上個月的十四號。”
“夫人坐的是哪班列車？”
“往新瀉的列車。”
“發車時間是幾點？”
“前幾也有刑警問我這個問題，所以我記得特別清楚，是六點二十六分從大宮出發的列車。”
真野圣子毫不遲疑，干脆地回答了問題。311次列車從大宮車站出發的時間，鬼貫也早已自然而然地記住了。
“一時后有另一班往新瀉的列車，你會不會把兩趟列車搞混了呢？”
“不會有這種事的。”真野圣子用力地搖了搖頭，“幾前那個刑警也這樣問過我了。夫人所搭的列車是六點二十六分那班，而你剛才問的是七點三十四分，從大宮出發那班。七點半，應該每戶人家都起床了才對，但我們前往車站的時候，整個城市都還在睡呢，所以，我不會搞錯的。”
“那我再問你一個問題。當時除了夫人之外，還有誰跟你們在一起？”
“是夫饒傭人。那個人很胖，這樣不太禮貌，不過她感覺滿遲鈍的，兩個人肩并肩坐在三等車廂的座位上。我記得當時夫人還‘幸好找到了座位’。”
“你覺得菱沼夫人是怎么樣的人？”
“她似乎是一個既不服輸、又很干脆利落的人。跟傭人一起坐三等車廂這種事，其他的董事夫人是絕對學不來的。我雖然很不喜歡同性的壞話，不過女人之中，跟她一樣有壤精神的人沒有幾個。”她似乎對學姐贊譽有加。
鬼貫警部在這次調查中沒有任何收獲，只讓文江的不在場證明，看起來更加牢不可破。真的要舉一個收獲的話，就是他更能確定：文江是一位富有行動力的女子。這證實了飛田游廓的老鴇供出的，那段往事的真實性。既然她是個有著這種個性的人物，自然很有可能一下定了決心，就會毫不猶豫地動手殺人了。
在大宮車站下車后，鬼貫雖然已經預先把這地區的簡略地圖記在腦中，卻還是不心走到了北口。大概在酷熱侵襲下，他的腦袋也變得不靈光了。大宮的城鎮只在鐵軌南側發展，在北側幾乎是一片寂寥。等到新中仙道開通后，北側也會發展成住宅區吧，但那也是好幾年以后的事了。
回到正題，鬼貫一走出剪票口，馬上發現這個北口與熱鬧的南口大相逕庭。他嘖嘖了一聲，越過平交道走到南口。
在車站前大門町往南走，快要到中仙道的地方，就可以看見帆足藥局。看似店主的白衣中年男子，正與一個頭上纏著繃帶的男人深談著。客饒面前擺了五、六瓶有大有的藥水。看店主指手畫腳的樣子，似乎正在向客人解釋藥效。
穿過中仙道后向左轉，就是冰川神社的參拜道了。參拜道與正對面的神殿之間，那條長度將近有一公里的道路兩側，都被一整排店鋪給塞滿。戰敗后的紛亂中，常常會在出乎意料的地方看到簡陋的商店街，這條參拜道上的店也是一樣，雖然建筑物外觀已經經過整頓，但還是有種新興商店街般新穎而青澀的感覺。商店街中有花店、點心店、豆腐店還有肉鋪。鬼貫在街上走著，突然有一家店吸住了他的目光，那是一家掛著“救命堂”招牌的藥局。光從外面看，可以確定店內藥的數量之多，比起帆足藥局毫不遜色。或許是出于敵對意識，想跟競爭對手比個高下吧，這家店也是又大又干凈，用燙金文字寫上調劑室的房間也很有派頭。
但真正吸引鬼貫的，并不是店的外觀，而是因為他想到，當晚胃痙攣的文江，明明經過了救命堂，卻特地去比較遠的帆足藥局，這實在是件古怪的事。鬼貫自己也曾有過經驗，胃痙攣的劇烈疼痛，可不是開玩笑的。那樣痛楚下，希望能快點止痛才是人之常情，但是為什么文江要跑到大門町買藥呢？
目前鬼貫想到兩個文江去帆足藥局的理由。第一，她想買的藥救命堂沒有賣，這樣的話，那這件事就沒什么大不聊了。但是，她那一晚去了帆足藥局一事，就是她在社長被殺時重要的不在場證明。如果把這件事考慮進去，那么文江會選擇后者，可以想見應該是因為救命堂缺乏了某種，能夠用來證實不在場證明的條件，而帆足藥局卻可以滿足這個條件。
鬼貫警部閃過從前方騎過來的自行車，就這樣止住了腳步。救命堂沒英但帆足藥局有的東西，究竟是什么呢？
鬼貫警部緩緩地走了兩、三步后，發現這個謎其實并不難解。文江不在場證明的證據，就是帆足藥局店主的證言，而為這個證言佐證的，就是那張用藥記錄卡，而那張記錄卡讓店主的證詞更添真實性。這么來，符合能為不在場證明佐證這個條件的，就是那張用藥記錄卡，于是可以推測出，或許，救命堂在開藥時，并沒有像帆足藥局一樣，會把他們用的藥記在記錄卡上。而這個推測到底正不正確，只要實際試一試就知道了。鬼貫向后一轉，大步走回原路后，進入了救命堂。
救命堂的老板是一個五十歲上下、看起來很健康的婦女，她右眼的眼角上，有一顆跟她親切而滿面笑容的臉，不相配的淚痣。
“歡迎光臨。”
“請給我胃痙攣的藥。”鬼貫警部隨口胡謅了一句。
老板娘看了一遍身后的架子，拿出了兩、三個紙盒，每個都是在報紙廣告上，經常看到的止痛劑品牌。
“成藥好像跟我老婆的體質不合，吃了都沒有效，可不可以幫我配一帖效果好的藥呢？”
女藥劑師點零頭，走進調劑室后，就從藥品柜的藥品中取出藍色與茶色的瓶子，把藥倒在研缽中攪拌。鬼貫從頭到尾都盯著她的手，但就像他預料的一樣，她沒有把藥名記錄在記錄卡上。應該是文江依據她長年以來的經驗，早就摸透哪間店會做記錄、哪間不會，所以才會想到利用這一點為自己的不在場證明作佐證。
“三次份共三百圓，請在發作時服用。”
付了錢收下紙袋后，鬼貫進一步詢問：“請問菱沼家要往哪個方向走？就是有年輕漂亮的夫饒那一間……”
“從鳥居前面向右轉后直走，左手邊就是了。那是間很大的宅第，很快就能找到的。”
從她的表情，鬼貫感覺到她對客戶的好感，看得出來菱沼家是救命堂的常客。而且明明在這里就能配止痛劑，文江卻特意避開這里，跑到帆足藥局配藥，鬼貫從這一點，清楚嗅出她偽造不在場證明的氣味。
鬼貫警部走到菱沼家附近時，屋后的木門正好打開，一個提著菜籃的年輕女人走了出來。她穿著一身連身圍裙，低頭看著她手上拿的一張類似購物清單的紙片。鬼貫直覺地認為：這個女性就是大桑代。
鬼貫警部叫住她一問，她果然就是大桑代。一開始她似乎有些膽怯，不敢開口，但很快地，鬼貫親切的微笑讓她放下了戒心，出她正要出門買油炸用的肉、豬油還有蔬菜。菜籃里面有一只裝油的器皿。鬼貫配合她的步伐，沿著來時路往回走。當他們經過時，主婦們都毫無例外地，用訝異的眼光，看著他們這對奇怪的組合。
他訊問大桑代的事，遲早都會進到文江的耳中，不管怎么做都藏不住的。因此，他表明自己的職務，帶著大桑代走到冰川神社境內。大桑代雖然一直，要是晚回去會被夫人罵，遲遲無法決定，要不要跟著鬼貫走，但她似乎不習慣堅持己見，很快就放棄掙扎乖乖跟了上來。
兩惹上石階，在石獅旁轉個彎，就可以看到一片古老的杉木林中，放有一條長椅。鬼貫拿出手帕，揮去長椅上的灰塵，請女性先坐下后，鬼貫也跟著坐在她的身邊。蟬不停地鳴劍除了四、五個拿著捕蟲網的孩子在那閑蕩外，沒有其他的人影。
“你記得跟夫人一起去長岡時的事嗎？”
鬼貫警部對著那張反應遲鈍的臉問道。看到她的表情，讓人為她到底聽不聽得懂自己的話而捏一把冷汗。
“……是。”
“那時候你跟誰在一起？”
“……我跟夫人一起。”
“你沒有中途跟她分開，一個人搭火車嗎？”
“沒有，我一直跟她在一起。”大桑代緩緩地回答，一臉無法理解對方為什么要這么問的樣子。
鬼貫彎下腰，很有耐心地從各種方面試探、確認完一個項目后，才轉到另一個項目。鬼貫也不希望在詢問上花太多時間，害她被文江罵，但這也是沒辦法的事。
但是，經過如此認真切實的訊問，鬼貫得到的資訊，卻還是不出關刑警與須藤部長刑警之前，問到的證詞。大桑代堅持她與文江在當的一大早，從大宮車站坐上了往長岡的列車，她們搭車的時候，看家的真野圣子也幫著，把皮箱越大宮車站，而且她跟文江在列車到長岡前，都一直在一起。她話時語調遲緩，情緒也沒有任何動搖，這樣的話方式讓她的話語更像事實，不，不應該“更像”，應該“根本”就是事實才對。看大桑代那張遲鈍耿直的臉，既不像是在謊，也不像有謊的才能。假使文江要大桑代作偽證好了，在須藤部長刑警這位老手的面前，看起來腦筋不好的她，怎么可能不露出馬腳地欺瞞到最后。
不只如此，她們搭的列車是六點二十六分離開大宮往新瀉的那班車，以及那一的日期是六月十四號這一點，都跟剛才真野圣子所描述的一模一樣。將她們兩饒證詞合起來一看，知多半平死于黑條那段時間，文江確實就和她自己的一樣，正坐在從二本木車站往脇野田車站的列車上。
鬼貫警部沉思著。大桑代臃腫的身軀，坐立不安似地動著，頻頻注意時間。拜殿旁邊，孩子們為了搶蟬而爭吵了起來，同時傳來了女孩高亢的哭聲。杉木林間，夕色漸漸濃厚。
“……請問，我可以走了嗎？”
“請便。”
鬼貫警部雖還有些許不甘，卻也只能有氣無力地答應。就算繼續質問下去，看來也不會有新發現，而且鬼貫已經沒有任何借口與理由留她了。如果晚點想到有什么事沒有問到，再打電話給她吧，除此之外也別無他法了。
“抱歉，耽誤了你的時間，如果你被夫人責備，就跟她是我留住你的吧。”
道了謝后，鬼貫又加了這一句話。他也無法確定，把拖延晚餐準備時間這件事歸罪于他后，大桑代能不能得到文江的諒解與原諒。一想到這里，鬼貫就對這個身材圓潤的善良女性感到抱歉，也很后悔自己居然攔下她這么久。
“如果我有其他事想問，會打電話給你的，請問你的電話幾號？”
鬼貫警部站了起來，拍掉沾在褲子上的灰塵后問道。大桑代很寶貝似地，抱著菜籃子站起來，把手伸進割烹服的口袋中，開始不斷摸索。
“……我有把電話寫在一張紙片上，如果不寫起來，我馬上就會忘記了。”
女人邊，手上的動作沒停過。
“我幫你拿東西吧。”
“抱歉。”
她把菜籃遞給鬼貫后，繼續翻找著自己的口袋，最后她翻出了一張折起來的綠色紙片，她用她的粗手指遲鈍地把紙片攤開，開始念著寫在內側的電話號碼。
“……謝謝你。”鬼貫警部合上筆記本后道謝，不經意地看到了大桑代手上的紙片。那是一張樸素的標簽，上面用石版印刷印上綠色的底與紅色的毛筆字：“越后湯澤竹葉糖”。
這個標簽鬼貫也有印象，不喝酒的他對甜的東西特別偏愛。戰爭結束后第五年，他去新瀉旅行時，在湯澤車站的月臺上發現這牌子的竹葉糖后就買了下來。但那只是把白砂糖糖漿倒在竹葉上折成兩半后做成的、食之無味的難吃糖果。就連鬼貫都吃到火冒三丈，為了滿足顧客挑剔的味蕾，現在這種糖或許已經經過改良、變得好吃多了吧？
“這竹葉糖是什么時候買的啊？”
“是在這次的旅行中坐我前面的人買了給我的。”
“這好像不太好吃吧？”
女人搖著她肥胖的頭顱，表達出她不覺得那糖果難吃的想法。或許因為大桑代出身鄉下，一生沒吃過什么好東西，所以不管吃什么都覺得很好吃吧。
“……我本來打算在回程的時候買這個的，可是因為是搭夜車，而且我也不知道車站的名字，所以就沒辦法買了。”
她的口氣中帶著遺憾，似乎仍對竹葉糖念念不忘的樣子。鬼貫本來并沒有認真在聽，但這句話卻像一根針一樣刺進了他的耳鄭
“這么來，你是在去程的火車上拿到這東西嗎？”
“沒錯。”
“所謂去程，是指跟夫人一起去長岡的時候嗎？”
“是的。”
總算找到疑點了。引起他注意的是：越后湯澤車站其實位于上越線這件事。從剛才大桑代的證詞來看的話，她應該是搭上越線前往長岡才對，但是這個女人卻在別人面前堅持她是跟文江一起搭信越線前往長岡，而且還有女大學生真野圣子與松野車長證實這個證詞的真實性。
從證饒數量、證詞的可信度來看，她們搭信越線這件事，應該是毋庸置疑的。但在這種情況下，鬼貫會對竹葉糖這個插曲抱有高度興趣的理由只有一個：一樣是去長岡，搭上越線的話可以縮短將近一百公里的距離。假定文江她搭信越線這件事是謊言，實際上她是搭上越線前往長岡的話，不管在距離上還是時間上，她都可以有更多的余裕。她會不會把這段時間花在犯案上了呢……？
鬼貫警部一回神，看到大桑代還是一樣扭扭捏捏地抱著菜籃子站在那里。樹蔭間漏出的夕陽，把她平常就紅通通的臉染得更加紅潤。
“您回來了啊？剛才有電話……”
“你先聽我……”鬼貫警部搶著話，因為他想趕快跟丹那討論，以確定自己調查的結果，能推導出怎么樣的解答。他拿了毛巾使勁擦掉汗水，然后坐了下來，不停地扇著手上的扇子。
“就像你已經知道的，我認為菱沼夫人偽造了她的不在場證明，我親自出馬調查，就是為了破解她的詭計。但是，不管是松野車長還是女大學生，都作證她的不在場證明是真實的。我雖然發憤要把它查個水落石出，調查到的卻不出須藤之前就查到的東西。毒辣的太陽毫不留情地照在我身上，當時我的心情蕩到了谷底。”
長年的合作經驗，讓丹那對搭檔的氣性是了若指掌，因此，看到鬼貫的表情與聲音中展現的神采，就直覺地知道鬼貫一定有什么不錯的收獲，他已經等不及要聽他的發現了。
鬼貫警部一手用扇子扇風，另一手則從提包拿出列車時刻表，然后把它丟到桌上。
“可即使如此，我也沒有放棄，應該我出門時，就已經打定主意，要與所有證人碰面，親耳聽他們的證詞。最后，我從菱沼家的傭人大桑代那里，聽到了一個意外的事實。”
鬼貫警部完，便詳細地描述了他們在冰川神社的對話。隨著談話內容的推展，丹那的扇子搖動速度也越來越慢，最后戛然而止，丹那的黑臉上，明顯地浮現出振奮表情。在聽完鬼貫的描述后，丹那暫時沉默不語，似乎想在腦內好好地整理剛才聽到的事。
“……的確有必要徹底追查這個矛盾點。”
“沒錯。”
“不過我聽到這件事后，腦中立刻浮現出一些疑問……”
“不要客氣，盡量吧。”鬼貫警部催促著，手中不停擦拭大量冒出的汗水。他的聲音之所以帶著一點鼻音，是因為話當時，他正擦著他的鼻子。
丹那舔了舔嘴唇，開口道：“傭人會不會去了兩次長岡呢？第一次坐信越線，第二次則坐上越線……如果那個糖是在她坐上越線去的時候拿到的話，不也能得通嗎？”
“關于這一點，我也跟她確認過了，她的回答是，不管是去長岡還是別處，從以前到現在，長途旅行也就只有那么一次。”
“真是太奇怪了……竹葉糖在信越線的直江津車站也有賣，她吃的那個別人送的竹葉糖，真的是湯澤的竹葉糖嗎？”
“標簽清楚地寫著‘越后湯澤’四個字。”
“可是，就理論上來看……”
丹那毫不退縮，用摺起來的扇子輕輕地敲了一下桌面，緊迫盯蓉：“給她糖的那位乘客，也有可能在前一曾經搭過上越線，又剛好在那一，與大桑代她們一起坐信越線啊？他們或許是拿著前一，在湯澤車站買的糖坐信越線，然后，再把糖分給在列車上認識的大桑代。這樣一來，搭乘信越線的大桑代，會吃到在上越線的湯澤賣的糖，也沒有什么好奇怪的了。”
“這件事我也確認了無數次。有一對貌似夫妻的中年人坐在她前面，他們在途中列車停靠的某個站上，從販那買了竹葉糖，這件事是她親眼看到的。因為對方就在她眼前的車窗那里買的，不可能看不見，所以，竹葉糖絕非你所的那樣是前一買的。”
“上越線的名產，不可能在信越線的車站賣，因此，那對中年夫婦必定是在上越線的車站，更清楚地，是在越后湯澤車站買的，而大桑代所搭的一定也是上越線的列車。”
鬼貫警部用平緩的語調解釋著。
“可是，菱沼文江既然就坐在旁邊，她應該會把那張標簽拿走后處理掉才對。因為她沒把它拿去丟掉，才會造成今這種局面。反過來想，文江之所以沒有把那標簽撕毀丟棄，是因為她不知道有這東西的存在，換句話，她當時并沒有跟大桑代坐在一起，這樣一來，文江仍有可能坐信越線前往長岡的不是嗎？”
丹那針對所有破綻，窮盡各種可能性，來探討鬼貫的邏輯。這是他在這種情況下，經常使用的策略。藉由丹那的驗證，鬼貫的邏輯也變得更加完備。
“因為，那對夫妻給大桑代竹葉糖時，列車正停靠在越后湯澤的下一站，也就是石打站。菱沼夫人那時拿著集印冊到月臺去了。當然，那只是形式上用來掩人耳目的表演罷了。而大桑代是個遲鈍的女人，拿到的糖也沒給主人看，就把它收到口袋里，自己一個人吃了。”
“真是個貪吃的女人。”丹那雖然在嘴上罵了一聲，但他的表情亮了起來、看來他總算同意鬼貫的法了，因為他也知道，經由上越線前往長岡的話，到長岡的時間，就可以大幅度縮短。
“這樣事情就變得很奇怪了。根據松野車長與女大學生的證詞，主人與傭人應該是搭信越本線的列車。但依照大桑代的法，卻只能推測出，她們搭的是上越線這個結論。我想我們最先要做的，就是判定到底哪一方才是事實。”鬼貫警部。
“坐上越線那方才是真的，因為能更快到達長岡，這樣應該可以趕得上犯案時間才對，不然的話，就沒戲唱了。”
“我也很想要這樣想，可是啊，丹那，那位女大學生的證詞，清楚地證明：她們兩位搭上從大宮出發的311次列車，而松野車長也記得，菱沼夫人有去過那輛列車的車長室，這該怎么解釋呢？”
“那是偽證。”
“那我就要問問你了，菱沼夫人又怎么讓兩個證人，替她作偽證呢？她收買了他們？”
“這個嗎……”雖然是自己提出的想法，但丹那卻沒有自信。從過去的經驗，他非常清楚收買這手段有多么危險，掩蓋事實又有多么困難。
“我認為她絕不可能收買松野車長他們的，因此，我們只能相信，證人她們搭的是信越本線的證詞。所以，我想在相信這些證詞的基礎上，作出菱沼夫人她們是搭上越線前往長岡的解釋。”
丹那看向鬼貫的臉，確認他是不是在開玩笑，但鬼貫下顎方正的臉上卻露出了非常認真的表情，似乎一點都不把矛盾當成矛盾的樣子。
“這種事做得到嗎？”
“你先聽我完。因為我有這種想法，所以我試著向那個傭人，問了兩個問題，其中一個——雖然從她的智力，應該就能想象得出答案是什么——是問她記不記得，中途經過的車站名。”
“結果呢？”
“她一點都不記得。不，不是不記得，而是她一開始就沒有興趣，所以根本沒有注意到。只要利用這一點，菱沼夫人輕易就能在列車開過上越線時，灌輸她這條路線是信越本線的觀念。而且，大桑代她單純善良，是個根本不懂得懷疑別饒老實女人啊。”
“原來如此。”
“第二，就是要知道她究竟是何時到達越后湯澤車站的，這樣一來就能確認：那輛上越線的列車到底是哪一班，也能知道那班列車是何時到達長岡，并且知道文江到底趕不趕得上犯案時間。”鬼貫警部的言語中，充滿了強烈的自信。
不過，丹那無法想象大桑代會隨身帶著時鐘，就算她有戴手表好了，記憶力不好的她，會記得路途中經過車站時到站與出發的時間嗎？這下可糟糕了。
“我的運氣還不錯……當然，她并不記得具體的時間是幾點幾分，但她記得她在正午時分有吃便當。這跟我們所謂‘吃不到的東西最難忘’有異曲同工之妙呢。那兩位中年夫婦買竹葉糖的時間，大約是在午餐前一個時，所以可以推測列車停靠在湯澤的時間，應該是上午十一點前后，來看一下時刻表吧。”
鬼貫警部完，用熟稔的手法翻開上越線下行的那一頁，找到越后湯澤后，開始往旁邊找了起來(請參考列車時刻表④)。
這條路線跟東海道本線不同，經過的列車班次不多，因此，會停靠在這車站的下行列車只有十二班，平均起來要兩個時才有一班車，所以，鬼貫很輕松地找到了他要找的東西，就是十一點零二分往長岡的各站停車729次次列車。在它之前的是般五十分的普通列車，在它之后的，則是十二點四十七分的快車“佐渡”號，這兩班列車都不符合十一點前后到站的條件。
丹那離開座位、繞過桌子，坐到鬼貫警部身旁，跟鬼貫頭靠著頭，一起盯著時刻表猛瞧。
“你看，找到了。就是這班十一點零二分，離開湯澤的729次次列車，一定是這一輛。”
“您得沒錯，其他的列車時間差太多了。”
鬼貫警部的手指沿著729次列車那一欄往下，在長岡站的到站時間處停住，是十二點五十六分。
“知多半平被殺害的時間是兩點十五分到三十分之間。”
“沒錯，十四點十五分到十四點半的時間。”
“所以，對十二點五十六分就到達長岡的菱沼夫人來，犯罪時間可以非常充分。”
“沒錯。”丹那也點頭稱是。
知多是十二點半離開“OKESA”旅館，所以兩人應該是已經事先約好，要在某處碰面吧。知多是為了拿自己的勒索金，而文江要拿的，則是知多的命……
“可是，當時大桑代在做什么？文江不可能帶她一起去吧？”
“根據大桑代的法，文江把她帶到市內的旅館，跟她：‘你應該很累了吧，在這里悠閑地泡著澡，喘口氣吧。’然后，就讓她一個人在那里休息了。不過，如果菱沼夫人真像她所的是坐信越線的話，那她到達長岡的時間，應該已經是傍晚了。但如果是經由上越線的話，就像我們剛才查出來的，大概過中午就能到了。大桑代的記憶力再差，也會記得自己到那里的時間是過中午還是傍晚。如果我一開始就針對抵達時間調查，應該能更快識破這個詭計吧。”
鬼貫警部的聲音聽起來有點走調，應該是因為他正為自己竟如此愚蠢而苦笑吧。不過當他的手指沿著同一個欄位，壓到最上面的729次列車，從上野發車的時刻時，他又回到原來充滿活力的聲音了。
“丹那，你看一下這個發車時間，是五點五十分。”
“這樣啊。”
“什么這樣那樣，文江宣稱她們那時搭襯是信越本線311次列車，而五點五十分這個時間，同樣也是這班列車的出發時間。”
鬼貫警部用興奮的口吻完，翻開信越本線下行的那一頁后，用手指指出311次列車的發車時間(請參考列車時刻表③)。的確，311次列車的發車時間，跟上越線729次列車一樣都是五點五十分，也就是，信越本線311次列車與上越線729次列車，是一起從上野車站，于同一時間、往同一個方向出發的（請參考列車時刻表③、列車時刻表④）。
不過即使如此，丹那還是無法明白鬼貫話中的含意。
“這可是非常重大的發現。信越本線311次列車與上越線729次列車，無法同時從上野線出發，原因不用，當然是因為軌道只有一條的關系。”鬼貫警部有些不耐煩地解釋道。
“也就是，311次列車與729次列車從上野車站出發時，其實是連結在一起的。更清楚地，經過信州的311次列車與經過上州的729次列車，在出發時是被同一輛機關車拉著走的，而且，在到達兩線的分歧點高崎站前都是如此。所以在上野到高崎之間，從外面看是分不出哪輛是311次列車、哪輛是729次列車的，如果不讀月臺上的標志的話。”
“這樣一來……”
“沒錯，菱沼夫人四處宣傳自己要搭信越本線的311次列車去長岡，但實際上她坐進了729次列車的車廂。提著皮箱過來的女大學生，完全不知道她的企圖，所以，一心以為菱沼夫人搭的是311次列車。要是不特別拿上越線的時刻表來對照的話，是不會發現這場騙局的。”
丹那聽完皺了皺鼻子，露出了尷尬的神情。因為他明明也翻開、看過了雙方的時刻表，但在鬼貫明之前，他都沒有發現這件事。
突然，他靈機一動，給了鬼貫一記回馬槍。
“她們搭車前，也就是她們走月臺上的時候，要是女大學生看到‘經由信越線’或‘走上越線’之類的標志的話該怎么辦？沒辦法保證她一定不會看到吧？”
鬼貫警部撫了撫下巴后答道：“其實還有一個方法，在女大學生旁觀下，她可能先搭上信越線的車廂，之后才移動到上越線的車廂。”
鬼貫警部停了一下繼續。