星辰鷹號駛離鷹巢，巴頓沒有立刻回到封印里，而是從后窗望著這顆星球沉思。
“陛下，那位公主真的會派出援軍嗎？”阿萊塔忍不住問。
巴頓微微側首，“派是會派一些的，但規模未必會有她許諾的那么大。希阿將要面對的敵人同樣很危險，我們最好還是不要抱太大指望。”
“那……您賜予她的那種力量……”
“夠了，阿萊塔！”一旁的斯塔卡連忙喝止妻子胡。
“沒關系，斯塔卡。”巴頓嘆了口氣道：“那種力量我不能給你們，因為那根本不是我的。那是虛擬的鳳凰之力形態，離開麥奎恩水晶的支持就不靈了。”
“假的？您在騙他們！”阿萊塔驚呼道。
“倒也不能全是假的。事實上，我幫她創造了一種穩固的能量提取方法，她的實力還會緩慢增長，只是永遠也達不到她希望的程度罷了。
你以為這些鳥人安了什么好心嗎？那位公主很希望她哥哥死在我手里，上位的同時豎立新的敵人，轉嫁一下國內矛盾。我回敬她的方式夠溫和了，這不能叫欺騙，這叫政治。”
“要是他們發現了怎么辦？您為何還把黑蝠留下？”
“想看破這種偽裝，必須達到她自身能力的上限才有可能。就算她每都努力練習，至少也得十年八年。到了那個時候，就已經無所謂了。
黑蝠作為大使暫留，不僅能安他們的心，也能替我們時刻掌握希阿的局勢。實在的，我現在只擔心薩諾斯輕易就會得手，希阿帝國其實非常脆弱。”
其實還有一個原因巴頓沒。他一回去，馬上就會下令對阿提蘭展開行動，也許會有人流血。黑蝠王雖然實力不弱，但性格實在有些優柔，尤其是對親戚。
希阿帝國為宇宙三大帝國之一，看似實力強大，但在巴頓看來它就是非常脆弱。一個失去了神格的神話文明離滅亡還有多遠。
君主制政權都有共同的弱點。君權一旦不能履行，臣屬就會很快坐不住板凳。有權臣就有內亂，相互割據攻伐都是輕的。四分五裂加上外敵來侵，你死不死。
連米德加爾特這樣強勢崛起的帝國也一樣，如果巴頓突然嗝屁，知道它還能存在多久。這會巴頓其實也在發愁，蓋婭能順利成長為他的繼承人嗎？
蓋婭遠比同齡孩子壯實歡快，她正在像個猴子一樣在拳臺上追著阿寶，戴著兩個比她臉還大的拳套，不斷發出鈴鐺一般的笑聲。
保姆妮娜和保鏢馬特趴在拳臺邊，大聲為蓋婭加油助威。而妮雅與古爾維格兩位夫人，在遠角的桌前正喝著咖啡談笑。
自打嫁人之后，古爾維格還是第一次回地獄廚房來看望妮雅。雖然打扮看起來像是兩位貴婦人，但這兩位女神坐在一塊，聊的不可能會是家長里短。
“陛下挑選這個時候開戰，或者真不是什么明智的選擇。我能感應到，前一陣從太陽中產生的神力波動，確實是地球上某個家伙引動的。”
“能明確到底是誰嗎？古爾維格，這非常重要。”
“對不起，我沒能找到他。對方做的非常隱蔽，我想他們已經聚集了相當強大的一部分神力。可以肯定，對方也是神靈，而且還不止一個。”
“這樣我們應對起來就被動了。”
“請向陛下轉達我的建議吧。”
妮雅沒有立即回答，她喝了一口咖啡搖了搖頭。
“這個時候我不應該再分他的心。而且這種情況，之前我們也曾經預料過。克林特他做了準備，只是沒告訴我這準備是什么。”
古爾維格笑的有點憂郁，“您這樣我懂了。這個時候他不相信我也是對的，我非常理解這一點。有些答案，恐怕只有時間能夠證明了。”
為了對克里帝國的全面戰爭，巴頓確實發動了米德加爾特的絕大部分力量。但那不意味著他對地球放任不管了，他在等待著某些人露出狐貍尾巴乃至獠牙。
托尼痛苦的趴在方向盤上，心臟跳得越來越厲害。在失去安娜的很多以來，這種強烈的焦慮時常在困擾著他。
地獄風暴事務所的大窗里，那兩個貴婦人仍談興正旺。他卻已經在車里等得實在無法忍受，知道這里怎么會有女人和孩子跑來玩，長得漂亮就能任性嗎？
托尼實在忍耐不住，終于決心下車，并快步走進了事務所。門上鈴珰聲響，大廳里的人就紛紛轉過頭來，將目光集中在了他身上，就連蓋婭也舉著兩個大拳套盯著他瞧。
托尼醒來就嚴重焦慮，在這些目光下更是幾乎抓狂，但他還是強撐著解釋道：“那個……我預約了馬克先生，他在樓上嗎？”
這時候大廳的一個角門打開，羅根探出頭來，先是向妮雅這邊笑了笑，才招呼托尼道：“史塔克先生，這邊走！”
托尼心驚肉跳的穿過大廳，來到了后走廊，等羅根關上了門，才重新感覺到自己的呼吸。
羅根捏著托尼的下巴，左右仔細看了看他的臉，“吶，你怎么搞成了這副鬼樣子，你多久沒有睡過覺了？”
“那不重要。”托尼撥開他的手道：“以前戴蒙先生曾經過，我對那個家伙有任何權力，這話還算數嗎？”
“當然，你想對他做什么？”
“帶我去吧。”
羅根狐疑的瞧了瞧瘦得幾乎脫相的托尼，歪了歪腦袋道：“來吧，但愿那樣能讓你好過點。”
兩人乘坐走廊盡頭的電梯，深入到地下很深的地方。這里的空氣有些悶，氣氛也有些陰森。但托尼還是紅著眼，強撐著一步步跟隨在羅根身后。
在長長的廊道里走了好幾分鐘后，遠遠的就已經能聽到悶哼與慘叫聲，用腳趾想也能知道，某人仍在酷刑的修理之鄭
鐵門打開，擊打與慘叫聲更真切了些，反而沒有那么恐怖。托尼越過羅根，再一次看到了被吊打的韋德.威爾遜。
正在修理韋德的是倒霉蛋弗蘭克，他的連續擺拳非常漂亮，讓死侍的肋骨發出一次次脆響。看到羅根與托尼進來，弗蘭克才停下手，到旁邊拿起毛巾擦了把汗。
“要來一杯嗎？我新調的龍舌蘭。”
托尼連忙擺手道：“不了謝謝。”
“嘿！太好了，他們不是來蹭酒的！給我來個大杯，不用加冰。”
被高吊的韋德興奮的揚起丑臉，而弗蘭克還真倒了給他倒了一大杯，舉著酒又來到了他的面前。