那中年店家笑了笑，似乎對這種疑問早就習慣了：“這位大人，這已經是方圓百里內最干凈的水井了，您再往前走幾十里，都尋不到一滴水，雖然堿可能大了些，但還請您將就將就。”
周顧然覺得自己身為文人，應該有風骨，更何況他現在渴的要命，從水桶中舀出水清洗了一下陶碗，然后就倒滿，直接飲了一大口。
下一刻，周顧然就變了臉色，哇地一聲將水全都吐了出來，看的店家和眾人一愣。
“又苦又澀，你敢在水里下毒？！難道不知道本官是誰嗎！”
周顧然憤然而起，崔應元長刀出鞘，直接架到了店家的脖子上，甭管下沒下毒，上峰發怒了，自己就應該有所表示。
可憐那店家當場就傻了眼，感受到脖子上傳來的寒意，兩條腿不住的打顫：“大大大，大人，小的跟您說過了....這水堿大....小的怎么會毒害大人您呢.....就算是有那個心，也沒那個膽子啊....”
“什么？！你真想毒害本官？！”周顧然大驚。
“不不不，小的口誤，口誤！小的沒那個心，也沒那個膽子！”
店家急的都快哭了。
“這還差不多，你既然不想毒害本官，何故還在水中下毒？”
“啊？大人明鑒啊，小的絕沒有下毒，這水天生就這個味道，小的自小就喝這個水，早就喝習慣了，大人您一看就是京官，初來乍到我們這個小地方，水土不服也是正常的啊.....”
生怕周顧然不信似的，中年店家趕緊拿起葫蘆瓢舀了水大喝一口，表示自己沒有下毒。
見狀周顧然也放松了下來，示意崔應元放下刀，說道：“這樣的水，你們是如何能喝下去的？”
“唉，不敢瞞大人您，我們這里都幾百年了，一直喝的都是這種水，水是好水，也沒有毒，就是不好喝。”
中年店家向西一指：“看您來的方向，應該是要去陜西吧，其實我這兒就可以說是陜西的邊界了，過了我這兒再前走幾百步，就是陜西地界，到了那里才是真正的一片黃土，想找個水源比登天還難，就算是找到了水源，也比我這兒的水還要苦澀數倍，但您幾位最好是遇上水源就把水囊裝滿，喝了這水，頂天鬧個肚子，可不喝，那可就是要命的買賣了。”
周顧然瞥了一眼遠方，那里的空氣都泛著黃色，看起來就像是沙塵暴一樣，讓人望之生畏。
“其實這水啊，喝起來也有門道。”中年店家拿過陶碗接滿水，從筷子筒中拿出一根葦桿，說道：“這水打上來后，您得放一放，等著水堿都沉下去了，面上就會浮現一層水皮子，您用葦桿將水皮子挑去，再吸著喝，味道就沒那么沖了。”
周顧然眼睛一瞪：“那你怎么不早說！”
“我...大人您也沒問啊....”中年店家一臉委屈，但凡是在這周圍經常活動的，都知道這件事，他哪里會想到這群操著一口京片子話的大人們連個向導都沒有就敢來陜西地界活動？
周顧然按照中年店家說的方法嘗試了一下，果然覺得水質比起之前要清冽了許多，雖然比不上京師，但至少也能入口了，甚至還別有一番滋味。
“店家！錢放在這里了！再不進去，怕是要天黑打眼咯！”
隔壁幾桌的商隊放下銀子，招呼著人拿上東西離開了，周顧然好奇問道：“他們說的什么意思？”
因為剛才商隊說的不是官話，而是地道的陜西話，所以周顧然一個字也沒聽懂。
中年店家一邊收拾著桌子一邊說道：“這兒附近有片山，里面的地形都長一個樣，白天的時候還看不出什么來，如果到了晚上，這里面橫豎看都是一個樣子，如果是不懂辨別方位的進去了，那就一定會迷路，轉個幾圈就消失不見了。”
“不見了？大活人還能憑空消失了不成？”
“可不就是憑空消失了嘛！這高坡底下有那吃人的梭子眼，走路的時候要是不小心，一個踩空就掉進去了，運氣好的還能找到出路，運氣不好摔斷了腿，可就交代在里面了，就算是我們這兒最老的老人，也不敢在晚上進山，所以幾位大人，您喝完水，小的幫您們將水囊打滿，你們就趕緊上路吧，沿著這條路現在進山，趕在黃昏前就能出去，再晚就不行了。”
周顧然在京師帶了這么久，還沒聽說過這么玄乎的事情，本來是有些不信的，但一看到店家嚴肅的臉色，他就不敢怠慢了。
這時候鄭掌班點了點頭：“這件事咱也聽說過，應該不是虛言，周欽差，你要是喝好了，咱們就趕緊出發吧，現在的話，應該能趕在黃昏前找到客棧落腳。”
“幾位不會是說五十里外的那間驛站吧。”中年店家忽然站住了腳。
“怎么，你也知道那間驛站？”鄭掌班好奇的問道。
中年店家點頭道：“那間驛站去年就拆了，因為遭了旱災的原因，陜西布政司的人裁撤了一些驛站，現在哪里已經沒有人住了。”
鄭掌班皺緊了眉頭，“那這附近可還有能落腳的地方？”
“往里走四十七里有一處莊子，幾位可以在那里落腳。”
“但你不是說這里地形復雜，容易迷路嗎？”
中年店家沉默了一下，嘆道：“幾位沒有引路的就敢來這地方，確實有些難辦了，沒有向導的話想要進山，無疑會走很多彎路，說不定還要遇上什么危險，不過剛才那個商隊，是經常走這條路線的，幾位速度快些，還能追上他們，他們知道那處村莊的位置。”
幾人對視一眼，不敢再等了，誰也不敢冒險托大，不聽店家的勸誡，他們可都還想要命呢。
趕緊上了馬車，快馬加鞭的沿著官道一路行駛，終于追上了那個商隊，崔應元打馬上前去跟對方交談了幾句，對方也很大方的表示自己愿意帶路，周顧然這才松了口氣。