是夜，甲九院右廂房之中。
“老二！你還有臉說我！你自己不也是見色起意嗎？”
右廂房乃是宋應星的臥房，宋應升回到院中后不由分說拉著宋應星就進了房間，一進屋就略有些不悅的問道。
“我怎么就見色起意了？救人一命勝造七級浮屠你不知道嗎？”
宋應星翻了個白眼，坐到桌旁翻了翻杯子，發現里面一滴水也沒有。
“沒有？沒有你干嘛還要招她倆回來？再說，你不是不信任她們嗎？就不怕留兩個內應在身邊？”
“呵呵，大哥你性子太急了，好好想想就能知道其中利害。”
“哎，你別跟我扯這些，我就問你，你若是怕她們壞了柳先生的好事，為何還要將她們留下來？”
宋應升滿臉不相信的樣子，覺得宋應星肯定是起了色心。
“好，那我就跟你說道說道。”
宋應星擺正了身體，今晚他們喝的乃是精釀，沒經過蒸餾所以度數并不高，雖然喝了許多，但醒的也快，走了一路回到房中此刻也醒了兩三分，說話也不像方才那般大舌頭了。
“大哥你想，今晚她們無非有兩種結果，一是走，二是留，對不對？”
“那肯定啊，是走是留不都是你說了算嗎？”宋應升兩手一攤，理所當然的說道。
見他還是沒明白，宋應星只得搖頭道：“若她們今晚說的那些話是真的，那咱就算留下她們也沒關系，就當是行善事也好，至于她們怎么想的倒是不重要。”
“若她們說的不是真的，那反而是落入我的圈套之中了，她們虛情假意，咱們何不是嚴加防范？賊賊賊，何為賊？自古內賊便是不能讓人知曉身份的，否則還能被稱為內賊嗎？她們姐妹的身份咱們已經知曉，將來該如何行事也容易商量，咱們兩個男子，在家中的時候飲食起居尚還有夫人為咱們操持，可如今到了王恭廠，還得招兩個侍女才是。”
嚴格意義來說，宋應星兩兄弟并不是寒家士子，他們家底還算殷實，足以供應他們四處求學。
買兩個丫鬟的錢他們還是有的。
“不錯，我也是如此想的。”宋應升頷首應同下來。
“知曉我為何沒有在她們哀求的時候便應同下來嗎？”
宋應升茫然搖頭。
“若不說破她們的心思，將來你我勢必受其輕視，說不得會有什么更出格的事情發生，可如果給她們當頭棒喝，殺了她們的威風，她們必定當場亂了陣腳失了分寸，心一亂，還不任咱們拿捏？這時候再行召回，是為加恩，在她們絕望之際給予恩賞，就算受不到回報，她們日后也不敢在咱們面前放肆了。”
“這么說，大哥你明白了嗎？”
宋應星輕輕嘆了口氣，原本這些話明眼人是能看出來的，可偏偏他這個大哥不爭氣，非得自己給他掰碎了揉爛了他才能聽懂。
“懂了懂了。”宋應升撓著頭傻笑兩聲，頗有些忌憚地望了宋應星一眼，不知何時，這個與他一起長大的弟弟已經有了如此心機，手段即便比起那些年紀甚老的大人也不遑多讓。
“大哥，我在這兒還是要勸你一句，不要對她們二人起什么心思，不論她們的立場如何，終究是個可憐人，你我，還是不要沾染這因果罷！”
不知道她們家中犯了什么過錯，也不知她們經歷過什么，但宋應星活了三十多歲，風塵女子也見了不少，她們的眼神大多麻木，似乎將自己只當是個工具，男人們用些銀錢便可與她們共度春宵。
李蓉兩姐妹起身離去的那一刻，宋應星看到了她們眼角的淚光，故才覺得她們說的都是真話，出口挽留。
回首的剎那，宋應星從她們眼中看到了名為希望的東西。
“行了大哥，時候不早了，你快回去歇息吧，記得我說的話，不要和她們扯上什么關系，你我為善，不圖回報。”宋應星隨便擺了擺手，下了逐客令。
“知，知道了....真是...你大哥我是那種色迷心竅的人嗎！這么多年的圣賢書又不是白讀了.....”
宋應升嘟嘟囔囔地走出了房間，還生氣似的沒幫宋應星關上房門，燦白的月光照拂地面，帶來陣陣刺骨的寒風。
打了個哆嗦，宋應星暗罵一聲打算關上房門，剛走到門口，就看到十丈外的灶房中正閃著火光。
披上襖子，宋應星打著燈籠走了過去，這里是王恭廠，不遠處便是乙丙丁三院，雖有大門，可他也怕有賊人溜進院子，柳安的警醒還是縈繞耳畔。
小心翼翼的摸到灶房外，里面便傳來細微的談話聲。
謹慎起見，宋應星吹熄了燈籠中的蠟燭，隨手將燈籠放到身后的草垛上，就跟那刺客般貼到了窗戶外面。
“姐姐，你說為什么二老爺會把咱們又招回來啊！不是都讓咱們走了嗎？”
“咳咳，你傻啊，二老爺他無非是可憐咱們，怕咱們回去后真的被賣進青樓啊！”
“嗯...姐姐，如果今晚二老爺沒留下咱們...怎么辦？”
房中猛地沉寂下來，冬日的冷風聲、木柴燃燒時發出的噼啪聲交替作響，一切都顯得那么靜謐悠遠。
“...那姐姐也會想辦法救你出去，這兩年姐姐還是攢了點兒首飾的，咱們如果真被賣到了青樓，姐姐就將那些首飾當了，把你贖出去....”
另一個聲音陡然變得急促起來：“那姐姐你呢！”
“我？”一聲輕笑，其中蘊含了多少心酸：“我還能去哪兒呢，就算出了青樓，天下也再沒有咱們容身的地方了....倒是你年紀還小，這次要是順利，咱們也能自由了，到時候咱們姐妹就走的遠遠的，開個鋪子，不管是賣糕點也好，賣豆腐也罷，等給攢夠了嫁妝，找個心儀的郎君把你嫁出去，姐姐也算完成爹娘的囑咐了...”
李蓉絕口不提自己的事情，仿佛在李芳面前她的一切都不重要。
唯獨房中的李芳，窗外的宋應星，感受各不相同。