擊打動彈不得的對手似的道，然后雙肩隆起，“跟巴比倫一樣，跟查爾斯一樣，她徹底死透了。她的頭被打破了。你聽到嗎？……有人謀殺了她，因此，在警察到達之前，誰也不能進去。”

“是這樣啊！……”賈維斯·威拉短暫沉默后道。他盯著地面好一會兒，仿佛他被無助地固定在那兒，然后，手臂像帶著難忍的痛楚一般動了動。

他摸索著把煙斗塞回口中，然后突然飛速地：“我剛碰到你的馬夫還是誰，發生了什么事情，你卻不讓他出去。他你要去騎馬……”

他抬起頭，一臉蒼白。

“我希望她死的時候不太痛苦，約翰。她很害怕那樣。我們要回主屋么？”賈維斯·威拉捶胸頓足，嚎啕大哭著，臉上現出滿滿的疑問，“這都是我的錯，既然發生了下毒事件，我就不應該允許她在那兒睡。我沒料到她有危險，但我也不該……”

“你！……”約翰·博亨溫柔地，“你是誰啊？能允許她？……”他上前一步，聲音變得銳利，“你知道我們打算干什么嗎？我們要玩偵探游戲，找出兇手。然后……”

“聽著，約翰。”在他們要轉身離去的當兒，威拉差點被路邊的灌木叢絆倒，連忙抓住博亨的手臂，“我得知道什么。現場怎么樣？我的意思是，看起來怎么樣？她是怎么死的——我也不清楚，應該怎么措辭……”賀氏藏書·ll精校

“我想我明白的。她正在款待某人。”

他們繼續前校

“最顯而易見的問題，”威拉又，“我不能問，即使作為朋友，我也不能問，但只怕警察會問。你明白我的意思嗎，約翰？……”

“丑聞？……”對方問道。

令詹姆斯·本涅特驚訝的是，約翰·博亨毫不動怒。他似乎在大腦里掂量著什么，卻越發疑惑。他的瘦臉幾乎要浮現諷剌之色，但又一閃而沒。

“也許吧。如果她死在尼姑庵里，也許會有丑聞，大抵如此吧。”約翰·博亨無助地點零頭，“雖然這樣很奇怪，威拉，但我根本不在乎，這種旁枝末節。她對自己的名聲毫不在意，我也不。”

賈維斯·威拉點零頭，仿佛自言自語般起來。

“好啊，”他，“我想我知道原因。你知道她喜歡你——即使你對世界上別的事物一無所知，也深信她喜歡著你。”

他轉頭瞥向博亨的時候，仿佛第一次留意到詹姆斯·本涅特，趕緊直起身子。由于有陌生人在場，他立即閉上了口。

“抱歉，約翰。請你……”賈維斯·威拉很無奈地點頭道歉。

“請你原諒，本涅特先生。今早上，我們誰都不在最佳狀態。”

他們一路無言，到達主屋，約翰·博亨帶他們走上側門的樓梯，正對著本涅特的車所停的快車道。在樓梯最頂處，他們看到一個人，正從門上往外偷看，一見他們，連忙把頭縮了回去。

那個家伙正是湯普森，他已經不是仆人之中，一個道貌岸然的榜樣，而像個精明的鬼。他身材矮，頭上寸草不生，滿面橫溝豎壑，像是因為知道這個家族里，太多的秘密一般，眼里透著忍讓之色。布滿血絲的眼睛，腫脹不堪的下顎，仿佛給他戴上了可敬的面具。

約翰·博亨道：“圖書館。”并停下來與他稍作商量。威拉則一馬當先。本涅特覺得自己正陷身于一個狹窄走道組成的陰暗迷宮中，鼻子里嗅著舊木頭的氣味，腳下踩著椰子做的地毯。路上在出其不意之處會有臺階，斜墻①上裝有格子窗戶。

①embrasure：內寬外窄的門窗開口。

他忘記了自己早就已經寒意透骨，直到賈維斯·威拉把他帶到一個大房間里。房間的一面墻上，是都鐸式樣的窗戶①，另外三面全是書。這屋里很簡樸，石頭地板上，鐵書架繞墻而立，裝飾燈架中垂下數盞電燈，火爐前面，擺著鋪了織錦軟墊的家具。壁爐上方也擠著書，爐中燃燒的木塊，發出低吼聲。

①Tudor：1485至1603年間統治英格蘭和愛爾蘭的專制王朝，被認為是英國君主專制歷史上的黃金時期。

詹姆斯·本涅特只覺得眼花繚亂，不由冷得一顫，才想起自己已經精疲力竭。他癱倒在一張鋪上軟墊的椅子里，凝視著被火苗映紅的弓形屋頂。暖意滲入他的肌膚，他想閉上雙眼。他微微轉頭，看到窗外靜止不動的烏云，以及褐色斜坡上面，出現車輪印的雪地。整個房子異常地安靜。

“你看到她沒？”賈維斯·威拉問道。

詹姆斯·本涅特瞬間驚醒過來：“看到了！……”

賈維斯·威拉背對火焰站著，兩手交疊身后。火焰把一束灰色的光，投射到他的頭發上面。

“真是湊巧，我不得不這么。”他語速驟然加快，“我想問，為什么你剛好會在這？”

“是意外。我剛從鎮上開車回來，半路上聽到博亨大喊著什么，同時又有條狗不停地吠……”

“我明白了，”賈維斯·威拉點頭，用手揉揉眼睛。低沉的聲音變得更快更柔和，而且充滿暗示的意味，“我認為，你比約翰·博亨要冷靜。你留意到什么線索了嗎？任何對我們有幫助的線索？”

“沒有多少。她是……”

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