“喬小姐，有話直說無妨，”掌柜在桌邊坐了下來，手邊的架子上堆滿了近些年月的賬冊。他親手為她倒了杯茶，而后坐了下來，開口道，“這里沒有外人了。”
“好。”喬苒點了點頭，看向掌柜，“我想問的是一件舊事。”
掌柜端起桌上的茶盞輕輕抿了一口：“哪家的？”
“喬家。”
喬家？掌柜手里的動作一頓，在看到眼前的女孩子時，驀地反應了過來：“你……你難不成就是那個喬小姐？”是了，聽說那個喬小姐生了一張好相貌，眼前這個女子姓喬又生了一張好相貌，問的還是喬家的事，不是那個喬小姐又是哪個？
“我就是那個喬小姐。”喬苒點了點頭，看向掌柜的，“所以，喬家的事能不能說？”
掌柜為難了片刻，看到她手里那個“面疙瘩”時，還是輕咳一聲，出聲道：“喬小姐想問什么？”
“我祖母當年病重吃的是你元春堂的藥對不對？”喬苒問。
掌柜忙道：“我元春堂的藥沒問題，只是來福這小子看碟下菜，掉包而已，喬家的東西他可不敢下手。”
“我知道，我是想問聽聞我祖母當年吃了你家的藥，病曾有過起色。”喬苒手指落在桌面上輕輕扣了扣，“這種重病有起色的事并不常見，你應該記得住的。”
掌柜沉默的看了她片刻，忽地起身，到一旁的賬冊架子上翻了起來，不多時，就從書架上取下一本賬冊遞了過去。
“那一年喬老夫人和當年的喬二小姐幾乎是前后腳出了事，喬二小姐過世之后，喬老夫人沒多久也生了重病，一直到年關時才有了起色。”掌柜長長地嘆了口氣，那一年他時常往喬家跑，家里人生了病，那種氛圍真的不見好，以至于人踏進去就想逃離。
“可這起色也不過維持了半個月，”掌柜道，“喬老夫人還是去了。”
“喬老夫人她們是什么病？”喬苒問他。這掌柜方才說的與喬墨說的不謀而合，可見這掌柜的并沒有在此事上說謊，也沒有說謊的必要。
“說不出個所以然來，大夫說是心病，要養著，就是累的、氣的、憂的，心里有心事。”掌柜道，“要養著的那種病。”
人說心病還需心藥醫，連這心藥是什么都說不出來。
女孩子聞言倒沒有再問，手里翻賬冊的動作卻未停，翻了好一會兒之后，她在其中一頁上停了下來，指向其中那一項的藥材問他：“這血人參為什么要以朱砂圈出來？”
就知道這個女子不是尋常人！掌柜心中一跳：同當年那個喬大小姐一般，心比比干多一竅的人物，糊弄不過去。
他低頭沉默了片刻，好一會兒才緩緩開口道：“此事不能對外而言，這是當年喬老太爺、喬老夫人還有喬大小姐再三叮囑過的。”
“我不是外人，你同我說不要緊。”喬苒盯著他道，“此事我不會說的。”
“喬小姐確實不是外人。”這位喬小姐雖說同現在喬家當家的喬大老爺關系惡劣，但同喬大小姐，也就是如今的方大夫人關系極好，如此想來，此事同喬小姐說一說確實無妨。
掌柜放下手里的茶盞，看向她：“這血人參并不是生在地里的血人參。”藥鋪里確實有血人參這種藥材，但喬家當年用的血人參可不是這種藥材。
“我給的只是尋常的百年人參。”掌柜道，“后來喬家拿走了卻沒有立刻開動。我當年也只是覺得奇怪，有一回去喬家送藥，正撞上了拿著那只人參錦盒的嬤嬤，一個不留神那嬤嬤跌了一腳，那人參險些落了地，是我接住了。”百年人參可不是普通玩意兒，他當時著急，便伸手去接了，而后也巧巧看到了那微微開合的錦盒中的事物。
“里頭是一枚赤紅色的人參。”掌柜臉色漸漸發白，仿佛記起了當時的一幕，“我當時沒忍住問了一句這人參怎的沒有給喬老夫人服下，那嬤嬤就說是被人拿去用秘藥浸泡了。”
“那哪是秘藥啊！”掌柜說到這里聲音也不由自主的揚了起來，“血腥味。不會有錯的，那是人血啊！”開藥鋪的也分藥辨藥，久而久之，他便練出了一只好鼻子，靈得很。
“所以你懷疑這血人參是用血浸泡過的百年人參？”喬苒問他。
掌柜忙不迭地點頭：“那是人血啊！想想都嚇人，且自那一日過后沒多久，快不行了家里都開始準備后事的喬老夫人身體居然當真有了起色，我還在想什么血那么厲害，泡一泡人參居然連將死之人都能救活……”
喬苒眸中閃過一絲異色。聽掌柜又嘆了一聲，道：“結果沒多久，喬老夫人還是死了。”
“原來是這么一回事。”喬苒合上賬冊，收了起來。
掌柜有些遲疑的看著她，遲疑的伸出了手：“喬小姐，這不大好吧！”
女孩子輕輕扣了扣桌面，口中吐出了兩個字：“燕窩。”
“那算了吧！一些陳年舊賬而已。”掌柜咳了一聲，收回了手，又問她，“喬小姐還有什么想問的嗎？”
“有。”喬苒點了點頭，向他看了過去，“方家二小姐到底是什么病？”瞧昨天那伙計吹的天花亂墜的也不知道幾分真假，這掌柜嘴里說出來才更靠譜一些。
“說不上來，”掌柜有些犯難地嘖了幾聲，“瞧著也是心病，喬小姐你是不知道啊！心病這種最是難醫了，我這些年也瞧過不少了。”
也是心病嗎？喬苒腹誹：這還真是巧了。
“能救的回來嗎？”喬苒又問。
掌柜攤手：“喬小姐，我是個藥鋪的掌柜，不是大夫。心病還需心藥醫，找到心藥就好治了唄！”找不著，方家也要開始準備后事了。
還真是巧了，一個兩個的，都患上心病了。若說她的生母喬二小姐是因為被拋棄，未婚先孕生出心病的話，喬老夫人大抵也能解釋做因為喬二小姐的死，白發人送黑發人生出心病。那么方秀婷呢？她有什么心病？喬苒百思不得其解。
見喬苒不說話，掌柜也不敢多言，又不能催她出去，只得在一旁時不時的瞟她幾眼。
正在此時，外頭來福的聲音響了起來：“掌柜的，喬家來拿藥了。”
才說完喬家，外頭便來了一句“喬家”，里間的兩個人都嚇了一跳，還是掌柜率先反應了過來，輕舒了一口氣，對喬苒道：“是先前就訂好的安胎藥，喬大夫人有了一個月的身孕，喬家是來取藥的。”