縣城大街上。
一個爆爆米花攤子前圍著一群大人小孩，各人手里都端著大瓢小瓢的玉米高粱等著炸爆米花。爆爆米花的攤主是孫野的人化裝的。
炸爆米花的馬子坐在鍋子前，一手搖著鍋子一手拉著風箱，吹得鍋子下的炭火呼呼著著，“你們都聽說了嗎，前兒天黑天，好幾百馬子放火燒了劉莊，還殺了好多人。”
群眾們紛紛打開了話匣子。
“聽說了，那些馬子可真狠，一個莊都叫他們燒的干干凈凈。”
“這幫挨千刀的是從哪來的？”
“聽說騎著馬往沂蒙山方向去了，八成是那的。”
“這些馬子來無影去無蹤，都騎著快馬，見人就殺，咱晚上在家可得小心點！”
縣城一家餐館。
正是飯點，餐館里客流不少。
幾個化裝成百姓的弟兄打開了話匣子。
“劉村都叫沂蒙山來的馬子給燒了，馬子不會進咱縣城來吧！”
“咱縣城里有城防團守著，馬子應該打不進來！”
“城防團就五百號人守著，俺可聽說昨天去劉村燒殺的馬子有一兩千，要是他們一股腦沖進來，哪能守得住啊。”
“怎么才那么幾號人？”
“城防團想招兵守城，老宋家和老黃家不叫他們的佃戶當兵，只要去當兵就不給地種。咱整個縣大半的地都是他兩家的，他倆不同意，佃戶們誰還敢去當兵。”
食客們也紛紛加入談話陣營。
“他倆憑啥不讓佃戶當兵。”
“俺知道俺知道，俺表哥是城防團的人，他跟俺說，因為孫縣長把老宋家孫子和老黃家兒子的官都給擼了，他兩家嫉恨孫縣長。”
“嫉恨他也不能不問咱老百姓死活啊，這倆老東西可真夠毒的。”
“叫俺說，要真是馬子來了，就專搶他兩家！”
宋家大院花廊。
花廊掛著三個鳥籠，宋老爺悠閑地在小碟子里和好鳥食，一個個添到鳥籠里喂幾個鷯哥。
黃老爺從花廊一頭走過來。
籠子里一鷯哥叫道：“黃老弟，黃老弟。”
“呦，黃老弟來了！”
“老哥你不賴啊，才幾天就教會它說話了。”
“來來來黃老弟，正好你給鳥添點水。”宋老爺順手遞給黃老爺一個小水瓶子。
“老哥，外頭的事兒你可都聽說了。”
“聽說了。有才和成子干得好啊。”
“不過我很納悶兒。”
“納啥悶？”
“現在外頭人心惶惶，發生了這么大的事兒，照以往說，縣政撫都會貼出安民告示穩定人心。怎么這都過去三天了，孫野還跟什么事兒都沒發生過似的？”
“他才剛剛當了縣長就發生那么大的事兒，他敢往外傳嗎？要是傳出去，他的小臉兒往哪兒放？”
“他不傳就沒人知道了？現在可是全縣百姓婦孺皆知啊。就他自個兒還跟沒事兒人似的。就連城防都沒有加強警戒。”
“他總共不到三千號嘍啰兵，拿什么加強。現在滕縣張師長和李團長的七八千兵馬就在北邊看著他，他敢抽出兵力來護城？咱兒孫化裝成馬子燒殺，來無影去無蹤，不留一點蛛絲馬跡。我猜，孫野是為此事急的六神無主，不知所措了。”
“他招兵咱們不讓佃戶們當兵，外頭可有好多百姓都說咱哥倆不是東西。”
“不是東西，不是東西。”鷯哥學舌道。
宋老爺一聲笑，敲著鷯哥的頭：“咳，你這鳥。多虧你是老朽的寶貝兒小鳥，要是那些佃戶，敢當面罵老朽，老朽非割了他的舌頭。”
“不是東西，不是東西！”鷯哥又重復道。
黃“哈哈，這鳥兒真有意思！”
“那些泥腿子說咱不是東西嗎，那咱就去縣政撫找孫野，叫他加強城防抵御馬子，咱大張旗鼓地去！”
兩頂六人臺大轎子在縣政撫門前放下，宋老爺黃老爺從轎子里鉆出來。
周圍站滿了圍觀的百姓。
宋老爺黃老爺面向百姓笑呵呵地抱拳。
“諸位諸位，現如今馬子猖獗，擾亂鄉里。老朽們今日特來為鄉民請命，求縣里加強城防，以保鄉民安寧。”
二人踱著方步，旁若無人走進縣政撫大院。
門前百姓低聲議論道：“俺可聽說，都是他倆不讓給城防團當兵。”
“那他們怎么又跑這來說這些話？”
“就是的啊，說這些話一點都不覺得臉紅，真是人越老越不要臉啊！”
孫野招呼黃、宋二人在會客室落座，林小晗為三人沏上茶水。
“二位老爺子，你們這樣做不好吧。”孫野面露難色。
宋老爺道：“孫縣長，現在都民國了，發生那么大事，民眾有知情權吧。”
孫野微點下頭。
宋老爺道：“既然如此，事發已經三日，孫縣長不僅沒有加強城防防止馬子突襲，而且就連一張安民公告都沒有。這明顯是不把民眾當回事嘛。”
“不是咱不想公布。那伙馬子來無影去無蹤，快馬輕騎，只知道他們是沂蒙山的，可他們是哪個山頭哪桿子的，我們是毫無頭緒，就這么貿然公之于眾，勢必會引起民眾恐慌。”
黃老爺道：“現在外頭已經夠恐慌的了。”
孫野滿臉愁容。
黃、宋二人相視會心而笑。
“事已至此，只能加強城防了。可二位老爺子，加強城防需要兵，眼下各處人馬都部署的一個蘿卜一個坑，我總不能拆東墻補西墻吧。二位這是只叫驢拉磨，不叫驢吃草啊。”
宋黃二目相視，黃老爺忽然捂著嘴一陣咳嗽。
黃老爺連咳帶喘：“孫……孫縣長……啊咳……這，這倒是……是個問題……啊咳……！”
宋老爺道：“黃老弟，你來前沒吃藥啊？”
“沒有……忘了……忘了啊咳……不行，不行了，老朽得回去吃藥……”
孫野道：“行行行，黃老爺子快回去吃藥吧，萬一一口氣上不來在我這——那可就麻煩了。”
“老朽失態……失態……啊咳，對不住，對不住啊孫縣長！”黃老爺起身踉踉蹌蹌往外走。
“黃老弟我扶著你！”宋老爺起身追上去攙住黃老爺。
宋黃二人相視一陣獰笑，走出會議室。
“我怎么感覺，他倆一場一喝是在唱雙簧呢。”林小晗道。
“你這才發現，他們一來我就看出來了。老有所樂嘛，倆老頭子閑的沒事找點樂子干。”
“他們目的就是為了數落你一頓，讓自己高興高興嗎？”
“你沒聽說過那話嗎。”
“什么話。”
“當了婊子，完事兒再給自己立個貞節牌坊。他們當完了婊子，今天來這就是給自己立牌坊的。”
林小晗似有所悟：“哦。”
“玩吧，看你倆老東西還能樂幾天……”孫野小聲嘀咕道。
“你說什么？”
“沒說什么！”
宋家大院六進院西花廳，宋老爺坐在椅子上，看著手里的契約。
管家老錢站在一旁。
宋老爺滿意地點著頭：“這才識相嘛，跟了老朽，她有享不盡的富貴榮華。”
“老爺，那何時讓五姨奶奶過門？”
“日子我已經找先生定了，就下月初六吧。”
“八月初六，還有整整十天，我這就去叫人寫喜帖。”
“給孫野幾個也寫了。”
“老爺還要請孫野他們赴宴？”
“孫野最近還算識相，怎么說他們也是地方官，寫上吧。”