還有丁格爾幽谷即將遭到破壞的那件事。在馬格納斯爵士書桌上發現的那封恐嚇信，雖然警方還沒有披露更多細節，但眾所周知，那個開發項目激起了多深的民怨。在村莊中生活的時間越久，你可能就越生氣。按照這個邏輯，八十三歲的老杰夫·韋弗，人們記憶中數十年如一日地看守教堂墓地，也淪為了嫌疑犯。牧師，同樣也蒙受了不少損失。教區牧師住宅緊連著開發規劃的區域，總是有風言風語說他和奧斯本夫人有多愛在樹林里徜徉。
奇怪的是，有一位居民，她雖然有充分的理由殺害馬格納斯爵士，但她的名字卻不在被懷疑的行列。這個人就是克拉麗莎·派伊。窮困潦倒的妹妹反過來卻被自己的親哥哥無視羞辱，但是卻沒有一個村民覺得她是兇手。也許因為她是一個單身女人——還是個虔誠的教徒；或許因為她古怪的裝扮。那染過顏色的頭發很是滑稽，從五十多米以外的地方看也很是扎眼。她總是戴著喧賓奪主的帽子，佩戴仿制的珠寶，衣柜里全是過時的衣服，但其實款式更簡單、更摩登的衣服反而更適合她。她的身材也很不協調：不能說肥胖，不能說粗壯，也不能說是矮胖，但卻與每個詞都很接近。簡而言之，她就是埃文河畔的薩克斯比村莊里的一個笑話，但笑話殺不死人。
坐在溫斯理排房的家中，克拉麗莎盡量不去想發生了什么事。前一個小時，她還津津有味地玩著《每日電訊報》上的填字游戲——盡管她平時只用一半的時間就能完成。其中一條線索尤其讓她百思不得其解：
16對鮑比抱怨不已[1]
答案是一個九個字母的單詞，第二個字母是o，第四個字母是i。她知道那個單詞就在嘴邊，但是不知為何她就是想不起來。突破口是“抱怨”的近義詞，還是某個名叫鮑比的名人呢？似乎不太可能是人名，《每日電訊報》上的填字游戲通常不涉及名人，除非他們是經典作家或是藝術家。究竟是哪種情況，鮑比有她沒有想到的其他含義嗎？她杵著派克筆，思考了一會兒。忽然，她靈機一動。答案多么顯而易見啊！一直就在她眼前呀。“抱怨不已。”所以要把單詞末尾的d去掉，“對”暗示了這是一個異位構詞法。還有鮑比？或許大寫字母b有些干擾她。她把缺失的字母一一填上……“警察”，當然，這讓她想起了馬格納斯，想起了村莊里進進出出的那些警車，還有那些到現在都還在派伊府邸駐守的身著制服的警察。現在她哥哥死了，府邸會如何安置？估計弗朗西斯會繼續住在那里。家族的限定繼承權的部分內容不允許她將府邸售賣，紛繁復雜的條款定義了派伊府邸幾個世紀以來的所有權。現在派伊府邸將由她的侄子繼承，他是下一個繼承者。他只有十五歲，上一次克拉麗莎見他，他給她的印象是淺薄傲慢，有點像他的父親。而現在他已經是百萬富翁了！
當然，如果他和他的母親去世了，如果——舉個例子——出了一場嚴重的車禍，然后房產，不是爵位，就會由旁支來繼承。這可是個有趣的想法；雖然不可能，但是很有意思。的確，沒有任何理由它不會發生。首先是瑪麗·布萊基斯頓，然后是馬格納斯爵士，最后……
克拉麗莎聽到門口鑰匙轉動的聲響，她迅速把報紙折起來，放在一邊。她不希望讓任何人覺得她在浪費時間，無所事事。她站起身來，向廚房走去；就在這時，門開了，戴安娜·韋弗走進房間里。她是亞當·韋弗的妻子，在村子里做些零散工作，不時去教堂幫幫忙。她是一個親切的中年婦女，說話辦事從不拖泥帶水，臉上總是掛著友好的微笑。她是一名清潔工：在醫生的診所里每天工作兩小時，一周其余的時間就在埃文河畔的薩克斯比村莊的人家做清潔，每周來她這里一下午。她拿著平時攜帶的超大號塑料袋，風風火火地走進房間。克拉麗莎注意到，這么熱的天，戴安娜都沒有解開外套扣子。她忽然意識到眼前的女人就是一名真正的清潔工。像她這樣一位女士，這項工作對她來說再適合不過，而且確實很有必要。可馬格納斯怎么能把她與這些清潔工相提并論？他是認真的嗎，還是他來這里只是為了讓她難堪？他死了，她不難過；恰恰相反，她很高興。
“下午好，韋弗太太。”她問候道。
“你好啊，派伊小姐。”
克拉麗莎立刻就覺察出有什么不對勁。這名清潔工看起來很沮喪，似乎還很緊張。“客臥里還有一些熨燙的工作需要做。我買了一瓶新的清潔劑。”克拉麗莎直截了當地說。她不習慣與人交談：這不僅僅是合不合適的問題。她勉強才能支付每周兩小時的清潔費用，她不打算用閑談占用這寶貴的時間。然而，盡管韋弗太太已經脫下了外套，她還是沒有挪動一步，似乎也不急于開始工作。“有什么要緊的事嗎？”她問道。
“呃……就是那棟大房子里發生的那件事。”
“我哥哥。”
“沒錯，派伊小姐。”清潔工似乎比她理應表現得還要更焦躁不安，就好像她曾在那里工作過一樣。她這輩子可能只和馬格納斯說過一兩次話。“出了這樣的事很可怕，”她繼續說道，“在咱們這樣一個村莊里。我的意思是，人生起起伏伏。但是我在這里生活了四十年了，從來沒遇見過這樣的事。先是可憐的瑪麗，現在又是他。”
“我剛才也在想這件事，”克拉麗莎附和道，“我感到很羞愧。我哥哥和我不太親近，即便如此，他也是我的血親。”
她打了個寒戰。他之前知道他要死了嗎？
“這下好了，我們招來了警察，”戴安娜·韋弗絮絮叨叨地說，“問東問西，打擾大家的生活。”
這是她擔心的事嗎？警察？“你覺得他們知道是誰干的嗎？”
“我懷疑還不知道。昨天晚上才發生的事。”
“我確信他們已經搜查過那棟房子了。聽亞當說……”她停頓了一下，猶豫是否要說出口，“有人把他的頭從肩膀上砍了下來。”
“是的，我也聽說了。”
“那太嚇人了。”
“當然非常驚悚。你今天能干活嗎？還是你想回家休息？”
“不，不，我情愿讓自己忙碌起來。”
清潔工進入廚房。克拉麗莎盯著鐘表，韋弗夫人比預定時間晚了兩分鐘才開始工作。她要確保她在離開之前把時間補回來。