“就你這日驢性子，這輩子也就是條狗了。”
“你個老龜孫子，還敢罵老子！”
陳大麻子耍起鞭子再次向孫桂良身上抽來。
……
孫恒和二弟孫昌剛趕著騾車到縣城，從宋老爺門前路過。
宋老爺坐在門口搖椅上閉目養神，嘴里吧唧著一個銀質水煙袋，兩旁還站著兩個扛著槍的家丁。
宋老爺六十來歲，長須冉冉，長得慈眉善目跟個好東西似的，其實他不是。
一隊官兵從門前走過，官兵頭兒涎著臉跟宋老爺打招呼：
“宋老爺，您又歇著了！”
“歇著呢，你們上哪去？”宋老爺微微睜開眼，把頭稍稍一偏。
“這不又要剿匪了，忙著去各家籌集軍餉呢！”
“不來家里坐坐？”
“不坐了宋老爺，您老人家歇著吧！”
孫昌轉臉對孫恒說：“你看看人家宋老爺，官府壓根就不敢上人家里要錢。”
“不光宋家，咱嶧縣高崔宋黃四大家族官府根本就不敢惹。高家勢大就別說了，崔家兒子在膠東當道尹，宋家是吳大帥的遠親，黃家跟宋家是親家，后臺都硬得很。就苦了咱家這樣有點小錢又沒后臺的。”
“等小五跟崔家的梓童小姐成了婚，咱跟崔家也是親家了，看他官府到時候還敢訛咱！”
前面就是韓貴的營部，兄弟二人下了車，孫恒跟營部衛兵打了聲招呼，衛兵跑去向韓貴報告了。
韓貴正和陳大麻子在軍牢里，刑架上的孫桂良渾身是血，垂著頭。
“斷氣了……”韓貴把手放在孫桂良鼻子下好半天，又拍拍他的臉。
“這老東西真不抗揍，我還沒抽盡興呢他就死了！”
陳大麻子嘴里罵著又對著孫桂良的尸體抽了幾鞭子。
“我這就派人給孫家兒子傳話，讓他們拿錢來贖回尸首。”
“咱把人家老子給弄死了，人家還肯給咱錢？”陳大麻子不可思議地說。
“報告營長，孫家的大少爺和二少爺來了。”營部衛兵進來奏報。
“你看他們帶錢來了嗎？”韓貴瞇著老鼠眼問道。
“我看他們二少爺抱著個小匣子，里面應該裝的是大洋。”
韓貴貼著營部衛兵耳朵嘀咕了幾句。
……
營部衛兵從院里出來。
孫恒趕忙上前：“小兄弟，我爺呢？”
“你爺他好好的，俺們營長待他不孬，剛剛還給他吃了倆雞腿倆雞蛋！俺們營長正跟他拉呱呢，等會就出來了。”
“多謝韓長官照顧……”
“帶錢了嗎？”
“在這呢，兩千八一個不少。”孫昌把錢匣子遞給衛兵。
“等會兒吧。”衛兵接過錢匣子轉身便進了院。
沒過一會兒，兩個官兵抬出來一個擔架，擔架上面蓋著一塊白布，看模樣，白布下應該是個死人。
孫恒兄弟二人見狀連忙避讓，兩個官兵竟然直接把擔架放在了他們面前。
“二位兄弟，你們弄個死人放我們跟前干嗎？”孫恒問。
“他是你爺。”
孫恒駭然大驚，趕忙彎腰掀起白布，果然是爺！
爺的面孔已經沒了血色，兩只眼睛瞪得溜圓。
“爺！”孫恒驚叫一聲，一屁股坐到了地上。
二弟孫昌直接嚇暈了過去。
“爺你怎么了爺！你醒醒啊爺！誰干的，這是誰干的！”孫恒撲到爺的身上痛哭道。
韓貴、陳大麻子從院里走了出來。
“大少爺節哀，你家孫老爺子畏罪自殺了。”韓貴一副惋惜的樣子。
“怎么可能，我爺他犯了什么罪，竟然畏罪自殺？！”
“通匪，不光是你爺，你們全家都跟抱犢崮的馬子有來往！”陳大麻子上前惡狠狠地說。
“你是什么人？憑什么血口噴人！”
“老子名叫陳興仁，外號大麻子！”
“陳大麻子？！你不是死了嗎？”孫恒吃驚地說。
“老子命硬活下來了！要是老子死了，誰來揭穿你們孫家通匪的滔天大罪！”
“你……你無恥！”
“大少爺，咱這上頭有令，通匪可是要槍斃的，不過你別擔心，你對兄弟我那么好，兄弟我肯定不會見死不救，不過，要想消災，可得破財啊——”
陳大麻子搶話道：“先拿一萬大洋來消消災，不然把你全家老小都得砸了！”
“什么砸了砸了的，你現在可是堂堂官軍副營長，不可以再說馬子的黑話！那叫槍斃！”韓貴呵斥完陳大麻子，又俯身拍拍孫恒的胸脯，“大少爺，回去你們弟兄仨好好商量商量，破財免災啊兄弟。”
“要錢還是要命，你們自己看著辦吧！”
陳大麻子丟下一句話，轉身和韓貴進了營部大門。
……
飛來橫禍，人財兩空。
回家的路上，兩個兄弟仿佛也死了，垂著頭任由騾車自己前行。
孫桂良安靜地躺在車里，再也沒了生息。
“咱爺的事兒不能讓小五知道。”孫恒紅著眼眶說。
“為什么哥？”
“這要讓小五知道咱爺叫人害死了，他不得翻了天啊……”
“就小五那性子，非得去跟韓貴他們拼命去不可。”
“得想個辦法把他支走。”
“支哪去？”
“先把他弄青島去，讓崔小姐看著他，然后我再回來給咱爺出殯！”
“爺……爺……”
到孫莊村口時，兄弟二人把騾車停在村口的土地廟門口，擦干眼淚回了家。
剛到家門口，孫野正從院里出來。
“怎么那么久才回來？我正準備去縣城找你們呢，咱爺呢？”
“咱爺去青島了。”孫恒說。
“上青島干嗎去了？”
“咱爺不是讓崔翰林幫咱在青島弄個宅子嘛，崔府的管家老吳今天從青島回來，正巧在縣城遇見了咱爺，他說崔翰林給咱看了一處大宅子，價錢還不貴，讓咱爺趕緊去看看合不合適，免得晚了叫別人買去了。咱爺他心急，連家都顧不上回直接買了票去青島了。對了小五，咱爺還說要咱弟兄倆也趕緊去，咱們現在就走吧。”
“有那么著急嗎？”
“不著急就叫別人買走了，現在青島的宅子很搶手呢！”
孫野突然發現一直沒說話的二哥眼圈紅紅的，好像哭過了似的。
“二哥你怎么了？”
“沒怎么，剛才讓風迷了眼了。”孫昌趕忙說。
孫野看看頭頂紋絲不動的樹葉，用懷疑的眼神看著二哥:“咱爺到底去哪了二哥。”
孫昌支支吾吾沒說出話來。
“我都告訴你了是青島，你怎么還不信呢，今天就還下午一趟去那的火車，咱們趕緊去吧小五。”孫恒有些急。
“大哥我沒問你，二哥你說！”孫野直勾勾盯著二哥。