望著監牢外的太陽，熊廷弼有一種恍若隔世的感覺，他的心中五味雜陳，前方那道身影救他于生死關頭，而他與對方素不相識。
熊廷弼有一肚子疑問，他不是心里藏著掖著的主。
“柳太師，您...為何要救我？”
熊廷弼知道，他自己得罪了太多人，他的人頭牽扯到的關系太多，可以說是必死無疑，誰要是想救他，就是要跟朝中大部分的官員站到對立面，如此大的風險，最后出手的竟然是跟自己素不相識的人。
柳安的聲音從前方傳來：“為大明思，為大明慮。老夫救你，不是因為老夫跟你有什么交情，而是因為你于大明有用，而且是被人誣陷的。陛下叫老夫一聲先生，尊老夫為太師，老夫豈能不報答陛下的知遇之恩？你無需對老夫感恩戴德，老夫救你不是因為這個，你只需投身報效大明就好了。”
熊廷弼攥緊了拳頭，對著柳安的背影抱拳拱手，說道：“我明白了，廷弼定不負柳太師重望。”
臨走前，柳安想起了一件事，轉頭說道：“對了，你回家歇息幾日，然后就去兵部報到，若是有事，就來新軍營地找我。”
“是。”
平定山西，已是迫在眉睫，不得不做的事情了，從山東湖廣河南調來的士兵們還得有幾天才能聚集起來，在此期間熊廷弼也可以休養幾日，畢竟在牢里蹲了這么久，又上了年紀，身子骨肯定吃不消。
發兵山西，柳安并沒有用多么復雜的計謀，越復雜的計謀往往紕漏就越多，近五萬兵馬兵分兩路，一路由熊廷弼親自率領，先行一步，從京師北部的長城出，向西疾馳，去往大同關外。另一路兩萬人，從河南湖廣直接北上，通懷慶進入山西，直指太原。
這次行動，柳安本就沒有打算低調，河南湖廣的士兵們極為高調的從懷慶府進入了山西，絲毫不掩飾自己的目的，同時柳安讓人放出消息，說朝廷拿到了山西八家的罪名，要將他們一網打盡。
這一下子山西八家可就坐不住了，如熱鍋上的螞蟻般亂成了一鍋粥，各家都有些不知所措，他們雖然收買了山西的將士，但頂天也就是行他們方便，并不能讓他們為自己所用，否則那不成造反了嗎？
本來各家家主們給自己留了三條路，一條是去往陜西，這條路顯然是行不通了，現在陜西布政使自顧不暇，自己的問題都還沒解決的，他們逃過去就是自投羅網，白給。
第二條路是南下，去尋西南的奢崇明或者東南沿海的海寇鄭芝龍等人，但河南湖廣而來的士兵直接把這條路給他們堵死了。而且就算他們想去，也得問問西南秦良玉和江南的士紳們答不答應。
第三條路，正如柳安所料，那邊是出關，投靠后金，讓努爾哈赤庇護他們。但這樣做的話，相當于叛國，甚至是背叛了種族，他們將背上萬世罵名，永世不得抬頭。
可在此存亡之秋，小命重要還是罵名重要？大不了將來讓后人改名換姓再回到故土就是了，至少也得出去避避風頭。
對抗是不可能對抗的，山西八家很有錢，也養了不少家丁，但欺負欺負手無寸鐵的老百姓還成，真要是對上軍隊，那就是小巫見大巫，不知死活了。
山西八家的人根本沒有過多猶豫，接到消息當天就開始收拾行李，準備好馬車，打算朝著大同關逃竄。
說來也怪，那些來抓他們的士兵行進緩慢，慢悠悠的，給了他們充足的準備時間，他們拿上家里的金銀細軟，形成幾條浩浩湯湯的車隊，沿著大路北上。
可他們哪里知道，這些士兵的目的本來就不是他們，而是那些山西本地被他們買通的官員將領，士兵們每到一府，便會將當地的將領們控制起來，接管地方軍隊，所以才會行進緩慢。
他們更不知道，在大同關外等著他們的，會是滿腔怒火的熊廷弼。
范家家主范永斗，此人倒是個傳奇人物，在張家口經商，經常出入遼東，往返于關內外，跟后金等諸多蒙古部落做生意，在大明日漸墮落和時局動蕩的時候，他看到了后金的崛起和一統天下的野心，于是在正常貿易之外，暗中為清軍輸送軍需物資，提供各種關內情報，名副其實的內奸。
他們也就是將來的八大皇商，八家家主分別是范永斗、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃云發八人。
后來到了清軍入關，立下赫赫功勞的他們沒有被順治忘記，要給他們封官賜爵，他們不敢要，于是順治便封他們為皇商，隸屬內務府。
[明亡于清，究其原因，根子還在于政事疏漏，與士人過寬，與庶民過嚴，農民不堪暴政，李自成起義滅明，商賈借士人崛起，無利不起早，心中無民族之所義，唯圖方寸之所得，范奸永斗者，明國之人，漢之苗裔，卻在國戰之時，不圖利國與一毛，卻重清人之一信？不重漢人之存亡，只顧一家之私，圖小利忘大義者，莫過于此，清人如無鐵器之利還至于如此迅速的崛起？真正是送利刃與仇寇，嘉定三屠揚州十日之始，正是始于這類漢奸商人之手也，雖萬世難消此恨。
實為明亡之奸臣，漢衰之奸人。]
他們雖顯赫一時，但下場卻極為慘淡，非我族類，其心必異，這句話并不單單指漢家民族，放在異族的身上依舊通用，因為對他們來說，漢人也是異族。
最為富有的范家因官商而興，亦因官商而衰。隨著清末滿清政府的衰敗，范氏商務日趨衰落。到乾隆四十八年，清廷以范氏銅業“虧折日深，以至上年誤運誤課，拖欠官項累累”、“虧損至一百五六十萬兩之多”為由，革除范氏內務府、戶部等衙門官職，著令嚴加審訊范清濟兄弟，并查封家產，昔日堂堂皇皇的“世襲皇商”變成了階下之囚。
八大皇商的下場大多如此，慘淡至極，實乃咎由自取，滅亡之道也。