“對了。”
宋應星忽然合上書。
“還沒告訴順娘她們今晚我們要去龔司房院中用飯的事情呢。”
“不急不急，待過會下了值，你我回去換身行裝，再告訴她們便是。”
宋應升絲毫不以為意的擺擺手，只顧專心攻讀手中書籍。
宋應星想了想，也是，反正都拖不了回去，到時候再說罷！
日落西山，殘留的余暉如碎片般映過窗檐，稀稀落落地潑在灶臺上。
李蓉將袖子卷在小臂上，穿著適身的圍兜，正翻弄著灶臺下方的火苗。
噠噠的切案聲從后方傳來，李芳將切好的冬瓜碼到木盤中，小心的備好過會兒要用到的配料。
起鍋燒熱，澆上少許的菜油，隨著氣泡在油中升騰，李蓉接過身后遞來的肉片灑入鍋中，只略一滑便舀了出來。
下蔥姜煸香，再拿過李芳剛剛切好的冬瓜下如鍋中輕輕翻炒，加入少量的清水燒開，將剛剛用熱油滑好的肉片倒入進去，從一旁的瓦罐中舀出少許黑紅色的醬油調色增鮮，復翻炒片刻便出了鍋。
這時，院子大門忽然傳來響動，便是有人推了開來，李芳趴在窗檐上張望了一下，說道：“是老爺他們回來了！”
李蓉趕忙將手在圍兜上擦了擦，將有些凌亂的發絲挽到耳后，打開門迎了上去。
“老爺。”
宋應星二人早已見過多次李蓉這副裝扮，此刻也不覺得稀奇，只是淡淡地點頭道：“嗯。”
“晚飯已經做好了...今天是冬瓜炒肉和白菜豆腐湯，還有買了些鹵味配黃米飯....”李蓉擺著手指跟宋應星二人說著她做的晚飯，最后笑道：“兩位老爺是現在吃嗎？要是過會兒的話我就先悶到鍋里熱著....”
宋應升張口就想說晚上不在家吃了，可宋應星搶先一步道：“就現在吧，我們先換身衣服。”
“是。”
李蓉微微欠身，轉身回灶房張羅去了，倒是宋應升，一把拉住宋應星疑惑問道：“咱們不去赴宴了？”
“去啊，為何不去？”
“那你干嘛跟順娘說要吃飯？莫非是怕在龔司房家吃不飽嗎？”
宋應星深深望了宋應升一眼，拍了拍他的肩膀長嘆一聲，說道：“都不是，喝酒前稍微吃點兒東西，不容易醉。”
在宋應升極其懷疑的目光中，宋應星走進了房間，不多時，便換了身淡灰色長袖棉麻衫出來。
這件長衫中塞了棉花，遍布均勻，即使是冬天也不覺得寒冷，這棉花，還是順娘彈得。
宋應星也不知道她一個大小姐從哪兒學來的這些技巧，但想必是吃了很多苦頭。
進了灶房，宋應星便看到桌上已經盛放擺好的碗筷，除了那幾道家常菜外還放著一白藍相間的酒壺。
“天寒，順娘熱了壺酒來給老爺們暖暖身子。”
李蓉注意到宋應星的目光，笑著解釋了一句。
宋應升換衣服倒是快，此刻早已坐在桌旁等著了，宋應星和衣坐下，李蓉立刻便從鍋中盛出尚冒著熱氣的黃米飯遞到跟前，宋應星接過后說道：“多謝。”
李蓉也是莞爾一笑，每次她為宋應星盛飯，總會得到一句感謝。
“坐吧。”
在甲九院，丫鬟與老爺同桌吃飯也已成了習慣，就連有些大老爺做派的宋應升也習以為常，反正其中利害宋應星早已與他說明。
冬瓜炒的軟爛，伴隨著絲絲可口的湯汁入口即化，事先腌漬用油滑過的豬肉也是彈嫩，十分富有嚼勁，即便不怎么饑餓的兩人，嘗過后也是食欲大開，筷子揮動不停。
李蓉李芳二人見他們吃的歡喜，眉眼間略帶笑意，多是小口吃飯，偶爾夾一筷子放在一旁的咸菜，好似那才是最可口的美食。
“你們二人為何不食肉？”
宋應星見她們二人只吃咸菜，絕不碰鹵味葷菜，不禁皺眉問道。
“先給老爺們吃，老爺們吃飽了，剩下的我們再收拾，況且這咸菜也是好吃的緊....”
李蓉笑了笑，行姿坐動皆有些大家風范。
宋應星見狀沒說話，起身端起那小碟咸菜盡皆撥入碗中，混著黃米飯三兩口吞下，吃完齁的慌，連忙抓起一旁熱好的酒壺灌了兩口。
“老爺...”
“我吃飽了，剩下的你們吃了罷，我不喜剩菜，莫要浪費了。”
宋應星小酌著酒盅，淡淡地說道。
正埋頭吃的正歡的宋應升一愣，瞥了李蓉李芳二人一眼，也是三兩口吃完碗中飯，抹了抹嘴：“我也吃飽了。”
李蓉李芳相視一眼，哪里不知道這是宋應星在照顧她們，心中感動，嘴上說道：“謝謝兩位老爺...”
宋應星不咸不淡地“嗯”了一聲，撇向李蓉李芳二人身上的衣衫似乎有些眼熟，好似前兩日剛剛穿過，略一琢磨便也悟透其中緣由，李蓉李芳兩姐妹乃是帶罪之軀，著由教坊司鞭策，自然是沒有什么工錢的，可能月余會有個幾十文的零用，但也遠遠不夠她們所需，所以，李蓉李芳兩姐妹也是多加節省，胭脂用的是街上最便宜的，首飾更是一件像樣的都拿不出手，衣裳也是以前剩下的。
日子的清貧，宋應星倒是頗有感觸，之前他未入京之時，每日開銷皆由家里出，雖然吃喝不愁，可也不闊綽，每逢年關也只能用積攢下的余錢給家里置辦幾件新衣裳罷了，好在進了這兵仗局當值，每月能有四兩銀子的薪奉，徐江容為了表達善意，特地去戶部說道了幾句，為他們二人支來了上月的薪奉，這手頭也算富裕了幾分。
宋應星在袖子里掏了掏，拿出二兩銀子放到桌上，說道：“順娘，馬上就要到年關了，這二兩銀子你拿著，去裁縫鋪子買幾件新衣裳。”
李蓉立刻放下碗筷道：“好，順娘去拿量尺來。”
“要量尺做甚？”
李蓉笑道：“買衣裳自然是要貼身的，若不知道二位老爺的身形尺寸，順娘怕買來的衣裳不合身。”
宋應星盯著李蓉看了一會兒，搖頭道：“不是給我們買，這銀子是給你們去置辦衣裳的。”