在白術整理收獲之際。
地井里，正抱著花貓的宋遲倏忽抬起頭。
他皺眉疑惑了半響，眼中的金光文字剛要迸濺而出，卻又突兀黯淡了回去。
“該死的困龍釘！”宋遲慘笑一聲，狠狠捏緊十指。
終是一無所覺，任憑心中再如何如何，他也只得沉默低下腦袋。
時過境遷，自己早已不是那個呼風喚雨的道統子了。
而千萬里外，此刻的平川縣，一個面容清矍的儒衫者默然無語。
在儒衫者的眼眸里，白術盤坐調息，鐵柱鼾聲如雷，血衣鐵面的男人背負雙手，雞窩頭的小姑娘在房檐瘋跑……
這些，都一幕幕閃現而過。
最后，他的目光定格在宋遲疑惑警惕的臉上。
“事功啊……”
儒衫者低低嘆息一聲，沉默閉上眼。
他默立在云彩之上，無數清輝從體表灑落，六野元炁齊齊盤繞，似乎立足之處，便為天象的中心。
在儒衫者腳下，是正熊熊燃燒的平川縣。
平川縣。
這座儒衫者腳下的城鎮。
它位于松陽郡的邊郊，是松陽、慶烏兩郡的交界處。
在大鄭廣有天下十之三分的疆土，林林總總十一郡中，它顯得那么不起眼。
土地算不上貧瘠，也不能說膏沃，乏善可陳的幾條小河，歷代里，沒有幾個名滿天下的文士，也沒有什么聲震赤疆的武人。
不要說陽符，就連成就煉竅的，一雙手加一雙腳，就能統統數出來。
名字也是這么平平無奇，平川、平川……
這座在前宋勉強還能算個沾個龍興之地的小城，隨著帝國的轟然倒塌，一應風流都做煙云散。
旅人偶然駐足，唯一能贊嘆的，只有路邊小攤販上的凍梨。
浩浩蒼蒼數百載，平川縣在拒納王詔，滿城被屠后，隨著流民自愿或非自愿的涌進，唯一能記下他們的，也僅有攤販的凍梨。
而此刻的平川縣……
火海幾欲連天，隨處可見小山大小的尸堆。
烈火從下往上蔓延，尸堆被火舌舔滌，發出干柴燃燒的劈里啪啦，黑煙和油脂混合產生的撲鼻惡臭，被西風一送，厚厚蓋住了半扇城郭。
城門處，三個鎏金大字的牌匾墜在泥地里，早已看不出本來跡象，磚墻被火燎得烏漆，一塊駁黃，一片暗灰。
“神僧。”
在儒衫者身后，還有三人同樣矗立云海之上。
分別是和尚、貌美女子和將軍打扮的男子。
其中，身著魚鱗銀甲，腰間束一條獅子玉帶的英偉男子突然開口。
他相貌昂然，豹腰猿臂，面容不威自怒。
一身魚鱗甲尤為矚目，燦燦日光下，每一片都在朝外綻放毫光，這光綿綿密密，連成一圈，襯得他如若尊神降世。
“可看出什么端倪了？”英偉男子朝身側發問。
“貧僧羞愧，看不出什么。”和尚搖搖頭。
他眉心處，一條暗金色的天龍正悄然隱沒。
“波龍藏識分辨不出這種疫病的來歷，許是小僧修為淺薄。”
和尚將目光移向前方，那個靜默的儒衫者：
“大先生，是否要貧僧喚師弟無晦過來，他的金石藥理遠在貧僧之上。”
“不必了。”
良久，儒衫者沉默搖了搖頭：
“自紫霧天降，先是江北鬧出活尸食人的惡聞，沒想到孫微才平定了江北的活尸禍亂，江南三郡又鬧起了活尸。
中樞上上下下，訊息遲緩，行事不利，都該殺！”
“大先生說得極是！”
待儒衫者話畢，著魚鱗銀甲者連忙諂媚附和。
“中樞無能，該殺！”
這樣一個面容的人說出這樣的話，本是極荒謬的一幕，然而周圍的人都見怪不怪，像是早就習慣了這幅做派。
“左昭。”儒衫者搖搖頭，“你真是可惜這偉丈夫的相貌了。”
馬屁拍到馬腿上。
男人慌亂低下頭，四處望了望，見在場人都躲開他的視線，避而不見，一咬牙，干脆連脊背都低下去，跪在云朵里。
丹北左家的嫡子，金剛境的無漏者——
在父親和皇帝之外，左昭鮮有如此諂媚的舉動。
除了儒衫者……
左昭五指下意識捏緊，目光閃動。
杜紹之，名副其實的三朝通儒。
在夫子避世，宣文君挐舟南海以來，儒衫者近乎是下一任儒門的代言人。
在儒生眼里，歷代鄭王似乎永遠無法洗去他們的污點。
開國君鄭武王以外戚擅權，鴆殺前宋少帝而建業；
鄭威王以叔弒侄，烹殺太子，又封禁史書，連同一眾史官都盡數焚在長明宮。
鄭宣王行法家故事，定九湯律，立刑鼎二十三，殺得十一郡人頭滾滾。
鄭喜王易內蒸母，大興土木，奢淫無度。
至于鄭景王，他存在本身，就是世間最大的惡。
而杜紹之感念景王恩義，出仕大鄭后，聲名如江流日下。
同門師弟公開與他劃地決裂，天下泰半儒生砸碎文廟的塑像，將他從神位上攆下去。
不提夫子如何如何，也無從得知。
宣文君在三百年孤身遠赴南海前，恐怕也不會想到，這個被他譽做“可承業”的年輕人，竟會做出如此選擇。
但即便杜紹之下一任儒門主的身份被半數士人否定，他仍是天下有數的通儒。
更何況，這位成就命藏后，曾被界京山的算師篤定，是百年來最有希望證道人仙的魁首。
這才是重中之重。
左昭把頭深深掩下去，杜紹之素不喜自己，若是被他尋個由頭，當場打殺，丹北左家也只能賠笑臉。
他忽然有些后悔，自己早年做的那樁事。
若是當時抽手，而今事態，也不至如此冷淡。
“起來吧。”
杜紹之看了他一眼，輕輕往魚鱗甲上一彈，唬得左昭面如金紙。
“甲不錯。”他收回目光，輕笑道：“車騎將軍費了不少心吧。”
也不待左昭慌亂應話，杜紹之便不再搭理他。
“平川離桐江不遠了罷。”杜紹之開口。
“回大先生，不算遠。”和尚老老實實回答。
“天子令我下江南平亂，既然看不出什么，你們便折回鄴都去吧。”
杜紹之撫須，良久后開口，令身后三人盡皆失色。
“大先生的意思是？”在同伴的眼神催促下，和尚硬著頭皮，躬身開口。
“你等回江北吧。”
杜紹之一步踏出，身形便升在極天上，一尊高冠博帶，大袖飄搖的圣人法象從青冥中張開五指，浩然之氣充斥穹宇間，高天層云如鍋中沸水，劇烈涌動，威嚴之外，神圣凜然。
圣人法象與杜紹之面容無二，杜紹之踏入法象掌心后，一輪圓滿無垢，篆刻鳥獸蟲魚，江河湖海，蕓蕓眾生的玉盤從天際間，冉冉升起。
圣人法象接著又一步踏出，遙遠不知多少里。
“我自下江南。”
杜紹之的目光望穿萬里虛空，投向狹小地井里的宋遲，他頓了頓，心底輕聲嘆息一聲。