麗橙抬眼見了吉靈，只如同見了救星一般，立即飛快道：“吉貴人！求您快去救救奴才主子，張貴人她……她……”。
麗橙連說了兩個“她”字，已經是哽咽難言。
卻聽見吉貴人背后，一個聲音低沉道：“甚么事？”，只見一個高大挺拔的身影自吉貴人背后緩步踱了出來，腳上龍紋靴子綴著明黃絲線，不是皇帝又是誰？
麗橙跪下只是磕頭，道：“奴……奴才給皇上請安！”，說話間滿臉涕淚。
吉靈瞧著麗橙這光景，一搖手阻了她剩下的話，只道：“不必說了，我這就過去。”。
麗橙大喜，立即含淚磕下頭去，顫聲道：“奴才謝吉貴人救命之恩！吉貴人您快去救救奴才主子吧！”
那太監方才瞧見禛，也是心中大震，頓覺不妙——皇上今晚居然碰巧在吉貴人這里！
他磕下頭，一聲“皇上”還沒喊出聲，禛已經擺手止住了。
見吉靈一臉憂色，禛便將手一揚，指著麗橙道：“說清楚，你家主子怎么了？”。
麗橙哭著道：“皇上！奴才主子張貴人自從被禁足之后，便日日在院中閉門思過，從無越矩！
今日晚上，張貴人本來在房中寫字，忽然寧妃娘娘便帶了許多人過來問罪，只咬定了是張貴人在院中種花，犯了她的禁忌。
貴人不過解釋了幾句，寧妃娘娘便氣不過，還讓著人打了張貴人許多耳光！貴人身邊的麥冬姐姐攔著不讓打，結果被寧妃娘娘的人傷了手！奴才瞧著光景不對，這才好不容易奔了出來，只求皇上、求吉貴人救救奴才主子！”。
她說完，一聲聲磕下頭去，不一會兒，磕頭前已經是一片血紅。
吉靈瞧了一眼禛臉色，低聲道：“求皇上還是趕緊去瞧瞧吧！張貴人的性子，我是了解的——若是真是被折辱得厲害了，指不定出什么事情！”。
景陽宮和永和宮本就靠得近，禛與吉靈自景陽宮出來，蘇培盛連忙趕上，待要傳御輦，禛只擺手道：“就這么幾步路，不必了。”。
待得到了永和宮，尚未進宮，便聽得里面隱隱傳來哭泣打罵聲，果然亂成一團。
門口值守的太監見了皇帝過來，面色一變，立即跪下行禮，待要通傳。
蘇培盛一瞪眼將他們止住了。
身后幾個隨侍的太監亦是警醒，見皇帝不愿張揚，個個便無聲無息地站住腳步。
禛眸光深沉，負手向前踱了幾步。
只見夜色深沉，永和宮里此時已經是暗沉沉一片，殿宇下的宮燈穗子隨著風輕輕搖擺，院中微有草木與泥土清香。
只聽寧妃恨聲道：“好倔強的性子！張氏，本宮再問你，為何明知本宮禁令——永和宮中不得養花，竟然還明知故犯，違逆本宮的意思！”。
禛平素印象中的寧妃都是中正敢言，端肅有加的，幾時見過她這幅面貌？
一時間他怔了一怔，只覺得心下微惱，想著莫非是自己察人有誤？
就聽張貴人聲音含混不清，想來已經是臉頰被打腫了，只是哽咽著道：“婢妾并非有意冒犯娘娘，寧妃娘娘您便是將婢妾打死了，婢妾也只有這一句話！”。
她說到后面，聲音漸漸低沉。
寧妃冷笑道：“嘴硬得很，給本宮繼續打！”。
吉靈只怕出事，已經大步搶上前去。
見梅年抬起手掌，還要繼續打下去，小芬子從吉靈身后竄出來，一把捉住了梅年的手腕，將她用力向后一扭，呵斥道：“住手！”
梅年一轉頭，見到是吉靈，眼色便怯了三分，轉頭向寧妃娘娘瞧了一眼。
寧妃只是冷冷盯著吉靈不語。
夜光之下，張貴人臉上尚瞧不清楚。
待到七喜將宮燈移了過來，就著瑩黃色的燈火，吉靈才看清楚她臉上、尤其是左邊臉頰早已腫脹得幾乎透明，一張瓜子臉活生生變成了圓臉。
嘴唇早就破了，垂了一絲血線，在雪白的肌膚上，越發顯得觸目驚心。
張貴人本是強撐著一口氣，身子搖搖欲墜的，見吉靈來了，她便似再也撐不住，整個人身子一頹，倒進了吉靈的懷里。
吉靈扶住她，讓她枕在自己肩頭，轉頭盯著寧妃，一字一字慢慢道：“寧妃娘娘，張貴人再怎么說也是有位份的——是主子，不是您的奴才！娘娘把人打成這般，濫用私刑，就沒想過后果么？”。
說話間，張貴人枕在吉靈肩頭，忽地身子一顫，嘴角溢出一口帶血的唾沫。吉靈自懷里取了帕子替她擦拭了。
寧妃端然坐在繡墩上，方才怒氣上頭不覺得，這會兒見張貴人已經吐了血，心里也有些虛了，只是面上的神情還是兀自波瀾不動，只道：“吉貴人，這是永和宮的事，你不必插手。
張貴人不懂規矩，本宮早有明令在先，言明永和宮中不得養花，張貴人卻陽奉陰違，趁著禁足期間，私自在院子里種了許多木槿花！有心要讓本宮犯著咳喘的老毛病。”。
她頓了頓，冷冷道：“本宮不過是小懲大誡罷了。”。
吉靈聽到后面，將張貴人輕輕推到七喜懷中。
七喜抱住張貴人。碧雪這時候也已經扶起了麥冬。
吉靈走到寧妃面前，將血跡斑斑的帕子呈上，對著寧妃平靜道：“敢問娘娘，這是小懲大誡？若是‘小懲’如此，‘大懲’豈不是要殺人了？”。
寧妃憤然站起身，垂手而立道：“吉貴人，你這說的是什么話！生殺予奪，皆在帝后，你這般口氣，是質問本宮么？”。
話音剛落，禛已經從宮門口走了出來，蹙著眉盯著她，只沉聲道：“寧妃。”。
眾人皆是一驚，一時間黑壓壓地全跪了下去，請安行禮之后，院中竟是靜寂無聲。
寧妃萬萬沒想到皇上竟然在此，腦海中轟然一聲巨響，一時間只覺得渾身的血液都凝固住了。
她抬頭看向禛，禛也只看著她。
禛的眼中平靜無波，半晌掃視了周圍一眼，點點頭，道：“來個人，給朕說清楚。”。
一時間院中無人敢出聲。
麥冬啜泣著膝行上前，磕了個頭，將顫抖的雙手抬到禛面前，凄然道：“皇上明鑒！奴才是張貴人的貼身宮女，奴才這雙手，便是寧妃娘娘濫用私刑的證據！”
禛負手而立，目光低垂，掃了一眼麥冬手上。
那虎口處，儼然已經成了個血窟窿，尚有鮮血汩汩地向外流淌著。
蘇培盛只瞧了一眼，立即拂袖斥道：“行了！別污了皇上眼！”