上天是有秩序的，從風雨雷電到春夏秋冬、以及大自然的枯榮交替都是有跡可循；蕓蕓眾生何嘗不是這樣，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合！
華夏三十三年開年就出了件大事，帝國的皇帝闞武大朝會后突發心肌梗塞，等太上皇夫婦得知消息，乘飛機趕到秣陵時，已經陰陽兩隔，闞武已溘然而逝。黎巧驚聞噩耗，幾乎當場昏厥，幸虧闞石陪伴在身旁才沒有出事。
喪子之痛，闞石夫婦陷入了深深的哀傷之中。最令人惋惜的是，闞武走得很突然，事情根本都沒有一點征兆，正因為如此，家人連最后一面都沒有見上。
盡管事發突然，華夏帝國由于制度完善，政府并沒有因此而陷入混亂。整個朝廷的運轉還是有條不紊，秩序井然；各大軍區的軍隊雖然進入戰備狀態，卻并沒有產生任何混亂。
華夏帝國是個重視禮法的國家，凡事講求合于禮法，帝王之喪尤然。第二天，首輔元甫請示了闞石后，皇帝闞武的喪禮進入正式的喪葬流程。
根據帝國的《大行喪禮》，闞武的葬禮屬于國葬范疇，有專門的制度和禮儀。國葬分為葬前的喪禮、葬禮、葬后祭禮三階段。
葬前的喪禮，由內閣首輔元甫宣讀闞武遺詔，宣布闞舜繼任皇帝。經國民大會委員會投票批準后，闞舜正式繼任皇帝。
闞舜任命簡如、扈彪等五人為山陵五使，還任命了其他負責其它喪葬事務的官員，同時通過電臺和報紙向天下告哀。
一夜之間，整個華夏籠罩在悲傷之中，朝廷各級官員各依尊卑、親疏的差異，穿上不同的喪服。民眾也自發的舉行祭祀活動。
華夏的國葬禮為安葬死者的禮儀，有嚴格的規定。過程始自啟欑宮，終至掩皇堂完成下葬，葬后有虞祭和祔廟等禮儀。
遺詔宣布后，群臣發哀，之后在內閣首輔元甫的帶領下，群臣移班謁見新帝闞舜，祝賀新帝即位，并對太上皇夫婦表達慰問之意。
闞武終年才五十二歲，在位二十三年，可以稱得上是英年早逝。痛失愛子，闞石夫婦倆格外的傷心，尤其是黎巧，久久不能從悲傷中走出來，正所謂：母哭不可聞，欲與汝俱亡。
出靈那天，先用七十二人將棺木抬出興華門。此時，皇室官府傾巢而出，按《大行喪禮》典制，走在最前面的是六十四位引幡人，高舉萬民旗傘。
接著是皇帝的鹵薄儀仗隊，由皇家侍衛官組成，人數有兩百人之多，他們舉著各種兵器、幡旗和各式各樣的紙扎或綢緞制作的“燒活”，浩浩蕩蕩，十分威風。
抬棺木的扛夫，身穿孝服，每班有一百二十八人，分三班輪流抬送。在棺木后面是全副武裝的皇室御林軍騎兵。然后是文武百官、皇親國戚和宗室的隊伍，秣陵城中主干道上汽車連綿不斷。
在送葬行列中，還夾有來各地華夏神殿的大祭祀，他們身著祭奠的法衣，手執法器，不斷地吹奏誦經。整個送葬隊伍長達幾里，從秣陵城到陵地，沿途三十里，第段距離還要搭設蘆殿，供停靈和送葬隊伍休息。這種蘆殿也是玉階金瓦，朱碧交映，十分華麗。
按照闞石夫婦的本心，并不想大肆操辦，但拗不過文武群臣的請求這才勉強答應。簡如用儒家基本邏輯說服了太上皇夫婦，簡如認為皇帝的葬禮應該為世人做表率，應該體現入世主義精神、仁學、人格修養、社會治理。
他說：”太上皇陛下，這并不是先皇個人的事情。帝國的生死觀應該集中體現為”三不朽”，即立德、立功、立言。我們這樣做是想要讓后世的子孫知道，死亡可以使生前的德行、精神、功績得到升華和傳承。也希望我們的人民記住祖先的功績！”
盡管如此，闞石夫婦倆也沒有全盤接受繁雜冗長的禮儀。依然要求喪禮秉持勤儉節約，厚禮薄葬的精神，禮儀可以講究，但不允許有過多的陪葬物。
同時，在闞石夫婦的堅持下，治喪時間大為縮短，縮短為三天，治喪環節和程序大為簡化，并要求內閣將這些寫入法律條文。
之所以闞石會同意隆重操辦喪禮，一方面華夏目前是以祭祀祖先為傳統，崇尚祖先崇拜。另一方面，闞石是想在華夏形成孝文化的氛圍，保持華夏民族的特色。
作為后世來的人，夫妻倆深深知道：在后世，孝文化作為核心文化內涵深刻地影響著華夏的殯葬活動。這種影響亦體現中國人相對于西方人所獨具的思維方式、文化魅力和價值取向。
闞石開創的帝國依法治國，同樣也崇尚孝義。從儒家思想制定的喪葬禮儀這個角度來說，儒家的人生觀是積極的、蓬勃向上的，是有利于統治的。
闞石認為儒家思想有很多可取之處。首先使華夏人比較注重以情感為根基，講求對現實的追求，推動了國人的入世精神；講求理性的實用性；講求人的社會性，加強了國人內部的關系紐帶。
華夏三十三年四月，秣陵城，紫金山皇家別院。
大廳里正在舉行宴會。今天是黎巧的生日，皇室的成員基本上都到齊了，闞朵朵、闞文都帶著自己的家人和孩子前來跟母親祝壽，巖龍一家也到齊了，除了遠在海上的闞源，一家人難得的聚在了一起。
接受過孩子們的祝壽后，黎巧忍不住軒然淚下：“看到你們都好，我很開心！可惜呀！武兒年初的時候走了……他一直挺健康的，可惜還是……”
黎巧此話一出，在場的人一下子變得安靜了。為了緩和氣氛，闞石立馬岔開話題：“唉……好好的說這些干嘛？武兒已經去了，活著的人就好好的活著，武兒泉下有知，也不希望你這個做母親的成天以淚洗面。來來來，朵朵，你這個做姐姐的替源兒好好孝敬一下母親。”
朵朵心神領會，立刻端著酒杯走到黎巧面前：“阿娘，今天是您的大壽。不提那些不高興的事情，女兒敬您一杯！祝您福如東海，壽比南山。”
稆杏兒也挽著黎巧的胳膊撒嬌說道：“是啊，是啊！外婆，杏兒也祝您越來越年輕，永葆青春。”
黎巧勉強笑道：“臭丫頭！外婆越來越年輕。不成了老妖怪了！”
杏兒嘴快：“才不是呢！外婆就是仙女。”
杏兒嬌憨的話引得眾人哄堂大笑，不過大家覺得理所當然，黎巧現在的模樣也就三十五六歲的樣子，依然顯得那么的年輕。
本來闞石還想借著這個機會，對前段時間發生的一些事情，跟孩子們說說成為皇家資產董事會成員后，該如何處理皇家產業和朝廷的問題。
如何在不激化矛盾的前提下，心平氣和的把內部問題處理好。同時，制定一個有效的規章制度，維持皇家資產的長治久安。
可是一聽到黎巧又提到了闞武，闞石心里的想法全都沒了。雖然他竭力勸慰妻子，可他自己也難以釋懷。
夫婦倆仿佛一下子疲憊了很多，也沒了說話的興致。宴會草草的收了場，大家也意興闌珊，各自回去早早的安歇下來。
月光下，闞石疲倦的蜷縮在躺椅里，就像一只蜷縮在屋角的老狗。最近他感到異常的疲憊，帝國已經進入了正常的軌道，他突然感覺到自己人生失去了方向，覺得這個世界，自己就是多余的人。
這些年來，跟隨著自己創業的人幾乎都離開了人世。姜洛、姜平、稆貅等等先后離世，現在又輪到了自己的兒子闞武。夫妻倆有時候互相看著對方依然年輕的臉，說不出來的五味雜陳。
活的久，有時候也是一種痛苦，尤其是失去奮斗目標的時候。肯定有人說這是站著說話不腰疼，誰不想長命百歲啊？
其實是真的，一旦人覺得自己失去了價值，找不到方向。就會覺得活著好累，好茫然！
黎巧最近性格變得古怪易怒，也有這方面的原因。兩個同命相連的人是無法給予對方安慰的，因此，大家各自待在自己的空間，默默地舔舐著傷口，家里的氣氛也變得異常的詭異。
“我們老了！我和你的母親打算去夏威夷島安享晚年，以后這個世界就交給你們了。”
坐在沙發上的闞石對著自己的孩子們和與會的內閣成員，平靜地說出這段話來。這是夫妻倆深思熟慮后的決定。
過去的這段日子，他和黎巧討論了很久，分析了未來的種種可能，最后兩個人達成了一致，這個世界已經不需要他們了。
“有的事情，是該結束了！”
說出這句話時，闞石甚至輕咳了數聲，前幾天一不留神得了感冒，到至于嗓子有些沙啞。
闞舜搖了下頭，握著爺爺的手含著淚說道：“皇爺爺，您不過七十三罷了！身體還這么好，這個國家還需要您的指導，孫兒年紀尚幼，還挑不起這副擔子。”
朵朵也焦急地說：“是啊！阿爹阿娘，你們何必去美洲，要是不愿意住在京城，去虎嘯山莊也行啊！何必離我們這么遠……”
闞石抬手制止了朵朵的話，摸著闞舜的臉蛋說道：“舜兒，你現在已經是皇帝了。雛鷹長大了，總是要獨自飛翔的！爺爺和奶奶教不了你什么了，往后的路需要你自己去探索！”
然后他對著皇室成員說道：“……臨走之前，我想要告訴你們，你們都是皇室成員，今天我要告誡你們，希望你們牢記在心。那就是華夏民族的利益總是要高于個人利益，如果民族的利益和皇家的利益相沖突時，我要求皇家必須向民族的利益妥協……“
說到這里，闞石把臉轉向在場的內閣成員：”……華夏民族的利益高于一切，同樣也適用于帝國的內閣和文武百官……你們的權力來自于我們的人民，民富方能國強，現在世界日新月異，隨著工業化的程度越來越高，社會貧富差距也越來越大，這也是無法否定的事實……“
“……因此我并不期望會出現一個完全公平的社會，每個人的能力和際遇都會有所不同，總歸是有不公平的地方，我僅僅希望你們制定政策時，多關注一下那些弱勢群體，讓底層的人也有一個上升的通道。言盡于此……“
”……諸位都是國家的棟梁之才，這個天下不光是皇家的，也屬于你們這些真正的士大夫。皇家將永遠和士大夫共天下！我相信你們有能力有智慧，面對將來的挑戰。一切都拜托了！”
“太上皇！”
“老師！”
一眾官員都拜伏在地，眼里含著淚水。這些人大部分都是闞石的學生，可以說是情同父子。闞石擺手制止了大家的勸阻，走到妻子的面前，闞石露出了一個笑容，發自內心的笑容。
“好了，一切都結束了！我們走吧！”
“嗯，我們走！”……
這一夜，注定整個帝國不會平靜，但對于闞石夫婦來說，他倆卻從來沒有像現在這么平靜，因為直到今天，他們第一次決定放手讓這個國家按照自己的軌跡發展。
在過去的四十多年間，這個國家其實一直是在夫婦倆的呵護下，按照他們設定的軌跡在發展，國家的方方面面都留下了夫妻倆的深刻痕跡。
這一次，他們決定徹底的放手，因為不管他們能活多久，總歸是要離開的，今后的路，只有放手，才能讓這個帝國成熟起來，不管結局如何，總歸是這個原始時代人民的選擇……
（本卷完，