鄧肯的這個傷病，對于馬刺來說是一個非常糟糕的消息。
馬刺隊并不擔心鄧肯缺席一段時間的常規賽，而導致戰績下降。而是這個傷病是個不確定的因素，擔心它有可能在關鍵時候爆發。
在輸給了小牛隊，又損失了內線核心之后，馬刺在后面的比賽里面打得跌跌撞撞的。
整個十一月份，聯盟給馬刺安排了14場比賽，開局3勝1負之后，剩余的11場比賽比賽里面，馬刺隊取得了7勝4負的戰績。
憑借著9勝5負的戰績，馬刺隊排在西部第4名。
按照勝率來說，這個戰績應該是西部第2，但是根據聯盟規定，分區第一必定前三。
而聯盟榜首的，正是小牛隊，他們在十一月的比賽中取得了10勝4負的戰績。
緊隨其后，排名西部聯盟第二、三名的，是太陽隊和掘金隊，而上賽季大放異彩的超音速，這會連前八都沒能擠進去。
而姚明所在的火箭隊，也是陰雨連連。麥迪在打完和馬刺的揭幕戰就休戰了，在這個月只陸續打了5場比賽，狀態還非常差。
但是依靠著姚明的苦苦支撐，以及新加盟的芬利的幫助下，才勉強排到西部第七名。
十一月份，姚明場均能夠拿到28分12.4個籃板，憑借這一優異的表現，他力壓洛杉磯雙雄，科比的33.5分4.8籃板3.9助攻和布蘭德23.7分10.7個籃板，拿到了月最佳球員的稱號。
……
由于鄧肯的腳傷復發，馬刺失去了他們內線進攻的核心和防守的大閘，波波維奇輪換了霍里、穆罕穆德和奧博托，效果都很一般。
這些幾個球員不管在進攻還是防守中，連鄧肯一半的作用都起不到。
霍里從選秀進入NBA起，絕大多數時間都在強力內線的旁邊打球，現在要讓他來做這個大腿，這個不是他的專業。
而穆罕穆德，在上個賽季拿到總冠軍之后，好像一下子放松了，整個休賽期都沒有訓練過，到馬刺集訓的時候差點體測不合格。
從季前賽到現在，他的狀態都很一般，波波維奇一場比賽也只讓他打上個十幾分鐘，完全沒有上個賽季季后賽的風采。
至于吉諾比利的同胞奧博托，打NBA的經驗還有些不足。
無奈之下，馬刺的教練組只能改造整個防守和進攻的體系，對上場球員的出場順序進行調整。
幾番走馬換將，試驗過各種陣型之后，教練組發現把李沖霄放到替補席，作為第六人帶隊最為合適。
在替補時間登場，對于李沖霄的防守壓力會變小，這樣有利于他在進攻端的發揮，可以磨煉他還不成熟的攻擊技巧。
事實上馬刺在第六人的位置上，也只有兩個選擇，要么吉諾比利，要么李沖霄。
球隊第六人的選擇大都是外線球員，方便發起進攻，而且要有自主進攻能力。
符合這點的馬刺外線還有帕克和巴里，但是波波維奇認為球員還需要有沖勁，馬刺也只有吉諾比利何李沖霄這兩個球員比較浪了。
選擇李沖霄的重要原因，還在于他有著出色的單防能力。在替補時間面對對方的箭頭人物時，可以通過他強悍的防守人能，鎖死對手，打亂對方的進攻節奏。
經過幾場比賽的磨合，這種戰術幫助馬刺漸漸恢復了元氣。
十二月的第一場比賽中，再次面對小牛，馬刺隊員眾志成城，上下一心，攻防兩端都對小牛形成了壓制，拿到103分的同時，把小牛的命中率限制到了40%以下，以10分之差，客場報了一箭之仇。
李沖霄出場34分鐘，拿到25分13個籃板，狠狠的出了一口惡氣。
贏下小牛隊之后，馬刺一鼓作氣，拿到了新賽季首個五連勝，迎接鄧肯的回歸。
從傷病中歸來的鄧肯，大大提升了馬刺的實力，他超高的籃球智商，無縫的切入了馬刺的新戰術當中，幫助球隊把連勝擴大到10場、
要不是小牛隊的表現同樣出色，馬刺都上升到西部第一了。
不過教練組對于鄧肯的使用非常謹慎，對于他的上場時間做了嚴格的限制，通常一場比賽最多讓他上場30分鐘。
超過這個時間，就算馬刺場上的形勢再不好，波波維奇也毫不猶豫把他換下來。
就算上場時間非常有限，鄧肯仍然能夠交出16.7分和10.4個籃板的數據。
而李沖霄在回歸替補席之后，得分比上個賽季也有了大幅度的增加，場均能夠拿到17.2分4.9個籃板和3.7個助攻。
這個賽季馬刺得分最多是球員變成了帕克和吉諾比利，兩個球員都能夠拿到18分以上的場均數據。
其他的球員就沒有能夠得分上雙的了，但是處在大名單里面的每位球員，都有上場的時間。
馬刺在常規賽習慣所有人都上場打球，打了季后賽才更信任老將。
今年鄧肯受傷之后，波波維奇開始思考輪休的事情，在某些場次，他會把身體稍微有有些不適的球員放到傷病名單。
而像吉諾比利這樣體力較差的球員，波波維奇甚至在背靠背客場都沒有帶他過去。
當然這種做法也遭到了一些非議，但是波波維奇想得很明白，票房什么的，對于自己這個小球市來說，多也多不到哪里去，只有總冠軍才是實際利益。
當然，輪休這種事情落不到李沖霄頭上，波波維奇至今都很想知道他的體力從哪里冒出來的，在和公牛隊打出的加時賽中，出場了51分鐘的李沖霄在比賽的最后，還來了一個大風車扣籃。
賽季才剛剛開始，也正是李沖霄驗證自己整個夏天所學的大好時機，他也不需要休息。
對于馬刺來說，整個12月的比賽還比較輕松，除了一個三連客以外，其他的時候都是主場比賽多，這也給他們進一步的磨合帶來了幫助。
很快就快到圣誕大戰了，這個賽季，斯特恩算是把李沖霄和姚明利用到了極致，在豐田中心球館，火箭和馬刺再次相遇。
“華夏德比”成了和“OK大戰”一樣，聯盟拉高收視率的另一大法寶。
不過在對陣姚明之前，馬刺隊還有另一筆賬單要收回，那就是對陣雄鹿的比賽，李沖霄在賽季開始前，就說過要給這個“澳洲大嘴”一個好看。