馬刺隊機關算盡，到頭來卻在最終的交易中落空，這讓他們十分的難受。
姚明去到湖人隊，對于馬刺隊來說，不僅僅是一個好的對象被人橫刀奪愛了，更重要的是他們在衛冕的道路上，又多出了一個強勁的對手。
之前馬刺還有備胎計劃，一旦很姚明的交易不成功，還可以找到籃網做做球員更換。
但是這下子這種計劃也沒有辦法實行了，面對來勢洶洶的湖人，失去了李沖霄，等于自廢武功。
籃網被馬刺放鴿子之后，啟用了他們的備胎計劃，把基德送到小牛隊，換取了德文·哈里斯。
小牛隊也補強了，相當于姚明的交易帶來的連鎖反應。
在這兩個交易之后的幾天的訓練中，李沖霄感覺球隊的氣氛比較凝重。波波維奇的心情特別不好，動不動就訓斥球員。
而且他的視線時不時的會掃過李沖霄，帶著一絲絲的憤恨。
李沖霄大概明白波波維奇是在惱怒自己不識抬舉，不肯念舊情同意和火箭隊的交易，否則早在夏天姚明就是馬刺的人了。何必現在費盡心思，還是竹籃打水一場空。
但是這種惱怒，在李沖霄看來，就是一種池魚之殃。波波維奇大概不是恨李沖霄不肯續約，而是對憑空多出一個對手感到生氣。
事實上，深層次去分析馬刺和火箭的交易，兩隊交易的基礎非常薄弱。
一方面是李沖霄和姚明，兩個球員對于互換東家比較抵觸。
另外一方面就是麥迪的抵制。這種抵制不僅僅是對姚明，還在針對李沖霄。
之所以遲遲不能達成，除了兩隊的價錢上有差異之外，麥迪不同意李沖霄的到來，也是一個非常重要的因素，這也導致以莫雷為首的火箭制服組偏向湖人，
還要一個決定性的因素，那就是湖人給出的籌碼足夠好。
這個年代，中鋒要比外線球員吃香得多，湖人的拜納姆也是莫雷極力向亞歷山大推薦的。
他通過各種數據分析發現，這位連基德都換不了的超級潛力股，未來是能夠成為奧尼爾式的統治級球員。
“這就是一頭小鯊魚！”為了打動亞歷山大，莫雷拿著一大票數據和報告，對老板亞歷山大如是說。
……
“湖人得到了另一頭鯊魚，他們將是我們衛冕道路上，最大的阻礙！”波波維奇在戰術會議中，對于姚明加盟湖人的評價很高，認為不亞于當年奧尼爾西游：“一個科比就很難對付了，再加一個姚明，這完全是另一對OK組合。”
基于這些，波波維奇認為之前做的簡單的季后賽計劃，要完全推翻了。
換做之前西部的球隊，馬刺根本不放在眼里了。
他們制定的戰術，直接考慮的是總決賽，也就是優先按照對付凱爾特人而來。
現在湖人突然崛起，馬刺的準備就有些不足了，好在這種事情還是發生在常規賽，如果是季后賽中，一旦馬刺準備不足，恐怕會輸的很慘。
所以在全明星后一個月不到，馬刺確定了進入季后賽后，開始備戰季后賽，調整打法。
之前馬刺的進攻和防守都側重外線，但是姚明的存在，僅僅依靠外線明顯是抵擋不住的，馬刺必須重拾之前的內線防守和進攻。
戰術重心的轉移，導致李沖霄的防守任務加強了，進攻出手卻減少了。之前能拿到29分場均得分，在二月底到三月底，一路掉到26.5分。
同樣得分下降的還有科比，他讓出了一部分出手權給姚明，自己的得分也降到了28分。
只有像詹姆斯和麥迪這種級別的球員，處在一個只有一個全明星的球隊，得分才能上30+。
交易掉姚明之后，麥迪的得分有所增加，達到了32.1分，但是球隊的戰績開始滑落，現在已經跌倒了第九名，和第八名的的差距也不斷拉開。
……
東部聯盟凱爾特人一枝獨秀，而西部的局勢還有些撲朔迷離的。
馬刺仍然居于聯盟榜首，李沖霄雖然和馬刺的矛盾很大，但是前面有著衛冕的誘惑，還能夠同舟共濟。
雖然李沖霄配合著，但是實驗戰術的馬刺隊，在對陣其他球隊的比賽中，有勝有負，不如湖人隊穩定。
波波維奇還幻想過姚明去到湖人，會不會因為戰術原因，遲遲不能融入。但是姚明的球商很高，幾場調整之后，他和科比非常“來電”，很快就打出了很多精妙的配合，湖人一步步迫近勝場差。
4月13日是馬刺隊和湖人隊的直接對話，相差半個勝場，是馬刺鞏固自己領先優勢的大好時機。
賽前看到姚明在眾星捧月之中，和科比有說有笑，李沖霄就知道夏天想要兩人組成一隊的愿望很難實現了。
湖人為了姚明，也是下了很多功夫，提前了解到了很多細節。在交易中心，寧可給火箭隊一個首輪選秀權，也不肯付出夸梅·布朗這個“黑又硬”，就是為了替姚明擋刀。
比賽開始，湖人的一個球給姚明中投命中，幾個回合之后，才是科比嘗試進攻。
這種尊重自然讓姚明非常受用，難怪樂不思蜀！
李沖霄就沒有這種待遇了，之前還有特權，但是現在波波維奇的戰術有變成了團隊作戰，他也不能為所欲為了。
在科比連續單打三個之后，他都得忍者，繼續通過傳導球和對方糾纏。
但是隊友們今天的手感都不是很好，好多助攻都浪費掉了。李沖霄忍不住了，頂著波波維奇的不高興，幾個“不合理”的進球，把比分咬住。
而對面的科比，到了第四節露出了獠牙，單節連突帶投，拿到16分。而姚明也不甘示弱，拿到10分。
湖人的兩大巨星共拿到76分，幫助球隊反超馬刺隊半個勝場，排名西部聯盟第一名。
輸掉這場比賽，馬刺隊也沒有什么追趕的追求了，只能按部就班的進行下去。
常規賽就在這樣不溫不火的情況下，完結了。
凱爾特人拿到66勝16負，是聯盟唯一一只勝場超過60+的球隊。而緊隨其后的是59勝23負的湖人隊。
然后是馬刺和活塞，都是58勝24負，排名第三。