045

“我不做記錄。”

“稅務局可不贊成這么做。我希望你不打算在未來的幾個星期內去任何地方，懷特海德先生。我們再會。”

古董商和他的妻子起身離開了房間，自行出了門。在他們前上方有一個平臺，然后是一個向下的樓梯。他們沉默地往前走，但是等他們一走到外面，杰瑪就爆發了：“好啊，約翰尼！你怎么能對我撒謊？”

“我沒有對你撒謊。”約翰尼可憐兮兮地回答。

“我們商量了那么久，做了那么多計劃！”她好像沒有聽見他說話一樣，“你在倫敦的時候去見了誰？這個銀皮帶扣是誰賣給你的？”

“我告訴過你。”

“你的意思是德里克和科林。你有告訴他們瑪麗的事嗎？你告訴過他們她在找你麻煩嗎？”

“你在說什么？”

“你知道我的意思。以前，你是團伙的一分子，如果有人越界，就會出事。我們從來沒有聊起過這些事，我知道你沒有參與，但你我都心知肚明我在說什么。總會有人平白無故就消失了。”

“什么？你以為是我和他們做了交易，想要甩掉瑪麗·布萊基斯頓這個大麻煩？”

“嗯，你有沒有？”

約翰尼·懷特海德沒有回答。兩個人默默地向停車的地方走去。

搜查布倫特的房子，并沒有找到任何與謀殺或是寶藏失竊有關的線索。

布倫特獨自生活在達芙妮路上的一處排房里，排房是簡單的兩戶在上兩戶在下的格局，鄰里間要共用一個門廊，兩戶人家的大門會在某處相遇。從屋外看去，這排建筑有某種巧克力盒般的魅力。屋頂由茅草覆蓋，紫藤和花圃都經過悉心的照料。而屋里卻是另一番光景，從水槽里堆放的還未清洗的餐具到還沒收拾的床鋪，再到散落在地的衣服，無一不透著一股疏于打理的意味。空氣中縈繞不散著某種氣味，丘伯之前聞過太多次了，每次聞到他總是忍不住皺眉。那是一種獨居男人的氣味。

房子里沒有什么簇新或是貴重的物件，處處顯示著一種修補將就的氣息，連這幾個詞都過時好多年了。盤子上有大大小小的缺口，椅子用繩子捆著以免散架。布倫特的父母曾經生活在這里，自從他們過世后，房間仍是原封不動。他甚至還睡在兒時的那張單人床上，蓋著同一條毯子和鴨絨被。

臥室地上也扔著幾本漫畫書，還有童子軍雜志。布倫特仿佛從來都沒有長大成人，如果是他偷走了馬格納斯爵士囤積的那批古羅馬銀器，他顯然還沒有全部賣掉。他的銀行賬戶里只有一百英鎊。房間里也沒有藏東西：地板下，閣樓上，煙囪里。警察都仔細地檢查了一遍。

“我沒有拿。不是我干的，不是我。”布倫特被警車從派伊府邸一路帶回了家里，他坐在破舊不堪的房間里，一臉驚訝，周圍都是侵入他神圣領地的警察。阿提庫斯·龐德和詹姆斯·弗雷澤也在其中。

“那你是怎么得到那枚銀皮帶扣的，還賣給了約翰尼·懷特海德？”丘伯問道。

“我找到的！”見警探的目光中全是不信任，布倫特急忙辯解道，“一個星期天。我不用像往常一樣周末工作。可是馬格納斯爵士和派伊夫人剛度假回來，我覺得也許他們用得著我。

“所以我去了府邸，只是為了表示我樂意效勞。當時我走到花園里，突然看見草坪亮閃閃的。

“我根本不知道那是什么，但它看上去有年頭了，上面還刻著一個赤裸站立的男人。”他咧著嘴傻笑了一下，就像是在給大家講一個粗俗的笑話，“我把它放進口袋，然后星期一我拿著它去了懷特海德先生店里，他給了我五英鎊——比我預想的還要多一倍。”

是啊，只是它價值的一半。丘伯心想。“那天警察趕到了派伊府邸，”他說，“馬格納斯報案說家中被竊。你有什么要說的？”

“午飯前我就離開了。我沒有看見警察。”

“但你一定聽說了入室盜竊的事。”

“我聽說了。但為時已晚，我已經把我發現的東西賣給了懷特海德先生，他也許也賣出去了。我去櫥窗前看過，店里沒有。”布倫特聳聳肩，“我沒有做錯什么事。”

他說的話有待深究。但就連丘伯都不得不承認布倫特犯的罪很輕，如果他確實所言非虛的話。“你是在什么位置發現皮帶扣的？”他問道。

“在草地上。府邸前面。”

丘伯瞥了一眼龐德，仿佛在征求他的建議。“那挺有意思的，我想去看看具體的位置。”龐德說。

丘伯同意了，四個人一起離開，前往派伊府邸，布倫特一路抱怨不休。汽車再次從木屋前駛過，府邸前的兩座石獸似乎在竊竊私語，有那么一瞬間，弗雷澤想起了羅伯特和湯姆·布萊基斯頓小時候玩的那個游戲。夜幕降臨，兩個孩子躺在床上，輕輕敲擊墻面，用自編的摩斯密碼傾吐心事。他心中突然一震，這個游戲暗含著某種意義，而他之前卻忽視了，但他還沒來得及告訴龐德，布倫特就示意他們停車。他們在車道的半路上停下來，對面是一片湖泊。

“就在這里！”他領著他們穿過草坪。湖泊在眼前鋪陳開來，湖面像是凝了一層油脂，氤氳著濕漉漉的水汽，湖泊背后是那片林地。也許是羅伯特之前給他們講的那個故事的緣故，這片湖泊透著一股無可辯駁的邪氣。太陽越大，湖水卻愈發顯得黑幽幽的。他們在距離湖邊大約十五或二十英尺的地方停了下來，布倫特指著地下說“就在這里”，就好像他記得確切的位置。

“就在這兒？”丘伯的口氣不是很相信。

“銀皮帶扣反射了太陽光，我這才看見它。”

丘伯考慮了一下可能性。“呃，我想如果有人帶著一堆東西，步履匆匆，也許會沒留神落下一件。”

“有可能。”龐德已經在研究光的反射角度了。他回頭看著車道、木屋和府邸正門。“可還是有些奇怪，警探。為什么竊賊會走這條路？難道他是從府邸后面闖進去的……”

“沒錯。”

“然后繞到正門，可是沿著車道的另一頭走更快。”

“除非他們是要去丁格爾幽谷……”警探審視著湖對岸的那排樹，還有隱沒在林間的牧師住宅，“如果他們穿過樹林溜走，就不會被人看見。”

“沒錯，”龐德贊同道，“然而，恕我直言，警探。如果你是小偷，你卷著大量的銀器、珠寶和硬幣，你會愿意半夜穿過幽深的樹林嗎？”他的目光落在漆黑的湖面上。“這片湖泊埋藏著許多謎團。”他說，“我相信它的背后還有其他的故事，不知道你能不能安排警員潛進湖底搜查……我懷疑，只是一個想法……”他搖搖頭，仿佛想把這個念頭從腦袋里甩出去。

“潛水？”丘伯搖了搖頭，“那會花一大筆錢。你究竟想找什么？”