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龐德躺在醫生用來檢查病人的高架床上。他昏迷了不到五分鐘。她站在他身邊，脖子上掛著一個聽診器。看到他醒來，她好像松了一口氣。

“別動，”她說，“你生病了……”

“你給我做了檢查？”龐德問道。

“我檢查了你的心跳和脈搏。你的身體可能已經快衰竭了。”

“還沒有衰竭。”他的太陽穴上忽然傳來一陣刺痛，但他沒去管它，“你不需要憂心，雷德溫醫生。關于我的病情，我倫敦的醫生已經檢查出來了。他還給我開了藥。如果能讓我在這里休息幾分鐘，我會不勝感激。至于其他，你也幫不了我。”

“當然，你可以待在這里，”雷德溫醫生說，她依然凝視著龐德的眼睛，“不能做手術嗎？”她問。

“你看得出什么樣的病人不用做手術。在醫學界，你才是偵探。”龐德苦笑著說，“我得到的答復是已經沒有辦法了。”

“你有詢問別的醫生的意見嗎？”

“不需要了。我知道我沒有多長時間了。我能感覺到。”

“很遺憾聽到這個消息，龐德先生。”她思考了片刻，“你的同事似乎沒有意識到這個問題。”

“我沒有告訴弗雷澤，我更愿意維持現狀。”

“你不需要擔心。我讓他離開了。韋弗太太和我丈夫一起走了。我告訴他，等你好轉，我會盡快和你一起去女王的軍隊酒吧。”

“我已經感覺好多了。”

在雷德溫醫生的幫助下，龐德坐了起來，在夾克口袋里摸索隨身攜帶的藥。雷德溫醫生去倒了一杯水。她留意到藥品包裝上的名稱——第勞第拖。“那是氫嗎啡酮，”她說，“這藥選得不錯。藥效迅速。不過，你必須小心。它會讓你感到疲倦，也可能會引起情緒起伏。”

“我確實感覺到疲倦，”龐德附和道，“但我發現自己的情緒非常穩定。事實上，我和你實話實說，我的心情很愉悅。”

“也許是因為你在調查。專注在某件事上可能很有幫助。你還告訴我丈夫，案子調查得很順利。”

“這是真的。”

“什么時候結束？然后怎么辦呢？”

“當它結束時你就知道了，雷德溫醫生，我已經沒什么大礙了。”龐德搖搖晃晃地站起來，伸手去拿手杖，“如果你能好心陪我走一趟的話，我現在想回自己的房間。”

兩人一起離開了。

在村莊的另一頭，潛水警員一個接一個浮出湖面。雷蒙德·丘伯站在湖邊的草地上，看著他們把從湖里打撈出的東西倒在他面前。他不禁好奇，龐德是如何知道它們就在湖底。

只見地上有三個盤子，上面有海仙女和梭尾螺的紋飾；一個帶凸緣的碗，上面繪有一只人首馬身的怪物在追一個裸體女人；幾把長柄勺；一個胡椒罐，可能用來存放昂貴的香料；零零散散的幾枚硬幣；一個類似老虎的小雕像，還有兩個手鐲。對于眼前的這些東西，丘伯心中了然。這些就是從馬格納斯·派伊爵士的府邸偷走的寶藏。他當時報警時，對每一件物品都做了詳細的描述。但是為什么有人偷了寶藏，卻只是為了丟棄它？他現在明白了，他們一定是逃跑途中經過草坪的時候，掉落了那個皮帶扣，又被布倫特發現了。等跑到湖邊，他們又把其余的物件扔了進去。他們在逃跑途中是不是遇到了什么意外情況？他們是否已經提前計劃好，等之后再回來把它們取走？他們的行為說不通啊。

“我想，就這些了。”其中一個潛水警察喊道。

丘伯逐一查看這些物件，發現全都是銀制品……一大堆銀子，在落日的余暉下熠熠生輝。

房子位于卡迪夫市的凱德林公園附近，背靠從惠特徹奇到瑞伍比納的鐵路。它坐落在一片狹小的露臺中央，兩邊各有三棟一模一樣的房子。從外表看去，全是一副無精打采的模樣：七扇大門；七片方方正正的花園，灰頭土臉的植物在花園里頑強地生長；七扇前門，七個煙囪。若是將它們隨意調換位置，也幾乎沒有分別，但中間那扇門前停著一輛車牌號為fj247的綠色柯士甸a40汽車，龐德立刻知道該往哪兒走了。

門口站著一個男人。他一動不動地站在那里，仿佛一輩子都在等待。他們停車的時候，他舉起一只手，與其說是歡迎，不如說是在向他們示意：他知道他們已經到了。他大概有五十多歲，人看上去卻比實際年齡還要蒼老，很久以前的一場與命運落敗的抗爭讓他疲憊不堪。他頭發稀疏，胡子拉碴，深褐色的眼眸陰郁不定。在這樣一個溫暖的午后，他身上穿著厚重的衣服，污跡斑斑。弗雷澤從未見過比他更孤獨的人。

“龐德先生？”見他們從車里出來，他試探地問道。

“很高興見到你，布萊基斯頓先生。”

“請進。”

他領著他們走進一條昏暗狹窄的走廊，盡頭是一間廚房。從這里，他們可以望見樓下一片半荒廢的花園。花園沿著向上傾斜的陡坡，向著盡頭鐵軌的方向延伸而去。房間里很干凈，樸實無華。沒有全家福，走廊的邊桌上沒有信件，房間里也沒有其他人居住過的痕跡；沒有非常私密的東西。陽光幾乎照不進屋里。這一點與埃文河畔的薩克斯比村莊的那棟木屋相似，整棟房子完全置身于陰影中。

“我一直都知道，警察會想找我聊聊。”他說，“你們想喝茶嗎？”他把水壺放在爐灶上，擰了三下開關才點著煤氣。

“嚴格來說，我們不是警察。”龐德告訴他。

“沒錯，但你們在調查死亡案件。”

“你妻子和馬格納斯·派伊爵士的死。沒錯。”

布萊基斯頓點點頭，然后用手撫過下巴。他早上剛剛用那把用過很多次的剃刀剃過胡須。胡楂從他嘴唇下方的那道縫隙冒了出來，他的下巴上有個小口子。“我確實想過給別人打電話，”他說，“我當時在現場，你知道的，就是他死的那晚。可我又轉念一想——為什么要惹麻煩？

“我什么也沒看見，我什么都不知道，這件事和我沒關系。”

“布萊基斯頓先生，可能事情完全不是你想的那樣。我很期待和你見面。”

“那我希望你不會失望。”